謝莫如去了華章堂上課，謝莫憂羞的滿面通紅，眼裡淚水打轉，寧姨娘終於回神，匆忙壓下心中恨意，打圓場道，「你這孩子，總是這樣心直口快。」

謝莫憂就要哭出來的樣子，謝太太今日所受震憾絕不比寧姨娘少，她實在沒心情安慰謝莫憂，只道，「莫憂也去上課吧，別誤了時間。」

寧姨娘立刻拉著謝莫憂走了。

謝莫憂現在哪裡有上課的心，一齣松柏院眼淚就掉了下來，臉又憋的通紅。寧姨娘帶她回了牡丹院，已有伶俐的丫環打來溫水捧上巾帕，寧姨娘親自擰了溼巾帕給女兒擦了臉，嘆道，「這有什麼好哭的。」不過是羞辱，人生在世，誰沒受過一些羞辱。

謝莫憂眼圈通紅，牙關緊咬，直待母親將丫環打發出去，謝莫憂喉間逸出一聲哽咽，握緊拳頭，眸中噴火，「謝莫如！」

寧姨娘神智回籠，嘆道，「你也是，你什麼樣的衣裳首飾沒有，難不成還眼紅這個？」還是年紀小，心裡存不住事。

「我不是……」有些小心思，可是，只想自己知道。

寧姨娘低頭撥弄了下腕上金鐲，問，「莫憂，你祖母是喜歡你，還是喜歡莫如？」

哪怕今天受了些刺|激，謝莫憂心裡也有答案。寧姨娘又道，「那以往，你祖母偏愛於你的時候，你見過莫如說你今天這樣的話嗎？」

謝莫憂一梗，愈發覺著羞惱。

「你話說的也沒錯，你祖母給她衣料首飾，可莫如既不|穿也不用。你都能看出來，難道你祖母看不出來嗎？」寧姨娘嘆，「有些話，你實在不用說。說了，就是畫蛇添足。」

謝莫憂又掉了幾滴眼淚，方道，「我話是說的不對，可她也實在……」

「實在什麼？實在不給你面子？」寧姨娘平靜的問女兒，「莫憂啊，你是她什麼人，她要給你面子。你要是真拿莫如當姐姐，今天這樣挑撥的話就不該說。你要不拿她當姐姐，又憑什麼希望她拿你當妹妹？你拿話挑撥於她，還想讓她給你留下面子？」

謝莫如是個非常難對付的人，哪怕沒有今日之事，寧姨娘亦得承認這一事實。她多年想收攏謝莫如，對謝莫如處處周到，樣樣小心，她自信，倘換一個人，早該養熟了。可是，憑她如何親近，謝莫如連眉毛都未動過一根。你對她好，她不領情，別人頂多刻薄謝莫如一句寡情。但，謝太太這些年冷冷淡淡，謝莫如照樣是眉毛都不曾動一根。這樣油鹽不進的性子，實是寧姨娘畢生遇到的難纏人物。

自小看到大，謝莫如不好相與，這是毋庸置疑的。

「你還不知道，你二叔為什麼會對莫如另眼相待吧？」寧姨娘跟著謝太太掌家多年，訊息靈通不比尋常，繼續道，「那天你祖母還沒進宮，她就猜出宮裡可能是相中了你二叔，從而給你二叔提了個醒。」

謝莫憂不信，「這怎麼可能？她怎麼可能猜到宮裡的心思。」

寧姨娘沒有回答女兒這個問題，而是道，「莫憂，雖然你與莫如一道唸書，可是沒必要跟她比這個。人外有人，這世上聰明的人有很多，比你聰明，比我聰明，都很正常。你是因為覺著自己不如莫如才這樣沉不住氣嗎？」

謝莫憂捏捏手指，沒說話。她自覺處處比謝莫如強的，可是，這種話，說出來實在有自欺欺人的嫌疑。

「決定一個人前程的方式不是比誰聰明，莫憂，以後你會明白，許多時候，只有聰明是沒用的。」寧姨娘道，「莫憂，你沒必要把莫如當成對手。難道你從來沒想過，為什麼你父親從來不去杜鵑院麼？」

謝莫憂道，「娘你又不肯告訴我。」

寧姨娘道，「以前是怕你小，嘴不嚴。現在你這個樣子，我更不敢跟你說了。」

謝莫憂今日受此重大打擊，正需要一點謝莫如的慘痛訊息平復心緒，聞言忙道，「娘就告訴我吧？我一準兒不外說。」

寧姨娘摸一摸女兒髮絲，輕聲道，「你從來沒見過莫如的母族吧？」眼中閃過一絲暢快，寧姨娘看向女兒，唇角微勾，「方家滿門，早不復存在！」

謝莫憂驚的眸目圓睜，耳邊響起母親的聲音，「阿憂，她的母族是罪臣，她能有什麼前途，再聰明都沒用。」

傷痛只能靠傷痛才能平復。

謝莫憂聽得如此驚人的訊息，而且是有關謝莫如母族的慘痛，當天在華章堂上課時，兩人雖未說一句話，也能看出謝莫憂的神采奕奕來。謝莫如依舊是八風不動，並不關心謝莫憂在想什麼或是在竊喜什麼。

各人有各人的生活，只要謝莫憂不要總是展現她那不太達標的智商，謝莫如樂得清靜。

倒是謝太太心緒複雜，她還特意命心腹戚嬤嬤去問了回，是不是方氏同謝莫如說過些什麼。戚嬤嬤私下回稟，「那位不說話已有多年，大姑娘與她一個桌吃飯，也是一句話不說的。她並沒有同大姑娘說過任何話任何事。」

謝太太輕輕吁了口氣，「怎麼可能這般巧？」那個時候，她不得不出面向方氏解釋寧姨娘的事，寧姨娘不管是不是裝的，對方氏苦苦哀求，方氏冷冷道，「聽聞你也曾是大家出身，生得亦是美貌，只是，你的智慧與美貌實不相配。謝松就看上你這樣的女人，他的眼光，令人遺憾。不過，你們彼此，倒是天造地設，般配至極。」

其時，方家已走向衰敗，但方氏那種難以形容的神色與口吻，謝太太終身難忘。以至於，方氏並沒有對她發表什麼看法，謝太太已然覺著羞慚。至於寧姨娘當時感想，只看今日寧姨娘的反應便能知曉了。

今日謝莫如說出相類之語，謝太太第一反應就是想到方氏當年，方氏是不是同謝莫如說過些什麼？

戚嬤嬤是知道些舊事的，她年歲已老，只是道，「嫡親母女，總是有些像的。」

謝太太沉默半晌，終道，「莫如是方氏的女兒，更是謝家的骨血。」只要方氏不開口，謝家絕不會提及當年。她不大喜歡謝莫如，但，她更不希望謝莫如攪進那些舊時恩怨。

想來，方氏亦作此唸吧。