「未至途窮，不必頹言。既然仁祖兄言之良治，就準備一下吧，旬日之內可以起行。」

錢塘本就是吳中腹地，要為謝尚謀求一個縣令之任，對沈哲子來說不是難事，當即便做出了決定。

謝尚見沈哲子言之果決，便也就不再多說。此前他心內其實不乏芥蒂，可是因為沈哲子這個安排，也是感念良多。既能不顧自己的困境，留在都內伺機營救落難友人，又擔心親善者遭受牽連，予以妥善安排。這樣的做法，或是少了趨吉避凶的通達，但無疑能讓人更具信任感。

……

凜冽寒風裡，一隊千數人的宿衞沿秦淮河肅穆行來，到了沈園所在的區域便四散開，開始驅逐左近的民眾，拆除私設的柵欄。

沈園所在本就是秦淮河段最為繁華的地點，早前幾日雖然河畔發生慘事，但過去也就過去了，淪為一場談資。區區幾條人命，就算身份特殊一點，但對於見識過前年人命塞流慘劇的都內民眾而言，也不值得讓他們驚懼到不敢靠近，生活仍要繼續。

突然出現的宿衞讓周遭民眾變得驚恐起來，紛紛四散逃竄，站在遠處觀望。待見那些宿衞目標乃是沈園，好奇心不免更加熾熱，議論紛紛。

將周遭區域清理完畢後，宿衞們便在沈園庭門前列成隊伍，在帶隊官長的率領下往庭門行去。可是不旋踵，園內便衝出一群莊丁，直接在庭門前設立柵壘，與對方遙遙對峙。那些宿衞們一時也不敢強行衝入，於是便派人往來交涉。

「怎麼這麼多兵眾前來圍園？莫非沈氏將要行衰？」

「說得什麼昏話！沈氏若衰敗，怎麼還敢強阻兵入？你不見那些先入園的兵眾都被推搡打出，餘者再也不敢上前冒犯！」

就在圍觀者眾說紛紜之際，又有一隊人自長街另一端行來，當中擁著一輛寬大的牛車。有常在左近流連者看到那車駕，便高喊道：「那是沈侯、沈侯來了！」

牛車緩緩行駛過來，許多人紛紛迎上去，想要看看到底發生了什麼。同時也不乏在左近謀生的攤販、船販之類，被兵眾追打鬨搶貨品，這會兒則雜在人群裡追著車駕叫屈。

牛車停在了距離宿衞兵陣半裡外的位置便不再上前，宿衞那裡也早得信，繼而便有一個身穿鎧甲的年輕人排眾而出，在幾名兵士簇擁下行向此處，待到幾丈外便叉手朗聲道：「來者可是沈侯？請下車一見！」

牛車那裡沒有一點聲響回應，就連環侍周遭的家丁們都不看那年輕人，視若無睹，將年輕人晾在當場。

「沈侯是何等樣人，區區卒首豈能呼喝得見！」

人群中突然響起一個叫嚷聲，繼而圍觀者們便是鬨然大笑。

嘲笑聲不絕於耳，年輕人尷尬得無以復加，心內雖是暗恨，但在僵立良久之後，還是解下配刃兜鍪，趨行而上側立在牛車旁，垂首施禮道：「末將趙呈，奉太保手令至此，乞請沈侯一見。」

禮拜後年輕人一直保持著垂首姿態不敢起身，過了好一會兒，耳邊才聽到一名侍女回聲：「我家郎主抱恙，不便道途見面。請兵尉將所屬鬨搶資貨返還小民，待家人整理完畢退出後再入園。」

「前日太保已經使人傳信，難道沈侯還……」

年輕人聽到此言，已是羞憤難當，驀地抬頭爭辯，只看到那侍女已經又返回車內，根本不聽他的說辭。後續言語頓在喉中，沉默了好一會兒，他才驀地冷笑道：「莫非沈侯一意要悖太保之意？」

又過一會兒，那侍女再次探頭出來，說道：「我家郎主有言，今日你們先回吧，問清楚太保所命為何，擇日再來。」

說罷，侍女便又返回去，繼而牛車便也轉向，往來路駛去。

那將領趙呈眼望車駕越行越遠，臉色已是陰晴不定，雙拳攥起而又鬆開，許久後才恨恨道：「收兵！」