「公子過譽了，我算什麼才女？只是假薛濤之名，浪跡於紅塵之中，混碗飯吃而已。」

「一碗飯五千兩白花花的銀子，姑娘的胃口未免忒大了些？」小太監含笑調侃道。

薛濤掩口一笑，娓娓言道：「我這叫姜子牙直鉤垂釣，唯有願者方上鉤的。如我沿街乞討，公子能賞我幾？自古來靠賣色相發財成名者又非止我一人，如李師師、杜十娘、玉堂春、董小宛、梁紅玉、李香君、陳圓圓、花魁娘子等，哪一個不博得萬人喝彩？」（作者注：這裡只是用了一個排比，最後說到清朝人，故事不一定就發生在清朝，讀者諸君請勿錯解）

小太監頓時滿面通紅，理屈詞窮。他手中經歷過多少嬌豔的女子，唯獨這位叫薛濤的，三言兩語就令他十足地難堪了一回。聖人不可以詰笑，難道biao子也不可？他甚至開始有些納悶起來。薛濤姑娘報的那些古代名妓，他也不是聞所未聞，只不過不在其行，不知其道，他一個朝中大權在握的尚書，那能抽空去專門鑽研窯子店裡的學問？

薛濤見小太監緘口不語，急打圓場說：

「說了半天話兒，還讓公子站著，實實不該。公子快請坐，我給你斟茶。」

小太監再觀薛濤，尤如月宮裡的嫦娥，雲端中的仙女，可望而不可及。他輕呷了一口薛濤送上的香茗，無話找話說：

「姑娘芳齡幾何？」

薛濤又是莞爾一笑，道：「年齒並不重要，當年那個薛濤已是四十掛零的半老徐娘了，不是仍和比她小了十一歲的才子元稹相見恨晚、如雷電與大地相觸一般同時融化在愛海之中的嗎？」

這一點小太監倒是不太陌生，宮中盛傳《西廂記》，他也偶爾瀏覽過幾回。只是吃不透大才子元稹到底是痴情還是絕情，他能寫出張生與崔鶯鶯那樣的千古絕唱，既能讓張生背棄了鶯鶯，他自己也堂而皇之地忘卻了那位對他情深義重、依門相望，誓不再見客，最終寂寞愁苦而死的薛濤。自古紅顏薄命，薛濤豈能例外？小太監想罷插言道：

「最後還不是監察御史元稹負了薛濤？」

「公子所言極是，」薛濤姑娘點頭微微一笑，說：「從來青樓無真情，沒實話，只不過各取所需，一夜風流之後，便不知情人為何人了。正如公子，你今夜出得五千兩買我，假如明日再讓你花一千兩重敘舊好，你也是不肯的。」

小太監不假思索地說：「那也未必，姑娘把潘某小覷了。」

薛濤左右一看，歉笑道：「只顧了我二人抬扛，怠慢了公子，我去喚人上些酒菜，我倆邊吃邊談如何？」

小太監也想借酒壯些膽氣，遂說：「如此最好。」