「我、我再怎樣悲慼，也謹記不擾你外事分毫。早晚都是要說，我聽著呢！」
興男公主抬起他衣袖狠狠擦拭淚眼，而後嘴角一癟、鼻音濃厚地說道。
沈哲子聞言後乾笑一聲，而後又覺不合時宜，忙不迭板起臉來，抬手撫平公主鬢角，嘆息道：「難道我是年久情弛的人？你這娘子心胸能載幾分悲擾，我向來都籌算精明，決不捨得讓你負重太多。你也不必發聲問我，我日中匆匆回府就是要伴著你縱情一哭。悲時相守，幼來如此，區區廊下小兒，又能承擔幾分？」
「你、你……這就是你說的不是情弛？我痛失一個至親，你還要怨我遷怒你的兒子？」
興男公主正是悲傷，思緒難免偏激，沈哲子聽到這話後，一時間也是啞然，沉默片刻而後才嘆息道：「小兒可厭，我只惱他筋骨未壯，難承棍棒刑責。不過一時情慾衝血聚孕的懷抱玩物罷了，憑他也配傷我夫妻久視長情？」
幸在沈阿秀這會兒正在翹首盼望祖母來搭救他，不敢靠近閣室。可是興男公主在聽到這幾句話後，悲傷情緒已是大大敗壞，轉而忿聲道：「還說不是情弛？往年都是情濃蜜話，眼下也只會刻薄對我。你連兒子都這麼刻薄，我怕不是要應你所謂至親，無非母胎先後所出的同舍過客罷了，也不值得肝腸抽搐？」
「我只是不忍娘子凡事歸咎自己，雖是一母所出的骨肉至親，命數也實在很難求於等同。人憂我喜，人悲我樂，今日家室所享種種，都是我夫妻苦樂扶持、一併捱來，長相廝守、自然而至的饋贈，卻不該作為自責愧疚的源頭。」
沈哲子起身，再將公主擁入懷內：「我不獨安慰娘子，其實也是在開解自己。先帝拔我微末，卑鄙之身幸配天之驕女，嗣血所傳唯陛下與世同而已。世同所以夭歿，我實在不可自稱無辜。如今的我，實在很難專顧人情，也常惶恐越來越絕情。情弛或濃，戲言而已，娘子所在便是情之所在，噩耗至此，你有怎樣的悲痛愧疚，我又怎麼能免於此情？」
興男公主聽到這裡，雙肩又是微微一顫，哽咽道：「我真的是、我只覺得父母遺我姐弟幾人在世，阿珝他……我也不知是悲還是愧，只覺得自己這個長姊真的不該、也不可霸住這麼多的人世喜樂、偏偏夫郎又……」
「那麼我來告訴娘子，若是當年事不能善了，夫妻將訣別，兒郎遭屠戮，今日甜美種種，只是娘子夢中臆……」
「不、不！別說了，我求夫郎……世道太無情，寰宇之大，竟容不下幾家同喜樂……」
興男公主忙不迭抬手捂住夫郎嘴巴，臉色都變得蒼白至極，不願聽、也不願想夫郎所言那種恐怖可能。
「所以娘子要明白，今日種種，不是罪過。俱是你家夫主捨命搏來，你我夫妻命中該有。凡此諸多，也非奪於某人，天道酬我，可惠及人卻不可讓於人。」
沈哲子講到這裡，才抬手一指門外，總算沒有將兒子完全拋在腦後：「若言最無辜，還是廊下那小兒……」
「他是不敢告你因何受罰！你去問他一聲是否無辜他敢應聲？」
興男公主本是滿懷感傷，聽到這話後頓時又是氣不打一處來，直接跺腳喊道：「沈阿秀滾入進來！告你父因何受罰？該不該受罰？」
過了好一會兒，沈阿秀才耷拉著腦袋磨磨蹭蹭行入房中，不敢去看眼眶通紅且還等著他的阿母，垂首乾巴巴道：「兒、兒不該在外浪言……」
「說了什麼？講出來！」
興男公主聞言後便冷哼一聲。
「小兒偶有無狀，都是尋常。我在他這個年紀，大概還不知恭禮何物。」
沈哲子見兒子臉色漲紅、囁嚅不言，一時間也有不忍，便開口稍作包庇，同時對阿秀說道：「既然已知失言，那就講出來，也可謹記日後不再犯錯。」
「虞先生幾人常言阿爺靈秀早慧，是我吳鄉冠冕，嘆我遠遜。兒一時不忿，因告諸先生，童子雖劣，仍有一善，課業必是親筆，阿爺卻總擇代書，或是關愛兒輩，遺我一地還可青出於藍……」
眼見父親神態語調都是和藹，沈阿秀才低聲說道。
沈哲子聽到這話，臉色頓時拉了下來，此前他雖打算親自教育兒子，但是隨著關中戰事的發展，也沒有太多精力兼顧，於是便由公主作主，啟蒙之後挑選會稽虞喜等幾人並授兒子課業。
「阿秀到近前來，父子之間不責善，先生們可教過？」
雖然手已經癢得蠢蠢欲動，但沈哲子還是努力維持著和善笑容，擺手示意兒子上前。
正在這時候，門邊又有一個小腦瓜探出來，低喚道：「阿兄、阿兄，祖母已經在後，你要記得帶我花車遊園……」
「花車拆了，園也封了！你等小兒自恃門資，遊樂無度，你父在這個年紀，早知恭謹勤奮，豈敢久作閒戲！近日哪裡都不準去，全在家中給我用心進學！」
沈大將軍冷哼一聲，奮然起身衝出抓住見勢不妙準備後逃的沈蒲生，兄弟兩個並置一處，眼神總控制不住飄向沈阿秀：「先生舉賢長事蹟，那是存念鞭策勉勵。小兒技藝不精，不知自誡，反以口舌爭鋒，這難道也是你父厚愛、待你青出於藍？即日起，常課之外每日再加臨帖課業，既然立志如此，不勝於藍便不可止！」
說話間，老母魏氏已經匆匆而來，沈哲子才順勢將這兩個厭物打發由母親帶走。之後返回室中，才又聽公主嘆息道：「夫郎終究溺愛小兒，若只求勝於藍，這也實在不算什麼重罰。我擔心他不能受教，反覺是種縱容……」
「既有錯，能坦言，也是一善。若是訓責過重，反讓他誤以為非是因錯受罰，而是因坦言得咎，日久見疏。」
沈哲子聞言後冷哼一聲，而後又振振有詞道：「名父之子，不同尋常，人望殷寄，幼來便與國士之流競優，倒也為難他。能得一二爭先餘地，於他也算一幸。」
話雖然這麼說，他也偶覺技癢，吩咐家人送來筆墨併名家書帖，端坐臨摹起來。