謝莫如正在召見謝柏家的三個堂弟一個小堂妹，謝柏與宜安公主育有三子一女，昨日剛將人接回帝都，今天謝太太帶著孫子孫女的來謝莫如這裡說話。

謝莫如與謝柏一向關係不錯，見著堂弟堂妹的也很高興，同來的還有謝玉，因路遠，家裡給謝玉請了假，過去接的孩子們。

謝莫如將小小的小堂妹唐莫春攬在懷裡抱著，笑，「我還總記得小時候阿玉跟著阿芝阿蘭後面唸書回來的樣子，一轉眼，阿玉都是要做父親的人了。」謝玉娶的是翰林侍讀學士宋正之女，而且，謝玉是兄弟裡唸書最有天分的，他是兄弟三人裡第一個進士，要不也不能得了翰林侍讀學士青眼。所以，謝玉的親事，比不得長兄娶得吳國公之女，與二哥岳家北昌侯似也稍有不足，但侍讀學士，正經天子近臣，且，翰林清貴，有別他司。只是謝玉在子女緣上頗有不順，謝家男孩娶妻都晚，尤其謝玉這在唸書有天分的，謝尚書硬是等孫子中了舉人方才議親，可議親那幾年吧，正趕上朝中各種不太平，一來二去的，就耽擱到了謝玉中進士入翰林，興許是天生的緣分，一進翰林就給宋侍讀給相中了。謝尚書對這親事也挺滿意，只是，謝玉本就晚婚，成親好幾年，宋氏都沒動靜，後來宋氏都撐不住要給謝玉納小，還是謝玉撐住了，此次他去北面兒接堂弟堂妹，順帶給二叔和宜安公主請安，宋氏在家裡就查出身孕來。

說到妻子有孕，謝玉自是歡喜，笑道，「大姐姐看我們，總是覺著我們還小的。我看阿持他們，就覺著他們是孩子了。」阿持，這說的是謝柏長子。謝柏三子，長子謝持，次子謝拓，三子謝拙。

「這倒是。」謝莫如心情顯然不錯。謝持年歲最長，今年十四，謝莫如問了謝持幾句書，問題由淺至深，直問得謝持冷汗都要出來了，謝莫如方對謝太太道，「阿持這學問，考個秀才倒也勉可一試。不知祖父和二叔是什麼打算？」

謝太太道，「你祖父的意思，是希望他們多多唸書，日後好考功名的。」

謝持不由心下暗道，早聽父親說這位大堂姐極有學問的，果然不錯。

聽了謝太太的話，謝莫如倒也沒多說，只道，「年歲小，多念幾年書也是好的。」摸摸謝莫春的小臉兒，笑，「叫春姐兒陪我幾日吧，大郎昕姐兒他們都去上學，我這裡倒也沒什麼事，多個孩子，也熱鬧些。還有紀先生，也可教春姐兒些啟蒙功課。」看謝蘭之妻於氏一眼，「思安也大些了，叫思安一道來，她們雖是姑侄，其實年歲相仿，倒可做個伴，一處玩耍。」

於氏連忙應了。因長嫂吳氏在孝期，近來都是於氏侍奉著謝太太出門。

謝太太自是樂得見謝莫如親近孃家女孩子，笑道，「你素來偏愛女孩兒些，我就曉得你會捨不得春姐兒，那成，待我回去打發人送春姐兒的衣裳過來。」殊不知謝太太現下也扼腕呢，謝莫如無嫡子已是大憾，不過，閩王府庶子的素質們也很不錯，譬如新年宮宴上陪坐君側的大郎，表現就挺亮眼。偏生謝家長房第四代唯謝芝有一個女兒謝思安，謝思安年歲且小，資質難辯……想當年謝貴妃為妃，那是沒法子，謝家門楣有限，爭不過豪門世族，只得讓閨女為妃了。今謝家的門楣倒是夠了，且有謝莫如這親孫女主事，倘有合適女孩兒，若能雙方聯姻，嫁進來必是正室無虞。偏生謝家長房沒有合適閨秀，二房倒是有，只是這事還不知謝莫如是個什麼意思。

謝莫如特意多說了一句，「把服侍春姐兒的人也一併送過來。」

略說幾句，謝莫如就命紫藤帶著孩子們去園子裡逛一逛，於氏想著孩子們剛來帝都，起身道，「我陪孩子們一道去吧。」

謝莫如道，「無妨，有紫藤呢，她素來妥當。」對於氏道，「你也聽一聽，只是不要隨意亂說就是。」

於氏忙又坐下了。

謝莫如問謝玉這沿路見聞，謝玉道，「不比以前了，以往去西寧的路上是極繁華的，不說別個，來往的商賈車輛不絕。現下冷清多了，回來時，百姓們都在忙著夏收了。西寧城倒還穩當，沒聽說有大戶出逃之事，兵備上極為肅穆。」

都是自家人，謝太太就問了，「莫不是西面兒還要打仗？」

「這誰也不知道，但如今我朝內亂，又有外敵環伺，這樣的機會，錯過了就不知要再等多少年。」謝莫如道，「再說，和柔公主下嫁西蠻王多年，卻一直未聞公主有子之事，可見西蠻王對我朝終有防備之心。」

謝太太現在最恨的，非西蠻人莫屬了，她恨恨道，「這該死的蠻子，怎麼就沒片刻消停！」

謝莫如道，「我也只是一猜，再者說，去歲西寧關就擋住了蠻人的進攻，今年有了經驗，哪怕真有蠻人犯當，想來也無大礙。」

謝太太嘆，「話雖如此，每次聽得哪裡打仗，我就心驚肉跳的。」

於氏勸解道，「祖母只管寬心，朝中定有安排的。要說沒防備，去歲才真是沒防備呢，西寧關不也守下來了麼。我回家，聽父親多次贊二叔是難得的能臣，陝甘的李總督亦是精幹老臣了，而且，西寧關那麼些將士呢，只要將士一心，咱們這麼些人，難道還守不住西寧關？」

聽於氏這話，謝莫如不由暗自點頭，可見平日裡也是個有心人。原本想著於氏有個不著調的兄長於湘，謝莫如先前很有些擔心於氏的素質，近來細察，於氏倒不類其兄。

謝太太咬牙切齒，道，「就盼著這該死的蠻子什麼時候死上一死去！」

說一回可恨的西蠻人，謝太太又問謝莫如，「聽說今兒太子回朝，不知有沒有五殿下那邊兒的信兒？」謝太太現在沒啥別個願景，就盼著國泰民安來著。尤其謝氏一族呈蒸蒸日上之勢，只有國家太平，才有好日子過啊。不然，國家七零八落了，家族再好能好到哪兒去啊。

「太子回帝都走的是川陝，經晉中直隸到帝都，殿下還在閩地那塊兒，怕是不得便。」謝莫如道，「說來阿芝媳婦也快出孝了，等她出了孝，祖母只管讓她到我這兒來坐坐，我們也很長時間沒在一處說話了。」

謝太太笑眯眯地，「她是個守禮的，因身上帶著孝，極少出門。」

「都是一家子，我並不忌諱這個。」