且說曹仁遣呼延灼引軍南進荊州，宋江請戰迎敵，諸葛亮不允，派遣長沙太守魏延為主將，卻又撥了索超為副。原來那索超奉命單獨引數人投奔劉備，劉備見他武藝不凡，留在軍中，後漸行提拔為都尉。因不知道也是梁山一黨，故而不疑。至於索超本是個沒甚心機的人，得令倒也高興，與魏延一道渡了長江，便向北進發。

不久，兩軍相逢，各自排開隊形。索超與呼延灼、孫立對陣互看，心裡都是明白的。這邊孫立便放馬而出：「對陣劉備逆黨，哪個敢來？」魏延待要出馬，索超已先行提斧頭殺出。兩個刀來斧往，大戰了二十餘合，不分勝敗。魏延看得焦慮，自拍馬舞刀而出，呼延灼剛要出馬，牛金道：「待某先行出戰。」挺槍出陣，迎住魏延。索超、孫立兩邊乘勢各自回陣。魏延與牛金廝殺十數回合，魏延刀法雄健，牛金難以取勝，呼延灼在後高叫：「牛將軍且回，待我來與之廝殺！」遂提了雙鞭出陣。魏延見狀，棄了牛金，轉向呼延灼。兩個盤馬相交，一刀二鞭光影交錯，兩軍都看得呆了。戰約五六十合，不分勝敗。這時索超在陣中，因見魏延武藝高強，怕萬一呼延灼有失，於是教人鳴金。這邊牛金、孫立也是一般想法，於是兩下各自收兵。

當天夜裡，索超密遣心腹小校混入魏軍，見呼延灼、孫立二人。說道：「宋公明的安排，只叫發兵南進，使劉備警惕曹操，無須當真廝殺。若是陣前刀槍相見，恐萬一傷了兄弟們的和氣。」呼延灼嘆道：「加亮的計策好是好，只是太憋氣了些。似這般日日心懷鬼胎，連廝殺也當不得真，兀的不悶殺人！」孫立勸道：「軍師計謀高遠，他自然有安排。我等遵從便是。待日後起事之時，還怕少了廝殺？」

於是兩軍日日會戰，虛以委蛇，就在這長江之北對峙。這邊曹仁聞「不分勝敗」，又未得到許昌指令。想要出兵增援，被滿寵勸住。那邊劉備見曹軍不加，魏延自能抵擋，也只把大軍約束於江南。

再說曹仁文書打到許昌，曹操召集眾文武商議。夏侯??潰骸白有7?隕跏且病k鍃趿郊伊?希?宋倚母勾蠡肌＝褡?嗖亂桑?翹焱齟碩?恕h舨懷嘶?1?杖【v蕁13???蟊賾謝諍丁！逼漵噯緦蹶省2芎櫚冉栽拗?＜眾肌4髫??巳詞竅喙宋捫浴：鮃蝗順雋校???∈鄭骸安豢桑?豢桑輩懿倏詞保?詞侵鞅∷韭碥病2懿儻實潰骸爸俅鏌暈?綰危俊彼韭碥駁潰骸八鍃趿郊伊?耍??掖蠹傘＝袢兆?蠆錄桑?聳且蚓v萃戀刂?倒省h粑易鞅諫瞎郟??俗韻嗑啦??舜私嵩股詈螅?嗷ピ倌研湃危揮旨婢??木。?緩笤僖還幕髦??梢苑湊貧?揭病h羰僑緗窳郊曳鉸斷酉叮?忝橙黃鴇??喚趟?餃舜蟮械鼻埃?從滯?鸕鏽椋?饈遣恢狄病！輩懿傯?牛?103烈鰲u?謁妓骷洌?吮ㄎ髁孤沓?旆礎2懿儻胖?缶??繃釗送?鴣牽?洳莧是脅豢賞??h緩蟮鞅?步??け趕蛭鶻徽健?

曹仁接到曹操之令，便教呼延灼回軍。這邊魏延見敵軍退去，稟明劉備，便也班師回本郡。劉備見曹軍來攻，卻是一場虛驚，自也放下心來。諸葛亮道：「曹軍止步，乃是因西涼馬超起兵牽制。馬超非曹操對手，一旦破敗，軍鋒必指荊襄。主公宜整備兵甲，以待曹軍。」劉備然之，便教各部將領招兵買馬，打造戰船。其時梁山單獨投奔的玉竿孟康頗得關羽信任。這邊宋江也乘機擴大勢力不提。

這日，吳用閒來無事，與戴宗兩個在街頭閒逛，走過劉備的衙門附近，忽見漫步從衙門走出，長得如何模樣？

身材五短，七孔朝天，矮鬼出世堪堪似；橫眉豎眼，黃毛黑麵，江湖賢人哪敢當？卻得羽扇綸巾，自有仙家氣派；胸有成竹，海水豈可斗量？

那人形貌醜陋，氣度卻甚是軒昂。吳用心裡一動，對戴宗道：「你看那位先生，必是異人。」戴宗道：「軍師好本事，居然一眼便得看出。」吳用不答，大步上前，對那人施禮道：「小可吳用，草字加亮，見先生有禮了。」那人還了一禮：「未知加亮先生何事？」吳用道：「我觀先生氣度不凡，敢問尊姓大名？」那人笑道：「在下姓龐名統，字士元。」吳用畢竟飽看史書，聞得「龐統」二字，心中早是一跳，驚喜道：「足下莫非便是鳳雛先生？」龐統聽他叫出雅號，也是一喜，搖手道：「豈敢豈敢，那是山林朋友謬讚。不知吳加亮先生有何見教？」吳用道：「我久聞鳳雛先生大名，今日得以相見，甚是欣喜。敢請先生去舍下小坐？」龐統道：「既然如此，便叨擾了。」於是吳用、戴宗在前延請，引龐統到自家營寨之中。

吳用將龐統讓進自家營帳之中，龐統也不謙讓，大咧咧上位坐了。吳用吩咐擺酒。一邊相陪龐統，隨便扯些兵法戰策。龐統口若懸河，滔滔不絕，說出十分道理，吳用聽得心中甚服。便是戴宗，雖不大通軍事，也自覺奇妙無比。那龐統性情甚豪，一邊談，一邊大口喝酒。無移時，幹盡一瓶。吳用一面吩咐再添，一面背後叫人，速請宋江來。

此時龐統已有七八分酒意。吳用乃發問道：「未知鳳雛先生為何有閒情在公安落腳？」龐統聽罷，長嘆一聲，不自言語。吳用又道：「想必是劉皇叔聘得先生出山？不知皇叔委了先生甚麼大任？」龐統苦笑一聲，將手中酒樽一頃：「耒陽縣宰耳！」吳用大驚作色道：「先生之才，名震荊楚，與我家諸葛軍師並駕齊驅，如何只以區區縣宰安頓？豈不是金玉為泥，良驥載粟？」龐統冷冷笑道：「不敢當矣！皆說劉皇叔求賢若渴，今日某家算是見識了。」吳用暗自歡喜，口中只是勸慰。

片刻，人報宋江來到。吳用朝戴宗使個眼色，自己出帳去接，與宋江低語了幾句。二人並步進帳，吳用道：「這位是我家哥哥宋江宋公明。公明哥哥，這位便是荊襄名士龐統。」宋江作大驚道：「啊也，原來是鳳雛先生！」倒頭便拜。龐統慌忙攙扶：「將軍乃一軍之主，為何如此多禮？」宋江不肯起道：「某家雖是粗鄙之人，久聞先生大名，心中十分欽佩。今日竟有幸得見，蒼天相佑也！」龐統再三相勸，吳用道：「鳳雛先生才華無倫，卻不喜世俗繁瑣禮儀，哥哥請自在。」宋江方才起身，下手坐了。吳用吩咐重新添酒，四人暢飲。龐統不久大醉，吳用吩咐送入後帳休息。

再與宋江相議。宋江道：「這位鳳雛先生是何許人也，加亮如此看重？」吳用道：「哥哥你不知的，這龐統龐士元，乃三國劉備手下三名臣之一，才略極高，勝我十倍。我想我梁山軍若要在這晚漢起事，總不能全靠自家一百八兄弟，須得多多招攬當世人才方可。若得他相助，則大事更添三分把握！」宋江道：「他若真是劉備重臣，又焉能為我所用？」吳用笑道：「龐統此人，恃才傲物，所以不見容於江東孫權。今日投劉備來，亦暫不為所識。我等先行將他哄得歡喜了，自然也感激我等相識之情。」宋江道：「既然如此，待我明日，再來相請見。」於是各自回去休息。