朱保三路。

朱保三路是法租界內很少見的以中國人名命名的道路。

朱保三本人是上海灘的一位很有名望的買辦。

朱保三路實際上是上海灘‘臭名昭著’的bloodalley酒吧街。

這裡距離碼頭不遠，在公共租界和法租界的交界處，酒吧林立，舞女如雲，因此喝醉的水手們常常在這裡打得頭破血流。

當然，白天的時候，巡捕房重點巡防這個區域，且喜歡鬧事的水手們多是晚上出來活動，這邊倒是沒有那麼亂的。

「起開，嚀只小癟三！」一名西裝革履的男人，將一個小乞丐踹倒在地，驅離，罵罵咧咧的走開。

「釘子哥，沒事吧。」幾個小乞丐圍過來，將同伴拉起來。

「俺沒事。」釘子疼得呲牙咧嘴，擠出笑容說道。

遠處，幾名紅頭阿三手中拎著警棍，不懷好意的看過來。

釘子趕緊帶著幾個小同伴躲在一邊，這些紅頭阿三下手最狠，幾乎每個月都有被紅頭阿三打的遍體鱗傷，乃至是毆打致死的小乞丐。

「欸，小癟三。」一輛黃包車跑過去，坐在黃包車上的女客，下巴抬上天，隨手扔下兩枚鎳幣。

「謝太太賞！太太全家富貴！」釘子飛起來，像是一條從陰溝裡跳起的泥鰍一般，接過這兩枚鎳幣。

然後，他警覺的觀察了四周，帶著‘小手下’們快速躲在了角落。

……

不遠處的一處臨街的茶館。

「‘小癟三’這個詞，不是上海本來就有的話，發源於洋涇浜上的鄭家木橋一帶。」

「根據我的考證，‘癟三’這個詞是從英吉利文‘emptyts’翻譯來的，這個單詞是‘空無一文’的意思。」

「上海開埠，最早便是在洋涇浜一帶，所以，那一帶的人都會幾句半通不通的洋文，這個‘emptyts’單詞，被洋涇浜人讀著讀著就成了‘癟三’。」

「那為什麼現在‘癟三’成為了‘小癟三’？」一名身穿小西裝，留著齊耳短髮，頗有氣質的女子問道。

「別急，聽我細細道來。」中年男子微微一笑，說道。

「‘癟三’們在洋涇浜一帶多是三隻手，坑蒙拐騙，發展壯大成為團伙，他們就不再適用於‘癟三’這個詞語了。」中年男子說道。

「於是乎，‘癟三’這個詞就被重新定義，這個詞語就用在了這些流浪街頭的兒童乞丐身上，又因為他們年齡小，所以，前面加了個‘小’字，就是小癟三。」

「聞叔叔果然博學，不愧是大名鼎鼎的聞博士。」小西裝女子讚歎說道。

說著，她起身給聞叔叔續茶，壓低聲音說道，「時間快到了，送信的同志還沒有來。」

「再等等。」聞叔叔低聲說。

他拿起茶杯，愜意的喝了一口，微笑問道，「雨曼，你回來有小半個月了，也不出去找工作，你父親怎麼說？」

「他啊，整天忙得腳不著地，哪裡顧得上管我。」修雨曼說道，「就拿昨天來說，大半夜的，開森路發生槍戰，他就得趕緊穿衣出門。」

「那是政治處的席能先生重視你父親。」聞囯然押了一口茶，說道，「修翻譯在法租界都算得上是大拿。」

修雨曼眉毛一皺，就要說什麼。

「來了。」聞囯然壓低聲音說。

修雨曼順著聞囯然的目光看過去，便看到一個極為漂亮的女孩子，牽著一個六七歲小女孩的手，手上提著一個牛皮紙包，朝著茶館的方向走來。

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