姜雪寧泣不成聲。

尤芳吟卻好像被自己話語，帶回了當年。

在她暗無天日的過往裡，從沒有見過那樣明豔好看的人，也從沒有遇到過那樣明亮澄澈的天。

「我是死過一回的人，那底下好像也不可怕，就是有些黑，什麼也不看見，連黑也看不見……」尤芳吟有些費力地抬了手指，似乎想要在冰冷的虛空裡，描摹什麼，可卻破碎不成樣子，「那時候，我好像看見過一個人，她和我長得好像，一直看著我。後來您把我從水裡救出來，她一下就消失了。我再也……沒有看見過她……」

她烏黑的眼仁，倒映著窗紙上的光暈。

慢慢轉動著，視線卻落到姜雪寧面上。

她彷彿又成了當年那個無措且笨拙的少女，用輕紗似的聲音敘說：「都怪我太笨了，明明您提醒過我提防他，可我想，他救過我……」

姜雪寧摟著她的手收緊了，用力地握在了她的肩膀，卻壓不住那一股驟然襲來的錐心之痛。

周寅之！

倘若沒有用周寅之，當初的她沒有辦法救尤芳吟脫困離京；可也正因她救了周寅之，今日的尤芳吟才會遭此戕害，橫遭禍患！

命運兜兜轉轉，同她開了個天大的玩笑！

她哽咽著道：「沒有，沒有，你怎麼會笨呢？你做成了那樣大的生意，還來了忻州，籌備了糧草，連呂照隱那樣厲害的人，遇著你都要吃癟，任公子對你也讚不絕口……不是你的錯，你沒有錯……沒有人比你好……」

先前的痛楚，竟漸漸褪去了。

尤芳吟覺得這一刻好奇妙，彷彿整個人都重新煥發了生機，於是懷著一分希冀道：「也比那個人好嗎？」

姜雪寧望著她。

她眼底便出現了那種幻夢一般的恍惚：「有時候，我會覺得，您不是在看我。您偶爾出神，好像是透過我，看見了別的什麼人。我就好怕，好怕，好怕那個人出現，把我趕走。我不會算賬，不怎麼識字，不知道怎麼做生意，也做不來那些算計，我好怕幫不上您的忙，好怕您不要我，好怕比不上她……」

姜雪寧終於怔住了。

然後淚如雨下。

這一世除卻上回與謝危，她從來不曾提及上一世的事情。那些都是應該埋葬在過往的秘密。她從來沒有想過，在她看見與上一世尤芳吟一模一樣的那張臉，想起上一世的尤芳吟時，會有人從她細微的神態裡發現端倪。

這個命苦的姑娘，是如此地細弱而敏感，卻默默將一切藏起。

她想起獄中那盞點著的油燈。

想起燈下影綽陳舊的賬本。

想起那個在伯府後院裡長大的怯懦姑娘，忽然有一天來同她說，她要同任為志立契假婚，以便逃離京城，投入寬闊天地，去做生意。

……

姜雪寧不住地顫抖著。

她沾滿了血的手指抬起來，試圖擦去尤芳吟面頰上的眼淚，可非但沒擦乾淨，還在那蒼白之上留下了觸目驚心的血痕。

第一次，她如此無助。

她緊緊地抱著這個傻姑娘，如同一個罪人般，抽噎著向她懺悔：「沒有，沒有。你就是最好的。是你讓我知道，我可以幫助別人，我可以同命運博弈。是你讓這一切開始，我沒有救你，是你救了我，你才是那最仁善的菩薩……老天爺再給我一個，我也不要。你就是世上唯一的芳吟，最好的芳吟……」

尤芳吟笑了起來。

那是近乎滿足與幸福的笑。

在這昏沉陰慘的黑暗裡，竟有一種煥然生輝的光彩，如同驕陽皎月一般照耀。可轉瞬便黯淡下去，彷彿這一笑抽乾了她身體裡殘存的力量，燒光了僅有的餘燼。

在生命的最後，她用力地抓住了她的手。

就像是當初在那湖面上掙扎一樣。

她哭：「姑娘，我捨不得，我好想活……」

然而，連這掙扎的力量，也隨著她面上黯淡的光彩，一道微弱下去。

匯聚的血泊靜止了，冰冷了。

就像是那打翻的燭臺的火芯，終於熄滅一般，曾在這個世間綻放過光彩的尤芳吟，也悄無聲息地熄滅了。

周岐黃拎著醫箱來了，聽見裡面的動靜，不敢進來。

遠遠傳來任為志嘶喊的聲音。

呂顯走近了房門，在看清裡面場景的時候，身子搖晃起來，卻竟眩暈一般，一步一步，慢慢地往後面退了開去。

姜雪寧渾身都是血，跪坐在血泊裡，抱著那具漸漸變得冰冷的軀體。

周遭都是沉寂的黑暗。

有風吹進來，好像有一千一萬的魔鬼藏身在幽暗之中，桀桀地怪笑，諷刺著凡人自以為能夠掌控、實則為上蒼所擺佈的命運。

可好不甘心。

好不甘心！

憑什麼！

憑什麼要擺佈我！

那種滔天的仇恨，撕心裂肺著，尖銳地將她包裹，姜雪寧為之戰慄，哭紅了的眼，直視頭頂那片壓抑的黑暗，歇斯底里地向虛空質問：「她是我救回來的，你憑什麼向我要回去？既然已經放過了她，又怎麼敢這樣冷酷地把她奪走？你是想告訴我，重頭回來，就是什麼也不能改變嗎？我告訴你，你做夢！除非連我一塊殺掉，否則便睜大你瞎了的眼睛看著！這輩子，我絕不——絕不向你跪下——」