衞水是黃河北岸一條不甚出名的支流，發源於魏郡，自汲郡注入黃河，本身河道不算深闊，每每黃河水漲，總會發生程度輕重不一的倒灌。

因此這河流注入黃河的口徑極為模糊，形成大片的灘塗沼澤，需要穿過這些綿延幾十裡的沼澤地帶，才能抵達真正的河流乾道。

因為這樣惡劣的地理環境，汲郡也並未在此設定什麼營壘駐軍，只是左近一些豪強分割佔據，在這裡經營一些漁獵之類。

田尼那艘規模稍大的座船被留在了下游渡口處，至於其他的兵眾，也都被打亂原本的部伍均勻分佈在四十多艘戰船上。

這一次出兵，唯一稍可安慰就是戰船的損失並不算太嚴重，除了十幾艘舢板輕舟加上搶灘衝堤所損失的那三艘戰船外，餘者俱都保全下來。這也是因為靈昌津的淮南軍幾乎沒有舟船用於作戰，一旦汲郡兵撤軍，也就沒有了追擊的手段。

但這並不足以令田尼心情變得好轉起來，這一路上，他的臉色陰冷的可怕，甚至親自鞭打斥罵那些不盡力的棹夫船工。而他所乘坐的戰船上，氣氛也是壓抑到了極點，除了船槳拍打水浪聲之外，幾無絲毫人聲發出。

當船隊抵達河口沼澤的時候，速度難免降低下來，這裡雖然看似碧波盪漾，但有很多地方其實僅僅只是一層淺水而已，根本不能承載舟船通行。所以需要有經驗十足的船工舵手領航，才不至於擱淺於此。

碧波無垠、沒有什麼參照物的水面誠然容易讓人迷途，但這一片沼澤分佈的諸多河洲，茂盛的蘆葦水草幾乎覆蓋大半河面，顯得雜亂無章，想要選擇出正確的通道，同樣不容易。

船首站立著幾名船工，手中持著長達數丈的竹篙探測著水流。偶爾有水草過分茂密處纏繞在船槳、尾舵上，船工們也都不敢發聲抱怨，只是用力甩開這些水草，很快雙臂便如墜重鉛，臂膀上肌肉都痠痛抽搐，整個人更是汗流浹背。

但就算如此，他們也不敢稍有鬆懈，偶或探出頭去迎面撞上那些槳舵激起的水浪，稍微感受一點涼意。

「慢一點，取弓來！」

突然，站在船側的田尼低吼一聲，向後方招了招手。近畔親兵聞言後稍作錯愕，然後忙不迭解下配弓遞到了田尼手中，繼而順著其人注視方向望去。

待到船速慢下來之後，才發現田尼所注視的那個方向上，一團稠密的水草在水面下氤氳鋪開。而在那凌亂如同麻團的水草叢中，正有一尾將近半條手臂那麼長的肥碩河魚被纏繞其中。

那條魚不知怎麼闖了進來，越掙扎纏繞在魚身上的草團便越緊密，乃至於漸漸翻轉將一半魚身都拖出了水面，曝曬在烈日下，這樣的模樣似乎持續了有一段時間，露出水面的那一半魚身早已經乾巴巴沒有了光澤。

「噤聲！」

田尼舔了舔有些乾澀的嘴角，接過一根矢鋒尖長銳利的羽箭，輕輕搭在了弓弦上，而後微微側首瞄準，緩緩拉開了弓弦。

親兵們眼見此幕，一時間或是迷茫不已，或是哭笑不得，但卻不敢打擾到主公這突如其來的興致，只是低聲吩咐那些船工們儘量將船身操控平穩。

啪、啪……

兩聲短促的魚尾拍打水面聲，那條魚在蓄力片刻後又驀地掙扎起來，原本稍顯死寂的畫面復又變得鮮活。

看到這一幕後，田尼眉弓驀地一顫，甚至就連持在手中的弓身都微不可察的抖了一抖。不過很快，他微蹙的眉頭便又舒展開，嘴角則掛起了一絲殘忍、戲謔笑意。

因為那條魚的掙扎並沒能讓它脫離水草的束縛，只是濺起的水花落在魚身上將那一半已經曬乾的魚鱗又稍作溼潤，但是因為這一次掙扎，那團水草整體都被牽動了一下，反而將魚身託得更高，那一部分暴露在水面陽光下的魚身初時還反射出一點絢麗反光，但是隨著水分的蒸發，這一點光暈飛速黯淡下去。

「真是找死……」

田尼口中呢喃一聲，繼而斂息凝神，微微調整羽箭方向，而後驀地松弦。

噗……

箭矢入水，正中草團，繼而便濺起一團將近半丈高的水花，水面上波紋也快速盪漾起來。

「嗬……」

船上親兵們眼見到這一幕，一時間情緒也都吊到了極點，正待要拍掌叫好，卻見那水花落下、波紋盪開，繼而一團亂糟糟的水草浮上了水面，斷裂的草莖快速在水面散開，但卻不見了那尾魚的蹤跡。

眾人只覺得一隻無形的手突然出現掐住了他們的脖子，喉嚨裡則發出尾音拉長的荷氣聲。

「該死！」

一箭落空，田尼臉色更加難看，彷彿要與那尾魚角力一般，又從箭壺中飛快抽出一支箭搭在弦上，繼而抬腿踏出船舷，半身探出船外，凝望著微波盪漾的河水似乎要再將那尾已經擺脫束縛、逃出生天的河魚給找出來射殺。

撲稜稜……

正在田尼專注打量水面的時候，數丈外一叢蘆葦蕩中突然響起一串野鳥拍打翅膀的聲音。田尼循聲抬頭望去，臉上頓時綻放異彩，將那一尾僥倖逃生之魚拋在腦後，弓箭上挑瞄準那一隻被驚飛而起、長長尾羽且色彩斑斕絢麗的野鳥。

他記得去年魏王曾經賞給兒子一份這種樣式的翎羽裝飾，田尼對此倒是沒有什麼興趣，但是因為自己沒有得到而耿耿於懷。歸郡之後也曾命人搜尋捕獵，但這種野鳥實在太罕見，就無所得，沒想到居然在這裡被他親眼遇上。

然而那野鳥飛行的高度雖然很低，但速度卻極快，幾乎在倏忽之間，那絢麗的翎羽色彩便完全消失在茫茫葦蕩深處。

「速行，速行！」

原本這只是一點微不足道的插曲，但是接連失手，卻讓田尼心情變得更加暴躁起來，怒聲咆哮，將船板都跺得砰砰作響。

船隻平穩加速，船上氣氛則變得更加沉默，誰也不敢在這種情況下再引發注意，一個個低頭含胸，噤若寒蟬。

嘩啦……「救……」

一個頗為響亮的落水聲在船的另一側響起，伴隨著人沙啞呼救聲，原來是一名船工稍作鬆弛後又陡然用力，氣力枯竭而跌落水中。

田尼持著弓大步轉行過來，看到在水面上撲通掙扎的船工，稍稍一愣，繼而便仰頭大笑起來，伴隨著張揚肆意的笑聲，他抬起手中弓箭驀地一射，正中那船工咽喉。原本尚在掙扎的身軀陡然停頓下來，而後便急速下沉，盪漾的波紋中心很快便汩汩冒出一連串血色氣泡。

這一箭終於射了出去，雖然並不是原本的目標，但畢竟沒有走空。而射出這一箭之後，田尼心中的苦悶似乎也被這一箭帶走，眉目之間再有了神采，將手中的弓拋給身畔親兵，整個人似乎都變得輕快起來。

經過這一個插曲之後，船隊繼續前行，船行過大半沼澤之後，船隊也漸漸收縮起來，準備駛入前方漸趨狹窄的水道。

然而就在這時候，前方的蘆葦蕩裡突然有一群飛鳥驚飛起來，其中就包括此前在田尼眼前逃脫的彩翎野鳥。然而這會兒，船隊中人卻沒有將注意力放在那野鳥身上，而是神色警惕的望向騷亂的源頭。

一個極為複雜的聲音響起，既有清脆的葦杆斷裂聲，也有槳舵拍打水面聲，還有重物碾壓水草刷刷聲，有船藏在那蘆葦蕩中！