謝莫如皆應了。

及至回家，謝莫如與五皇子提及此事，五皇子一臉不樂，「咱們不是說好了麼，我可不是不守信之人。你放心，我自有主張。」

謝莫如無法，她自不會因這種事與五皇子生隙，再加上臨近過年事情也多，索性暫也不提了。

忙忙叨叨的，新年已到，今年大家都多了一份支出，就是往東宮走禮。別時與二皇子府走禮是一去一回，打個平帳，如今給東宮送年禮，當然也是有來有去，只是諸王府奉上殷實禮物，東宮賞個仨瓜倆棗，委實與支出差的遠了。以至大皇子又在家一通唸叨，說東宮賞賜忒摳兒如何如何，你說把崔氏給煩的。崔氏還得勸著些，「東宮自不敢與父皇、皇祖母比肩的。」

大皇子哼唧兩聲，剛要再發高論，大過年的，他也比較忙，外頭有客到訪，大皇子連忙去了。

崔氏去宮中領宴時猶帶著一絲糟心，好在宮宴上胡太后只是瞥了謝莫如幾眼，之後便和和氣氣的同孫媳婦們說起話來，平平安安的過了這一日。餘下各家吃年酒看戲自然只有歡喜說笑的，上元節時，五皇子還做了盞燈送給謝莫如。

剛過上元節，節也過了年也過了，胡太后便提及五皇子納側之事，胡太后說的明白，「就是小戶人家，成親三四年沒個動靜，也得給孩子安排個通房妾室的。國家大事哀家不懂，哀家就知道，不孝有三，無後為大。」說穆元帝，「你父皇當年吃苦受累的打下江山，不就為了兒孫麼。你不心疼小五，哀家還心疼孫子呢，不能看著孩子絕後！」把絕後的話都說出來了。

穆元帝略一猶豫，胡太后便繼續道，「她要能生，哪怕像老大媳婦，給咱家生倆丫頭我也認了。這四五年沒個動靜，你也是做親爹的，難道就不急？」

穆元帝心下嘆口氣，問，「母后可是有人選了？」

胡太后當然是有人選了，胡太后道，「當初小五媳婦就說了，她府上不要宮人，嫌宮人出身低，我都看好了，都是正正經經的大家閨秀。哀家知道，她是看不上哀家的，承恩公府也避嫌，沒選承恩公府的女孩子。哀家選了四位，晉寧侯府的一位表姑娘就很不錯，其父在世時官居六品，雖父早逝，她一心一意操持家事服侍母親，最是孝順不過的。還有，蘇相族人中，有一位在外地做知府的，這也是正五品家的閨秀。既姓蘇，想來還與蘇妃沾親呢。再者，工部薛郎中家的閨女，薛郎中是永毅侯的同族。一位衞國公府的遠房親戚，聽說現下也是做著知府，娶的是褚國公府的姑娘，以前中過榜眼姓李的……」

穆元帝介面，「李終南。」

「對，就是這個李終南。爹是榜眼，閨女能差了？按老五媳婦當初要求的，都是嫡出，知書識禮有教養。」胡太后道，「皇子，按例一位嫡妃四位側妃，老五都二十了，大婚開府的皇子裡就他膝下淒涼，哀家已是等不得了，皇帝一併將這幾位閨秀賜給老五吧。」

穆元帝道，「朕也要知會老五一聲。」

胡太后挑眉，「知會他什麼？給他娶媳婦納側，哪樣不是為他好？孩子嘛，年輕的時候，青春年少不懂事，守著個歪瓜劣棗就當好的了。再有痴心實誠的，什麼一生一世的誓言說不出呢。老五這孩子，心思單純，哪裡敵得過謝氏的手段，早叫謝氏哄得找不著北了。皇帝去打聽打聽，他們幾個皇子，哪個沒幾個姬妾，老五房裡可有？她要能生，哀家也不說什麼。可她這好幾年生不出來，要懂事的，自己個兒悄不聲的給老五安排了，養下個兒子來，咱們也就睜隻眼閉隻眼了。她呢？當初說的擲地有聲，自己如何賢良，哀家沒見哪個賢良的會把自家男人賢良到斷子絕孫的。」

「皇帝你何必問老五，老五那孩子實誠，你問他，他正年輕氣盛，反是鬧得你們父子不和。更兼謝氏素來大膽，當初朝廷聖旨她都不放在眼裡，她眼裡還有誰？你多此一舉，叫那不懂事的鬧出事來，丟的是皇室的臉。」胡太后道，「這幾個孩子，哀家都見過，也叫蘇妃見了，她也說好。趙貴妃謝貴妃都說是好孩子，皇帝難道還有什麼信不過的？」

穆元帝一向疼愛子女，何況五皇子平日裡當差認真，對他這個皇父也是極孝順的，自然不想見兒子沒個子嗣。穆元帝道，「就是納側，也不必一下子就納四位。」

胡太后苦忍三載，終於佔得真理，說話格外聲氣壯，一拍桌子，「忒個囉嗦，你賜一個，老五媳婦哪裡有不攔著的。這女人家的事，你一個大男人，哪裡知道呢？再說，春蘭秋菊，各有所愛，誰曉得老五喜歡什麼樣兒的。還不得多給他預備幾個，只要他看上眼，動了心，孫子不就有了麼。」

憑胡太后說破嘴皮子，穆元帝也沒當場下旨，賜側妃不是小事，穆元帝總要思量一二。

側妃之事暫未有個定論，朱雁尋了機會與江行雲坦露了心事，江行雲年下住在萬梅宮，朱雁也有機會一窺這座傳奇別宮的氣派。梅花已落，江行雲站在一株梅樹前，靜靜的聽過朱雁把話說完，沒有半點兒猶豫的就回絕了他，朱雁以為她是礙於帶髮修行的名聲，便道，「謝王妃說了，只要你願意，帶髮修行的事，她自會為你解決。」

江行雲挑眉，「她這樣說也不為過，但哪怕我沒有帶髮修行，我也對你無意。」

朱雁臉色凝重，「我自知配不上姑娘……」

「不是配得上配不上的事，你門第不錯，為人也算能幹，我說起來如今不過是一介孤女，無意就是無意，無關門第出身人品前程。」江行雲道，「我早立誓終身不嫁的。我也並不是有什麼苦衷有什麼難處，朱大人，你自來一帆風順，但你還不明白我是個什麼樣的人，你也沒聽明白王妃的意思。」

朱雁剛要開口，江行雲已道，「我不喜歡聽什麼濃情蜜意天長地久的話，倒是你，你好生想一想，王妃都對你說了什麼吧。」

朱雁道，「王妃不過是說讓我收斂謹慎，莫使流言紛傳，壞你名聲。還說，倘你願意……」

江行雲將手一擺，截住朱雁的話，轉身只看梅樹，道，「朱大人，你回去好生尋思尋思吧，你還是沒明白。」

朱雁急道，「我自問不是個蠢人，江姑娘不妨就與我說個明白。」

江行雲驀然轉身回頭，一張猙獰可怖的面容逼近朱雁面前，朱雁臉色大變，身子不自禁的向後一傾。江行雲伸手取下臉上薄如絹紙的人皮面具，露出完美嬌豔的面容，笑的有些頑皮，道，「倘我是剛剛那可懼形容，你可還會喜歡我？」

朱雁好氣又好笑，雖被江行雲嚴辭拒絕，偏又生不起她的氣來，朱雁倒也好風度，緩一緩口氣嘆道，「其實王妃訓斥了我，說我這樣唐突你不應該，我知道，當譴媒納聘，只是你非尋常人，且你還有帶髮修行的名義，若不得你首肯，我更是不敢冒昧。」頓一頓，朱雁方道，「你我雖無緣法，王妃對你卻是真的好。」

江行雲笑，「這是自然。」

朱雁再好的風度，此時也不益長談了，他略說幾句話就下山了。

沒幾日，五皇子就與謝莫如說，「外頭我聽說朱雁與江姑娘在萬梅宮幽會呢。」

謝莫如道，「朱雁的麻煩來了。」