沈太太親自去廚下瞧著丫環料理飯菜，一時，席面兒備好，沈素請李九江與小唐師徒過去用飯。

蜀菜最大的特色就是辣，又麻又辣。

李九江自幼在老家長大，他老家也吃得辣，唯小唐，自稱蜀中有族人的，辣的嘴唇紅且腫，又一個勁兒的叫過癮，誇沈素家的菜好。沈素笑，「覺著好吃，只管常來。」

小唐道，「嫂子真是好手藝。」

沈素笑，「倒還湊合。」

「這道豆腐鮮、辣、麻、嫩，四樣俱全，實在不凡。」李九江讚許道，「在外頭也吃過不少麻辣豆腐，都不比阿素你家燒的好。」因相熟起來，大家便互稱名字了。

「九江你是行家，這豆腐其實燒法不稀奇，幾樣配料都是容易得的，只是一樣，豆腐燒好裝盤時，那盤子要在事先加熱，如此，這道麻辣豆腐方不失真味。」沈素說出其中訣竅。

「原來如此。」李九江道，「嫂夫人慧質蘭心。」

沈素笑笑，「九江你過獎了。」

小唐認識沈素的時間長些，他文章學的不咋地，亂七八糟的可是知道不少，道，「師傅，這你就是誇錯人啦，嫂子的手藝，還是阿素哥教的呢。」一幅得意模樣，「源頭在阿素哥這兒。」

李九江大為驚歎，「不知阿素你還善烹調。」

沈素道，「我還不是家裡燒菜最好的，我家外甥女燒菜才是有天分。」

小唐跟著點頭，「阿玄跟我說過，說何家姑娘生下來就懂燒菜，燒得菜那叫一個香啊，全縣都有名的燒菜小能手。」阿玄說的是沈玄，沈素沈翰林的兒子。年歲還小，跟小唐特談得來。

沈素心說他兒子這張嘴可真不牢靠，笑道，「倒也不是生下來就會燒菜，大概是從我這兒遺傳的，外甥女麼，多像舅舅的。」

小唐一面聽一面點頭，「我也像我舅舅，尤其是我小舅，我娘說我跟我小舅一個模子刻出來的。」

小唐嘰哩呱啦的說起自家事來，主要是誇他天才小舅的事，說來小唐的小舅以前也是一名人，無他，忒會敗家。小唐的外公是個有本事的，曾位居相輔，老頭兒一輩子攢下不少，待老頭兒死前分家，也沒委屈小兒子，結果，該小舅一年就把家業敗個精光，回老家種田了。

小唐覺著自家小舅是個天才，他道，「我小舅跟那個潘安一樣，長的差不多，喜好也差不多。我小舅也可愛打鐵了，他還送我好幾把寶刀呢，都是自己打的。」

李九江道，「不是說許公子回鄉了麼。」

「是啊，我小舅不喜歡帝都嘈雜，不過，他也沒回鄉，想要出好刀，得有好的礦石，他老家那裡不產鐵礦，我小舅到處遊歷找礦來著，趕明兒給師傅你看看我的寶刀，保管你大開眼界。」小唐又開始自豪了。

李九江含笑，「那是得開開眼界。」

沈素也是個博古通今的，道，「我曾在一本古書上看說當年大鳳王朝時，一位姓許的鑄劍師曾為鳳武皇帝鑄過一刀一劍，劍名天祈，刀作驚鴻……」

不待沈素說完，小唐便忍不住道，「那就是我小舅他家祖上，我小舅家祖上就是鑄劍起家的。」說來，也是很有歷史的家族啊。

小唐愈發覺著自己的敗家小舅有許氏祖宗之風采了。

有歷史的家族就是這樣，等閒回憶個家族史都能說上三天三夜。

小唐倒沒說三天三夜，主要是天色將晚時，李九江就帶他告辭了，他們得進城去，怕晚了會閉城門。沈素起身相送至門外，李九江請他留步，方帶著小唐去了。

因已近中秋，傍晚天涼，李九江出行多是坐車，小唐便與師傅同車，還問他師傅，「阿素哥人不錯吧？」

李九江推開他被辣的紅嘟嘟的嘴，道，「沒人勸酒，你也能吃這許多酒。」渾身酒氣，李九江恨不能把小唐扔到車外去。

小唐道，「我這不是勸你跟阿素哥麼，勸了你又勸他，勸了他又勸你，勸著勸著，我就喝多了。」

李九江靠著靠背思量事情，小唐因吃多了酒，打個呵欠，頭一歪就打著小鼾睡了過去。小唐自己都不記得怎麼回的閩王府，但據說，是他師傅抱他下的車，你說把小唐給驚的，暗想，平日裡瞧著師傅手無縛雞之力的一書生，不想力氣還挺大。

小唐不是個胖的，也是正經成年男子。

小唐想去尋他師傅，李九江這會兒正在五皇子府與謝莫如說話，李九江道，「那位沈素沈翰林，家裡有一道麻辣豆腐，做法與娘娘這裡小廚房的味道十分相似。」

這裡要說一下，謝王妃的小廚房與五皇子的小廚房不是一碼事，謝莫如嫁給五皇子時，是帶著杜鵑院使慣了的廚子一道嫁過來的。所以，她與五皇子的小廚房其實是單獨分別設立的。謝莫如自己本身不喜歡麻辣的菜色，她偏愛清淡，倒是李九江自幼在江西長大，那地方的人也吃辣吃得多。謝莫如待人一向周全，李九江自從任職五皇子府後，謝莫如命人預備菜色，會注意各人口味兒。

這倒也不是重點，謝莫如道，「那位沈翰林出身蜀中寒門……」想到先時她派人去蜀中查凌霄底細，人卻被穆元帝給扣下的事……難不成蜀中還真有什麼不能查的東西……

「蜀中的事，您心中有個數就好。餘者，反正已是這些年過去了，有沒有此事，都無關大局。」

「這事就這樣吧。你也不要再查了。」謝莫如不是特別關心蜀中有什麼，謝家是她的母族都要對她待價而沽，何況是其他人。

如今，她需要的，自會用雙手去取。

而蜀中的一切，對她已經沒有意義了。

她的母親，已經不在了。