及至門前，少年自馬背一躍而下，衣袂翩躚如山中蝴蝶。他三兩步到謝柏面前，拱手一禮，一雙鳳眼似天然含笑，轉而看向謝莫如，手中摺扇刷的甩開，做個瀟灑樣，問，「這位妹妹是——」

倘別的少年如此，定是惹人厭的，偏生此人生的俊美，倒叫人生不起他的氣來。謝柏伸手一掌推開少年的臉，道，「你離遠些，這是我家中侄女。」

「啊！」少年摺扇往掌中一擊，問，「可是方氏夫人之女？」問的頗是細緻。

謝柏牽著謝莫如的手，引少年一併進了別院，笑道，「對，莫如是我大哥的長女。」

「原來是大妹妹。」

「你這是論哪裡的親，難不成，以後你要給叫我二叔？」

幾人說著便穿花拂柳到了備好的敞亭，亭外是一片水光渺渺，借水氣生涼意，暑熱大去。另有侍女捧上溫茶鮮果，謝柏令僕婢退下，諸人隨意坐了，少年笑笑，「漢喬兄難道忘了，我曾祖母是世祖輔聖皇后的堂姐妹，莫如的外祖母寧平大長公主是輔聖程皇后之女，這樣算來，莫如豈不該叫我聲蘇哥哥才是麼。」說著看向謝莫如。

謝莫如就是有這種天塌下來仍面不改色的本領，其實聽到外祖母是寧平大長公主的時候，她已是訝意非常，偏生面兒上還是淡淡，「倒是少聽人提起，想其中或有忌諱之處，你我親緣已遠，你這樣貿然認親，以後或者有麻煩。」

別看少年的嘴跟漏勺似的，卻機敏的很，他立刻轉向謝柏問，「謝漢喬，你家裡難道沒跟莫如提過寧平大長公主之事！？」

謝柏真想把蘇不語這張嘴給縫上，蘇不語已再次轉過頭對謝莫如道，「真是不可思議，哪怕大長公主過身，有這樣的一位外祖母，亦當榮焉。何況方家是方家，方家之罪與大長公主並不相干。怪道都一直不見你出來，我來帝都的心願之一就是想拜見方氏夫人，不過聽小喬說你母親不大喜見外客，今日能見到莫如你也算了我一樁心願。」

蘇不語說話，坦率至極。且不論蘇不語的美貌，單這性子已令人喜歡，謝莫如想一想，自己與母親同這位蘇不語並不相識，那麼，蘇不語這是愛烏及屋了，遂一笑道，「你祟敬的是大長公主，我與母親都是凡人。」

「不凡不凡。」蘇不語笑，甩甩袖子，「你看，咱倆衣裳都一個色兒，這就是緣分。對了，我姓蘇，單名一個雲字，字不語。你叫我蘇哥哥，雲哥哥，或是不語哥哥都成。」

謝柏涼涼道，「嗯，現今帝都城十個女孩子，八個都這樣叫他。」

蘇不語訕訕，「反正莫如你隨便稱呼吧。」

謝柏畢竟豁達，他也沒覺著謝莫如的身世有何不可提的，只是家裡都是諱莫如深的樣子，他不好違忤父母之意。如今給蘇不語說破也好。謝柏壞笑，「莫如你叫他蘇美人便好。」

饒是謝莫如向來恬淡，此時也無語了，當著女孩子面前，這兩人大男人，一個小喬，一個美人……

謝柏與蘇不語道，「我家裡還有個侄女，看你那話本子都要著魔了，一會兒你寫幅字給我。」

蘇不語點頭，問，「莫如，你也看過我話本子了？」要是莫如也跟他求字，那可得好生寫一幅。

謝莫如笑，「人比書要出眾。」

蘇不語哈哈一笑，十分暢快，「一會兒讓你見個書比人出眾的。」

謝莫如問，「李先生也寫過話本子不成？」

「那小子不是改行賣字了麼。」說到李樵，蘇不語顯然煩惱多多，偏生一肚子煩惱又不知當如何講。或者，當著他們叔侄，蘇不語不欲講罷了。只是，非得極在乎的人，才會露出這般模樣吧。

謝莫如一笑，轉而細品別院的涼茶。

李樵來的並不晚，天氣熱，趁天涼早些出門是常識，一盞茶只飲了半盞，李樵便到了。

不同於蘇不語錦衣華服，李樵只一身簡單的棉布青衫，腳下踩著草鞋，手持竹杖，簡樸素淨與蘇不語華衣麗服簡直是天上地下。更令人驚訝的是，這兩人雖衣飾大不同，但那相貌，倘不是早知他們一人姓蘇一個姓李，謝莫如非以為他們是同胞兄弟不可。怕是，同胞兄弟這樣肖似的都不多。

李樵一來，謝柏便道，「莫如頭一遭來別院，我帶她出去逛逛。」便帶謝莫如去了，留下表兄弟二人說話。

別院建在山腳下，佔地頗為廣闊，其時天已漸熱，謝柏與謝莫如在園中假山亭中品茶。謝柏扶欄遠眺，一時方看向謝莫如，欲言又止。謝莫如依舊是那句話，「二叔，不必說。」

謝柏忽就一笑，他望著謝莫如平靜無波的面容，問，「我不說，莫如你想不想知道？」他再沒見過比謝莫如更有耐性的人。

假山為一灣溪水所繞，自上而下望去，陽光落於水面泛起點點金光，這光暈有些刺眼，謝莫如回身坐下，道，「過去的事，就像流走的水，永遠不會再回頭了。不論到底是什麼模樣，已經過去了。許多人在意自己的出身，祖先的成敗榮辱，我不是這樣的人。過去的事，畢竟已經過去了。」十年之前，或者更早一些，二叔不過是她這樣的年紀。二叔知道的真的是事實嗎？不，二叔知道的只是結果，而結果，她已經看到了。