謝莫如笑，「棉花雖叫花，卻是果。」

紫藤陪她去園中散步，園中花木多被秋風所催，謝莫如常走的路上落滿黃葉，紫藤道，「該叫婆子掃乾淨，不然倒汙了姑娘的繡鞋。」

謝莫如不以為意，「咱們起的早，婆子便是能起的更早，黑燈瞎火的也沒法兒掃。」

其實就是花園的婆子也叫苦，闔府的主子，只大姑娘有這大早上起床往花園繞圈兒的興致，主子來逛，她們不得早上收拾園子，只得待大姑娘去華章堂的功夫收拾。好在謝莫如不是難伺候的主子，也知道她們做下人的難處，並不刻薄。

中秋佳節將近，謝太太更加忙碌，一些瑣事索性給姐妹二人。謝太太都與素藍道，「以往總覺著她們還小，如今瞧著，倒還能任事。」不要說謝莫如，便是謝莫憂，離了寧姨娘也頗有可圈點之處。

素藍笑，「兩位姑娘皆是慧質蘭心。」

自家孩子，自家看著當然是好的，只是謝太太也有煩憂之事，謝太太嘆道，「我只擔心她們不夠親密。」

素藍知謝太太心事，柔聲道，「奴婢倒有一事稟太太。」

「何事？」

「太太命二姑娘管著府裡女眷脂粉採買以及首飾之事，那起子奴才也不是好纏的，見著二姑娘年少，未免輕視，中秋給姑娘姨娘添的幾樣首飾，便說二姑娘交待下來的晚了，怕是趕不及。」謝太太聽到此處已是沉了臉，素藍奉上茶，笑道，「二姑娘悄悄問了大姑娘，大姑娘對二姑娘道，馭下無非四字，恩施並施，無威哪裡來得恩。二姑娘後來把那管事媳婦訓斥了一通，還要奪她的差使，如今中秋的首飾昨兒個就送來了。奴婢想著，這是兩位姑娘之間的事兒，便沒多嘴。今見太太憂心，便多這個嘴跟太太私下說了。」

謝太太果然臉色和緩，笑，「無妨，你既是私下與我說的，我也只當不知道。」難得謝莫如不計較寧氏之事，肯指點謝莫憂。謝莫憂亦能低頭請教謝莫如，便是兩人不似別人家姐妹親密，能如此，已令謝太太欣慰。

須知謝莫憂能有今日，多賴戚嬤嬤之功。戚嬤嬤勸謝莫憂，「這世間豪門，內裡宗族嫡庶，無不復雜。二姑娘想知大姑娘人品，一試即可。」有意讓謝莫憂去請教謝莫如，也是讓謝莫憂試探謝莫如之舉。後來謝莫如出言指點，謝莫憂彈壓了刁奴，將謝太太交給她的差使做好，戚嬤嬤反倒是不再多勸她。以戚嬤嬤之老成，自知過猶不及的道理，什麼話，說多了都成累贅，何況謝莫憂性子好強，倘她總說謝莫如之出眾，物極必反，怕是會勾起謝莫憂抗逆之心來，倒不如讓她自行體會。寧姨娘待謝莫憂自是沒有半點兒差心，但寧姨娘為著正室之位反入迷障，實在耽擱了謝莫憂。後來謝太太託她照管謝莫憂，戚嬤嬤只得想方設法的將謝莫憂拉歸正途。

好在寧姨娘被關，謝莫憂也沉靜不少，她耳根子軟，也能聽進勸導，方令戚嬤嬤心下稍安。

就是讓謝莫如說，離開寧氏這指路迷針，謝莫憂本身也長進不少，起碼現在知道學著做些實事兒。

越是節下，家中越是忙碌，上午姐妹二人一道將各院的中秋禮分了。中秋是大節，除了宮中賞賜，家中女眷有衣裳首飾，男人亦有新衫。下午謝太太則要進宮領宴，謝太太笑，「你們在家先安排著，出宮時辰不會太晚，待我們回來，咱們再一道賞月。」

二人皆應了，謝莫如素來話少，謝莫憂笑道，「祖母只管放心，家裡有大姐姐和我，還有一府奴才，倒是祖母先墊補些，我也命人在祖母車裡放了食盒，免得祖母大節下餓了肚子。」入宮領的是榮耀，便是謝莫憂從未入過宮廷，也知那不是吃飯的地方。

謝太太笑，「有這樣貼心的孫女，做祖母的想餓肚子也難哪。」

謝莫憂眉眼彎彎。

謝太太又叮囑孫子們，「在家聽姐姐們的話。」

謝芝道，「祖母只管放心，孫兒已經大了，必會照顧好大姐姐和二姐姐。」

謝松微頜首，服侍著大妝的母親與父親兄弟一道出門，謝莫如謝莫憂送至二門，謝芝幾個一直送到大門口。

長輩們一走，謝莫如便回了杜鵑院，謝莫憂問她，「大姐姐，晚上怎麼安排？」

謝莫如道，「二妹妹看著安排吧，這一天我也累了。」

謝莫憂簡直氣暈頭，好像她不累似的，她也累的好不好？回去與戚嬤嬤說，戚嬤嬤笑，「既然大姑娘去歇著了，二姑娘安排就是。」這不是現成送給二姑娘露臉的機會麼。也就大姑娘這個性子，換了任何一家的姑娘，怕也沒此大方的。

謝莫憂自也願意藉此機會露臉，現在不承認也不行，她好像是不及謝莫如。比不上謝莫如，自暴自棄的話，弟弟們怎麼辦！她還得奮起直追，哪怕追不上，也得盡力做好祖母交待的事，討祖母歡喜。她當然也知道這是現成的機會，只是一想到謝莫如那鬼樣子，謝莫憂便不由火大。戚嬤嬤笑，「大節下的，姑娘可別動氣，您把晚上賞月的事安排妥當，太太回來得多欣慰啊。」

謝莫憂低聲道，「我想去瞧瞧姨娘。」

戚嬤嬤含笑問，「二姑娘可與太太說了？」

顯然是沒有的，戚嬤嬤笑道，「不如待明日與太太說過再去，二姑娘覺著呢？」

「祖母會不會不允？」謝莫憂真沒把握，她先時也去瞧過一次生母，告訴生母以前說的話祖母都知道了，生母險沒厥過去。所以，這次謝莫憂才有些猶豫，不只是怕謝太太不允。

戚嬤嬤是謝太太身邊的老人兒，最有耐心不說，亦最知謝太太脾性，便與謝莫憂道，「太太允了自然好。就是不允，姑娘對生母惦念，亦是人之常情，太太也不會著惱。」

謝莫憂稍稍鬆口氣，打起精神，「我這就去安排晚上賞月的席面兒。」

中秋賜宴，晚上散的時間也很早。謝太太謝尚書一家四口回府時，謝莫憂已在丫環婆子的幫助下色|色安排妥當，正在跨院兒與幾個弟弟說話，聽到祖父母回來的動靜，便帶著弟弟們出來迎接。謝太太聽聞謝莫如在杜鵑院，也未說什麼，只是命人叫了謝莫如來，一道去園中賞月。

謝太太嘴上不說，心裡其實是有些不滿的，不過，謝莫如一句話便將謝太太的不滿消解了去，謝莫如問，「太太可見著胡家姑娘了？」