杜赫說完這話，便又從席中站起來：「我實在無暇久伴，九郎你出入隨性，若是遊倦，不妨往城南馨士館與野賢作論，也能增廣見識。」

索寧離開都督府後再回馨士館，正趕上了午飯時間，於是便召集隨行眾人討論進展如何。其實他們也不寄望憑著幾個人短時間內就能影響到淮南軍未來軍略所向，但既然要在這裡留上一段時間，試試也無妨。

其實他們這些涼州士人們，心境倒是跟早年三國吳人差不多，首先要考慮的是鄉土是否安穩，即便有所進望，也不是想趁著亂世大有作為，畢竟涼州基礎擺在哪裡，想要有問鼎之志，也沒有相匹配的實力。

關中如今誠然是動盪不堪，令涼州頗增邊患，但也遠還未到生死存亡那種嚴峻時刻。所以對於關中，進則固然可喜，無所進也只是有一些可惜。或許張氏主上還要考慮存亡與否的問題，但其實無論誰在涼州作主，都需要對他們這些大族有所倚重。

所以，對於說動淮南出兵關中的事情，他們也只是略盡人事，並不過分執著於此。

一行人閒論片刻，最終重點又落回所見淮南怪異種種，有的倒是頗為令人羨慕，有的則讓人不以為然，只是淪為趣談。

又過一會兒，索寧才注意到席中獨缺謝艾，便隨口問道：「謝士欣怎麼不在？」

一時間無人作答，實在是謝艾在隊伍中實在沒有什麼存在感。又過片刻，才有人想起來說道：「早前我見有人來請謝士欣，似是淮南沈都督胞弟沈勁……」

索寧聽到這話後，當即便冷哼一聲，其實以他在涼州的名位，本不至於在意謝艾其人，但是一想到自己要見杜赫都費了不小的力氣，可是謝艾這一個涼土微士竟然能獲得沈氏嫡親接待，心態難免失衡。繼而再想起其人加入使團的原因，則不免更加覺得謝艾此人有古怪。

「待他返回，讓他即刻前來見我！」

索寧冷哼一聲，而後起身離席。

一直到了傍晚時分，謝艾才匆匆返回宿處，心情不乏興奮，今日因為沈勁引見，他得以拜會幾位館中高士，彼此面對面的請教學業困惑，頗有所得。可是回到宿處還未坐定，便被索氏家人急召，心內便隱有惴惴，但卻不敢推辭，趕緊去見索寧。

「同居鄉土，我倒不知士欣果然有逸志通達，哪怕身在中州遠鄉，也能多得時流所雅，爭相親暱。」

眼見謝艾趨行入室，索寧神態更加不悅，看看門外天色，冷笑道：「此鄉多物華人傑，哪怕是我這厚愛鄉土之人，都不忍思歸。想必士欣你也頗有同情，這也不是什麼難於啟齒之事。只是我心內實在有惑，士欣你久潛於鄉，何以能夠曲結遠邦之士？」

謝艾聽到這話後，額頭已經忍不住沁出冷汗，忙不迭趨行上前深揖到底，就算想要解釋，但就連他自己都不明就裡。看到索寧神態語氣如此不善，也知今天若沒有一個交代，只怕不好善了，便連忙將沈勁結識他的過程和請教的問題如實道出。

索寧聽到這話後，心內怒火更生，他為了說動淮南進攻關中，上趕著去拜訪杜赫，卻沒想到沈家子直接來請教謝艾這個晚輩。略作沉吟後，他口中發出一串稍顯冷冽的笑聲，繼而取出一份早前遞給杜赫那份手札的副本，說道：「若只是這一個問題，近日我也有述，子欣你不妨攜回稍作借鑑，也可不墮涼士之名。只是你要謹記，絕不可有害鄉之言，否則必為鄉士所唾！」

謝艾恭然受命，收好那份手札副本便小心翼翼退出，可是當返回自己居室掀開那手札內容略作一覽，臉色陡然變得難看起來，已經持在手中的毛筆懸在紙上，久久不能落筆。

良久之後，他才好像是做了一個極大的決定，將索寧遞給自己那冊子拋在一旁，繼而奮筆疾書，千數字頃刻而就，而後不待墨跡晾乾，捧於燈前仔細默誦，待到完全記下來之後便將那張紙引火燒掉，不留痕跡。