謝莫憂道，「祖母放心吧，二叔早就吃過，大姐姐也吃過呢。」

謝莫如見謝太太看她，便道，「挺鮮嫩的。」想了想，謝莫如道，「二叔去西蠻，便是有一時的水土不服，也不要緊。在一個地方，最好當地人吃什麼，二叔就吃什麼。食也是藥的一種，每個地方的出產，都是應當地的氣侯水土而生，醫書上說，吃當地的東西應該是最相宜的。」

大家都這樣勸她，謝太太也笑了，「那就算了。」給兒子帶廚娘什麼的，她也曉得不大合適。謝太太又與謝尚書道，「明日叫阿柏回來，咱們好好兒吃頓飯。」

謝松想到一事，與謝芝幾人道，「北嶺先生就要來帝都講學了，第一場設在國子監，我託人給你們安排了位子，到時你們一併去，好生聽一聽，長些見識。」

謝芝三人齊聲應了。

謝莫憂有些迷糊，問，「父親，北嶺先生是誰？是教書先生麼？」

謝松笑，「北嶺先生是大儒，學識淵博，天下少比，這次是受邀來帝都講學。」

謝莫如道，「能去國子監講學，想來定是學問大家。」要不他爹也不能這般鄭重的給兒子走後門聽人家講課。

謝松笑，「這是自然，北嶺先生在北嶺有弟子三千，著書立說，尤其於經史一道，造詣非常人能及。」

謝莫如道，「看來，這是個有名氣的人哪。」

「俗，真俗。」謝松素來端方，難得哈哈一笑，道，「這樣說也沒錯。」

謝莫如又問，「這位北嶺先生年歲不小了吧？」

謝松的笑嘎然而止，倒不是謝莫如問的有什麼不對，只是，上次謝莫如問了句「北蠻王年歲不小了吧」，間接促成謝柏出使西蠻，今天謝莫如又問北嶺先生的年歲，難不成她又發現什麼問題？謝松略咳一聲，從容道，「是啊，得快七十了。北嶺先生原是前朝史官，三元出身，年輕時受教於薛東籬，極富才名。先帝立國，原是想請他入朝為官的，奈何他屢召不應？先帝惜他才氣縱橫，便隨他於北嶺設壇講學，終成一代大家。」

謝松以為謝莫如有什麼真知灼見，結果謝莫如聽完後只是道，「這位北嶺先生倒是有骨氣之人。」

北嶺先生何止有骨氣，謝柏是這樣與謝莫如說的，「聽說當年先帝親自上門請了三趟請他入朝為官，這位北嶺先生都是堅辭不受。後來辭不過，便要去西山寺出家，先帝沒法子，此方罷了。」文休大師完全是自願為僧，北嶺先生這個，把人家逼成和尚，那先時費的功夫不就白瞎了，於是，只得算了。

謝莫如笑，「人各有志，強求不得。再者，這樣的人品，可能先帝覺著北嶺先生有些執拗，不過，為君者，誰不願意自己臣子裡多幾個這樣有氣節的人呢。」是故，北嶺先生再不買賬，太祖皇帝也容了他，忍了他。

謝柏道，「是啊。」

謝莫如慢呷口茶，問，「二叔跟李先生說了一道去西蠻的事麼？」

謝柏道，「還沒。這次北嶺先生來帝都，不語與我商量，如果能請動北嶺先生出面，為李九江說句公道話，明科秋闈李九江就不必愁了。」李樵，號九江居士。

謝莫如見謝柏臉上不見喜色，道，「二叔意猶未盡。」

謝柏嘆，「寧大人與北嶺先生有交情，這次北嶺先生來帝都講學，就是寧大人親自周旋安排的。」

謝莫如認真聽了，面色如常，眼中未起半分波瀾，她道，「要是二叔擔心我這裡，大可不必。我雖不喜寧家，也只是我的一些看法。這世上，何曾有什麼清白人。該合作時，只管合作，不必因私心而害大事。」

謝莫如素來善解人意，謝柏是知道的，不過，他依舊搖了搖頭，「不關你的事，我亦願意為李九江疏通，我擔心的是，李九江不願意。」

謝莫如明白謝柏的意思，請長公主為李樵正名，是因為長公主是嫡母，禮法大義所在。這次北嶺先生這裡雖是個機會，北嶺先生的名望地位足夠替李樵正色，只是，人情一旦欠下，怕得賣身來還了。哪怕北嶺先生高潔如雪中白蓮，人情就是人情，與身份無干。謝莫如道，「不如問一問李先生的意思。」

「也是。」謝柏笑，「我估計北嶺先生講學，李九江定要來聽的。何況，李九江素有才學，倘他能以才學得九江先生青眼，再好不過。亦不必尋人引薦，反是落了下乘。」

謝莫如點頭，非但不必去寧家欠人情，北嶺先生更是一塊上上等的試金石。李樵到底如何，經此一試便知。

謝莫如問，「二叔，北嶺先生有進宮講筵的意思麼？」

謝柏道，「倘他有意，我想陛下沒有不樂意的。」結果，北嶺先生竟把第一場講筵設於國子監，其心其意可想而知了。

春光大好，謝莫如聽到春風拂過紫藤花串的聲音，她的聲音似乎也帶上了一些春天的慵懶與柔軟，她道，「如果北嶺先生能留在朝中為官，想來陛下也會龍心大悅。」

「這是自然！」先帝留不住的人，今上留住了，今上怎能不悅！只是……謝柏搖頭，「怕是不易。」

「我倒覺著，寧大人定已有替今上留下北嶺先生的萬全之策。」