鐵氏武功既然有了如此境界，莫怪乎他目空四海，不把天下任何人看在眼裡了。

然而這「任何人」三個字，事實上卻有修正的必要，起碼就有兩個人，目前使得他很是頭痛。

說來奇怪的很，這兩個人令他不得不為之重視的人，出現得都極其突然，包括今夜在內，不過是前後兩天之內，先後都顯現出來。

前者寇英傑，已經令他頭痛萬分，不旋踵間，卻又來了後者這個莫測高深、不見傳聞的黃衣奇人。

能夠在舉手之間擊敗宇內二十四令兩位堂主的人，武林中簡直極其罕見，尤其驚人的是，有「苗疆一怪」、「陸地神仙」之稱的青毛獸厲鐵衫，竟然也在來人手上吃了敗仗。這樣的大敵，焉能不令鐵氏刮目相待！焉能不令他視之為大敵！

更不解的是，那個黃衣怪人在重創宇內二十四令威名之後，竟然未曾離開，仍然守在總壇大門對岸遲遲不去，這才不得不令總令主以次各人大為震驚。

今夜這場不平凡的聚會，原因正在於此。

為了不予敵人的觀察，偌大的堡壘廳內，只燃點了兩盞高腳架燈，各置大廳兩角，光度僅容辨物，整個大廳裡於是就顯現出一片陰森氣氛。

既名堡壘廳，顧名思義當然有「堡壘」的涵意在裡面。事實上這座大廳高舉插天，整個暴露在外，是金沙堡最近外圍的一所高出建築，甚至於有一半的地基柱石建築在水裡。

大廳共分上中下三層。每一層的面積都極為寬敞，除了第一層用為各有關職司發號施令之外，第二層第三層，都用以本堡攻殺武力的聚結，一次聚結三五十人，並不會顯得太擁擠。

這座規模至為龐大的巍峨建築，全系一色的堅固黃色花崗石塊所建築，全樓共有八處進出口，一聲令下，可以在極短的時間裡調遣攻防。

尤其是屬於水戰令的三十六艘戰船，平常原本就收藏在最下層的船塢裡。

船塢其實就是堡壘最下層的一部分，只須一聲令下，絞開臨江的活動門扉，三十六艘金甲快船可以一鼓而出，在遼闊的水面上展開攻殺。在普通的情況下，三十六艘戰船根本無須全部出動，只消出動數艘，已能盡殲來敵。

時令雖已是暮春的四月，卻也有幾分春寒的料峭，陣陣寒風，由圓形大廳不同方向的十六扇敞窗裡進來，氣氛益加顯得陰森。

鐵海棠面向窗外，隔著遼闊的江水，注視著對岸那一盞星星之火已經很久了。

四位堂主也俱在全神貫注，大體來說，這幾個人都能保持著鎮定。敵人雖然莫測高深，到底不過是一個人，再說眼前尚有鐵總令主親自坐鎮，無須大驚小怪。

在任何情況之下，本堡都寄予總令主無比的信心，在他們的印象裡，即使天塌下來，只要有鐵氏在場負責，就可以高枕無憂。

鐵海棠三字大名，對於宇內二十四令上下逾萬的手下說，有想象不到的魔力，在這個名字驅使之下，即使喪失性命亦在所不惜。

座中那位新領本堡總提調的龍虎拐呼延雷，說起來，在幾位高階職位裡，算是年紀最輕的一人。這個人看來頂多三十出頭，身材偏高，生得豹頭環眼，眉濃而挺，雙顴高聳，兩太陽穴高高隆起，一望即知是擅於權術，多機智而有精湛內功的卓然之輩。

呼延雷原非本幫之人，據說早先是海南雙燕峰黑衫客邊震手下的股肱愛將，自為鐵海棠收容之後，愛其武功，在短短一年之內幾次擢升，由一個分令令主，提升到今日總提調的職位。

這個職位原是晴空一隼鷹千里——鷹九爺把持經年的寶座，自從不久前鷹千里因叛逆之罪，遭受整肅伏刑之後，曾經空懸經月。

龍虎拐呼延雷的上任是經過鐵氏一再衡量推敲之後才明令發表。果然，呼延雷在即位之初即表現了他過人的才幹，對本堡二十四令，九十六舵，作了一番新的佈置更換，尤其對於每一位令主、舵主都有一份精確的考核分析，註明花冊，呈現總令主，用以今後調遣任免的憑藉。

年輕人畢竟不同於年長者的老成，在長時間的靜寂觀變之後，呼延雷首度現出了不耐。

由座位上站起來，踱向視窗，他舉起了昔年海島為寇時，得自海寇嫋首的一架精緻遠望鏡，拉出鏡管，湊於眸子上，向外觀看了一下。收下遠望鏡，呼延雷來到了鐵氏座前，前傾上軀，恭敬的請示道：「總座，以卑職所見，這個人也許並非意在本堡……」

鐵海棠不等他的話說完，隨即搖搖頭：「不不不……他的來意已經很清楚，是針對我們來的。」微微一頓，偏向身側，對那位倚為股肱的四堂之首的天堂堂主天馬行空晏三多道：

「三多，你看呢？」

晏堂主七十開外的年歲，長眉朗目，細須修髯，望之即知其卓然不群。

聆聽之下，他微微一笑，一隻手輕捋著一部飄然長髯，打著一口含有百粵口音的官話道：「總座所見甚是，屬下也是這個看法。此人竟在肇事之後，不思脫逃，反倒暴露身分，其用心實在耐人尋味。卻又不像公然與本堡對敵模樣，這就更叫人費思不解了！」

鐵海棠冷冷一笑，道：「能夠以內力擊敗厲先生的人，武林中尚前所未聞，只是此人貌相清奇，顯得十分陌生，以本座數十年之閱歷，竟然翻遍腦海，也想不出江湖武林中有此一人。」