深沉的眸光輕輕掠過，好看的唇角悄悄地輕揚。

湘城是臨海的城都，雖然佔地不比王都廣，可因靠海，又有港口，商業氣息極盛，繁榮程度並不輸給王都。

在湘城可看到各式各樣的人種，像釀酒出售的夷族、擅於鐵器的倭族，以及其他國家的商人。

湘城可說是貿易進出的城都，連建築也充滿異國風情，髮色和眼珠都跟盛元人民不同的外族在湘城買賣交易，或者以物易物，找尋商機。

也因傍海，湘城的空氣裡有著海的鹹味，食物也以海鮮聞名。各色人種往來複雜，每個民族喜愛的菜色不同，因此在湘城裡可享受到各式的異國食物。

在湘城的街道行走時，還得小心靠近的路人，因為湘城小偷極多，往往一不小心錢袋就會被摸走。龍蛇混雜的湘城，看似繁華熱鬧，可榮華之下，潛伏的危險也極多。

裴家在湘城除了繡坊外，還有兩間酒樓，分別為玉筵樓和聞香閣。兩者的差別在於玉筵樓的裝潢華麗且極盡奢華，最簡單的一道炒豆芽就價值十兩銀子，足足是普通人家一個月的開銷，因此除了有錢的達官貴人外，普通的平民百姓是吃不起的。

而聞香閣則不同於玉筵樓的富麗，駐立於東港口附近的聞香閣以青白石建立，不只古樸素雅，朝東的窗臺還能欣賞落日風景。菜色豐富而且平價，口感也不輸給玉筵樓，一般平民都可進入，更是文人墨客最愛聚集的地方。

不管是玉筵樓或聞香閣，每天的客人均是絡繹不絕，生意極好，為裴家賺入大筆財富。

而提出兩種不同階級酒樓經營的人，就是秦曜棠，這個提議讓裴父大大稱讚，再對照一事無成的親生子，裴父不禁連連搖頭。

不只裴父，連裴家的各個管事都對秦曜棠心悅誠服，認定秦曜棠是裴家下任主子，而她這個裴家正宗少爺則完全被忽視。

杜妙芙倒沒什麼忿忿不平的想法，只是安靜地跟在秦曜棠身後，聽著秦曜棠和管事們討論事情，她則在一旁無聊地打呵欠。

「青弟覺得如何？」秦曜棠突然看向她，各個管事也將視線移向杜妙芙，而她正好捂嘴打呵欠，眼淚從眼角擠出。

杜妙芙僵住動作，毫不意外地看到管事們微乎其微地皺眉，眼裡均閃過藐視。

姓秦的一定是故意的！

杜妙芙放下手，也不覺得丟臉，搖著摺扇，儒雅地朝眾人微笑，腦裡卻快速轉動，想著他們方才的談話內容，她記得好像是……

「在湘城再開一間繡坊的主意是不錯，可是好繡娘難找，若要栽培也要花費許多時間。再說物以稀為貴，與其多生產同樣的衣飾，倒不如限量出售。」

杜妙芙停頓一下，見管事們微訝的神情，她把玩著摺扇，微微一笑。

「女人最怕的除了色衰愛弛外，就是跟人撞衣。還有，最恨的就是買不到漂亮又限量的東西。」

眾管事面面相覷，對這個名聲向來惡劣的二少爺感到驚異，什麼時候敗家的二少爺也懂商業之道了？

對杜妙芙的一番話，秦曜棠也是驚訝，可是俊龐卻不露絲毫情緒，「沒想到青弟對姑娘家的想法這麼瞭解。」而且對於經商之法也講得頭頭是道，一點也沒有以前的愚鈍。

哼哼，想讓我丟臉，姓秦的你還早得很呢！奸商之道，你這個古人怎麼跟我這個現代人比呢？

杜妙芙在心裡得意，嘴裡卻是謙虛，「大哥你向來忙碌，不像小弟我不務正業，就愛四處遊蕩，因此對於女人的想法我懂的當然比大哥你多。」

這話一齣，管事們想到的是二少爺常去煙花之地的事，可秦曜棠則是想到她的女兒身。

女人瞭解女人是正常，不正常的是她的變化，這樣的智慧跟以前的裴紹青真是判若兩人。

指尖輕點桌面，秦曜棠看了杜妙芙一眼，黑眸掠過深思。

「青弟的提議很好，劉管事你們就下去商量，按照青弟的說法去決定該怎麼做，商量好後再跟我說。」

「是。」知道商議暫且到此，眾管事起身離開，離去前眼裡都對裴紹青不再有輕視，反而恭敬地點頭。

杜妙芙點頭微笑回禮，等眾人都離開了，議事廳只剩她和秦曜棠兩人。

她摸摸鼻子，實在不想跟秦曜棠獨處，在馬車上她就已經受夠了，正打算找個藉口閃人時，秦曜棠卻先開口了。

「青弟打算一直維持男兒身嗎？」秦曜棠端起茶碗，一副閒聊的姿態。「難道你不想恢復女兒身，穿上女裝嗎？」

廢話，當然想！天天纏胸誰受得了？

沒旁人在，杜妙芙也懶得擺出斯文的模樣，直接以眼白「青」他。

「怎麼恢復？難道要直接告訴爹我是女的，只是孃親為了報復所以把我當男的養？而我這個女兒還常常去妓院找姑娘，跟一群紈糹誇子弟混在一起，睡在一起……」

「睡在一起？」秦曜棠挑眉，黑眸微微眯起。

「喝得爛醉的時候當然睡一起。」說真的，裴紹青的女兒身沒被發現，連她也覺得是奇蹟。

「我要真的恢復女兒身，爹就算不被我嚇死，也會因為外面的流言蜚語而氣死。」這也是她遲遲不敢開口的原因，裴家兒子變女兒，她就不信到時外頭不會到處亂傳話。

「所以你要一輩子當男人，以男人身份接管裴家事業，一輩子隱瞞女人身分嗎？」秦曜棠不覺得她會這麼做，以前的裴紹青對裴家財富或許很重視，可現在的裴紹青……她身上的謎團太多，而且他發現她談到裴叔的口吻就像在說一個陌生人，而不像說自己的親爹。

「其實呢，我有更好的解決辦法。」杜妙芙微笑，眼睛一閃一閃地望著他，像是意有所圖。

秦曜棠有種即將被算計的感覺。

「這個辦法對你我都有好處，哦，不對，對你而言是大大的好處。」她相信沒人會拒絕的。

「說來聽聽。」秦曜棠好整以暇地等著。

「你可以給我一筆錢，讓我的後半生都衣食無缺，然後在回程的路上說我們遇到盜賊，最後我不小心落難死亡，從此之後裴家再也沒有二少爺，你就是裴家的繼承者。」

這是她昨天在馬車裡想到的，反正她對裴家也沒什麼感情，和秦曜棠這種危險人物太多交集，對她只是有害無益，倒不如拿筆錢閃人，她可以找個地方置產住下，也可以恢復女兒身，再也不用過著纏胸的日子。

秦曜棠聽完了，面色不改。「我的好處是什麼？」

「繼承裴家呀！」首富耶！這可是人人都想要的頭銜。

「即使有你在，我一樣可以繼承裴家。」講白一點，現在裴家主事者根本就是他。

呃……杜妙芙愣住。「可是我不會阻撓你呀！」

秦曜棠挑眉，嘲諷的意味極濃。「你認為我會介意你的阻撓嗎？」說白一點，她有能力阻撓他嗎？

被嚴重看不起，杜妙芙卻無法反駁，只能張著嘴，幹瞪著他，啞口無言。