「也好。」眼下並沒有太好的法子，謝莫如揉揉眉心問，「寧致遠還提別的事了嗎？」

「他想接妙安師太去島上，願意將先時議定的海上安全稅減半。」

「不要答應他。告訴他，行雲一日不能回來，妙安師太一日要在帝都。」謝莫如道，「再多往靜心庵派人，保護妙安師太。」

「難不成段四海還真是有意的？」

「不見得是他，但有可能是他身邊的人。」謝莫如道，「沒有馮飛羽，行雲也不見了，我們失兩員大將，想用區區銀兩贖回妙安，絕對不行！那個商月，好生審問！」

穆延淳與謝莫如夫妻多年，頗有些靈犀，道，「朕親寫一封信給段四海。」挑撥一下。

謝莫如道，「甚好。」

失去江行雲，非但對謝莫如，便是對穆延淳都是極大的損失，江南的情報工作，一直是江行雲主持，江行雲突然不見，短期內想再尋一個這樣的人，委實不易。

至於寫信挑撥段四海，也只是個雞肋中的雞肋了。

寧致遠卻頗是不好相與，他奉命要迎回妙安師太，做海盜的又有錢，對朝中大臣頗多賄賂。連內閣都對段四海提出的條件心動了，不過，穆延淳一張鐵面，死不鬆口，大家也不敢再提此事。

尤其，恩科在即。

掄才大典向來是朝中要重事，穆延淳直接打發寧致遠回海上去了。寧致遠臨行前與李九江道，「來前我亦想過，貴國陛下或者因江伯爵之事遷怒於我國，天地良心，江伯爵之事，委實是意外。」

李九江道，「江伯爵於國有功，總不能她剛失蹤，我們就判她死亡。」

寧致遠誠心誠意，「迎回師太，我國亦會繼續幫助貴國尋找江伯爵。」

李九江淡淡一笑，「此事，不妨日後再談。」

彼此皆是政治人物，這些空口無憑之話，李九江自然不信。

寧致遠雖有些失望，東穆朝廷的反應倒也在其預料之中。畢竟，江行雲剛出事，東穆朝廷怕是會懷疑此事為四海國一手設計。但，倘四海國能直接設計此事，就不會為馮飛羽的下落幾年奔波了。

寧致遠最後要求見妙安師太一面，穆延淳還是允了的，見師太一切都好，寧致遠也方便回去交差。

恩科之中，頗有幾個亮眼人物。

穆延淳道，「一個是永毅侯家的旁支孫輩，叫薛泉。一個是晉中周氏子孫，叫周晴。文章都是一等一的好，這兩人不分伯仲，你看看，哪個做榜眼，哪個做狀元？」把兩人的殿試考卷拿給妻子看。

謝莫如接了兩人考卷，道，「不論哪個是榜眼哪個是狀元，今年，三甲誇街時可得叫人留意，不準那些圍觀的百姓拿東西砸人了。去歲不是說有人拿蘋果把狀元從馬上砸下來了麼。」謝莫如說著，自己也笑了。

穆延淳笑，「去歲段狀元委實有些倒霉，今年朕會叫他們注意的。」

謝莫如見二人答的都是極好，文采飛揚自不必言，就是文章，薛泉偏儒家一些，周晴偏法家一些。謝莫如將話與丈夫說了，穆延淳亦道，「是啊，兩人都好，又不能都取為狀元。」

謝莫如笑，「待他二人面君二再論吧，陛下看哪個親切有眼緣一些，就點哪個為狀元便好。」

穆延淳想了想，道，「這也好。」又問，「你喜歡哪個？」

「還真說不上來，治國上，不論儒家還是法家，單用一家都不切行。要是我，也只得看眼緣了。」

穆延淳深以為然，最後點了周晴為狀元，薛泉為探花，謝莫如還問呢，怎麼榜眼變探花了。穆延淳道，「前十名裡，都年紀不輕了，一個個跟老倭瓜似的，周晴也三十了呢，薛泉年輕，二十五歲，小夥子也生得精神，就點他為探花了。」說到薛泉，穆延淳笑道，「委實不錯，非但模樣好，對答亦佳。其實，以他為狀元未為不可，但，除他之外，無人可當探花之名啊。」

所以，不得不說，做狀元也是需要一點運氣的。

恩科之後，前科庶吉士散館各安排了去處，今科進士又一批進了翰林當差，又一批謀了實缺，奔赴各地，自此開啟各自的仕途人生。

過了端午，又是一年，整整一國國孝滿，自皇室到百官，終於可以出孝了。

穆延淳因此又帶著兄弟子孫的去祭了一回他爹，國孝期滿，諸王紛紛上表請求就藩，穆延淳皆準了。只是有一事，謝莫如先與丈夫提了，「藩王就藩是理所應當的，但有一樣，得先同陛下說，陛下心中有個數才好。」

謝莫如道，「先帝大行前是不是說了，有子女的諸妃母可隨藩王公主居住。」

「是啊。」

「要是太皇太后大安，我也就不提此事了，太皇太后這麼病著，不是我說話不吉利，就是有夏青城一天三請脈，我也擔心的很。太皇太后正需人服侍的時候，我與賢妃淑妃幾人自不必說，每日都要過去請安的。陛下想想，父母養育子女，一輩子圖個什麼，不就圖老了身邊兒有人服侍麼。宮女太監雖好，那是下人。公主們也日日進宮，那是外嫁女。咱們也在宮裡，卻是孫輩，總不能太皇太后病成這樣，孫媳婦們各過各的日子去吧。」謝莫如道，「便是與藩王就藩，諸位妃母也不必急的，待太皇太后大安了，再過去諸藩王那裡，難道不好？」

穆延淳目瞪口呆，「這，這不大好吧？」

「有什麼不好的，咱們一樣可以為妃母們養老。」謝莫如道，「倘藩王擔心妃母們，不妨每家留下幾個兒孫在帝都，也可就近服侍。便是妃母們的位份，提一提也無妨，貴太妃提成皇貴太妃，如何？要是這樣還說咱們不是誠心侍奉妃母，我就不知要如何才能留住妃母們了？當然，要是妃母們死活得去跟著藩王過，那也是無法的。」

穆延淳立刻就想到，他媳婦的意思，莫不是留下諸王母於帝都，以此牽制諸藩王什麼的。穆延淳道，「只怕藩王要命父皇臨終之前的口諭說事。」

謝莫如道，「這事不好陛下來做，我來說，陛下只當不知道。」

「我就是當不知道，怕也沒人信。」

「那陛下就當是勸不動我。」

穆延淳小聲與妻子商議，「就是讓太妃他們就國，其實，也無妨的。」

「陛下莫不是怕諸王生出怨懟之心？」

「總歸他們是不大樂意的。」穆延淳道，「想一想咱們當年，我便是一心想接了母后在身邊好敘天倫。」

「彼此陛下不過一藩王，今陛下已登基為帝，自然當有所不同。我也不是說要留各妃母長長久久的在帝都，要是留妃母們在宮裡，藩王便有怨懟之心，那將來與藩王打交道的時候多了去，給他家子孫恩典，沒有他另一家子孫恩典，是不是另一家就要生出怨望來。朝廷是陛下的，江山也是陛下的，倘這麼點兒事他們都要有所不滿，將來反要做陛下的主了。」謝莫如道，「要是不願意，乾脆都留在帝都，不就藩又怎麼了，一樣有薪俸，咱們也養得起。」

穆延淳也琢磨出來了，他媳婦定是要擺藩王一道的。其實，就像謝莫如說的，彼時穆延淳為藩王時，是一種想法。今為帝王，就是另一種想法了。

穆延淳思量片刻，沉沉心，道，「你先試一試諸妃母們的意思。」

「殿下只管放心，包管她們樂意。」

穆延淳小聲笑道，「見著你，也不敢不樂意。」

謝莫如瞪他一眼。

穆延淳偷笑。

這事兒，謝莫如辦的，不知多少人暗地裡詛咒於她。

謝莫如是早上去慈恩宮請安時說的，謝莫如嘆道，「一想到藩王就藩，妃母們與藩王去了封地，太皇太后這裡，怕是要想念妃母們的。」

趙貴太妃道，「我們也不放心太皇太后呢。」

事後諸年，謝貴太妃每想到趙貴太妃這話就恨不能割了趙貴太妃的舌頭。因為謝莫如立刻就說了，「妃母們不放心，何妨多在宮裡住些日子呢。我問過夏神醫，夏神醫說，太皇太后這病，主要得保持心情愉快。可咱們這裡，只見人去，不見人來，倘妃母們都走了，是，還有我們，可太皇太后心裡如何好過，兒媳婦一個不見呢。」

趙貴太妃聽謝莫如這話很有些瞠目結舌，道，「可是，先帝臨終……」

「先帝臨終遺旨，最不放心的就是太皇太后了。只要太皇太后鳳體安康，就是咱們做晚輩的福氣，妃母們說，是不是？」

謝貴太妃努力裝出一幅歡喜模樣，道，「倘太皇太后還要我們服侍，我們自然也是願意的。」

謝莫如道，「虧得有貴太妃們這般大仁大義，不然，因先帝臨終前是要諸位妃母可隨藩王就國的，這話，我是再不好說的。既然妃母們也這般想，我便放心了。」

現在，謝貴太妃恨不能也把自己舌頭割了。

這一日，謝貴太妃與趙貴太妃各回宮室後，摒退宮人，自己一人抽了自己倆嘴巴。

而自前年遠去北靖關的欽差趙霖趙時雨，此時終於趕回帝都，晉王望著自己的心腹兼至交，激動的眼角泛起了小淚花：時雨，你可來了！老五家的那個，作妖啦！