呂顯當年也曾進士及第,尤芳吟還在伯府受氣被欺負時,他已經是京城裡小有名氣的幽篁館館主,手底下的餘錢暗中經營著各種生意,一則學識深厚,曾供職翰林院,二則閱歷豐富,老辣狡猾。如今兩年過去，尤芳吟固然與任為志一道成為了蜀中首屈一指的大商人，甚至還與姜雪寧經營著許多其他產業,若單獨拎出來同呂顯都個智謀、拼個本事，不能說全無一搏之力，可到底少了一點勢均力敵的底氣。

畢竟……

這兩年來,在這大輸大贏的生意場上,他們奇異地從未同呂顯交過手，連一點小小的摩擦都不曾有過。

尤芳吟注視著姜雪寧,不免有些憂慮地道：「此次秦淮之宴,實則是由官府牽頭,事關明年的鹽引,我們往日雖與呂顯毫無衝突，避免了許多損失,可也因此對他的底細一無所知。姑娘,倘若他……」

姜雪寧聞言回神。

她目光落在這張熟悉的面龐上時,忽然便想起了上一世的尤芳吟，比起此世尤芳吟的內斂、溫和,上一世的尤芳吟永遠給人一種隱隱的出格之感，眼角眉梢雖帶著憂鬱，卻也蓋不去那一點對人世淡淡的睥睨與嘲諷。

可就是那樣的尤芳吟，與呂顯碰上時，也不免折戟沉沙，輸得一敗塗地。

因為她根本不知道自己真正的對手是誰。

但這一世不一樣了。

姜雪寧恍惚了一下，笑道：「我們暗助燕臨，呂照隱無論如何不會找我們麻煩，反倒極有可能為我們大開方便之門。與我們鬥，無異於內耗。就算他心裡有口氣，背後那位也未必應允。」

尤芳吟察覺到了她的恍惚。

這不是她第一次從姜雪寧面上看到這樣的眼神，彷彿透過她看到了另個人似的，有時也讓她跟著生出幾分迷惘：二姑娘是在通過她看誰呢？

她道：「可他問我姑娘的近況，我推說不知，找個藉口走了。倘若他繼續糾纏……」

姜雪寧道：「呂顯祖籍金陵，做生意亨通南北，他若有心要知道我近況，想打聽我行蹤，現在想必已經知道了。都不用你說，只需派個人跟著你來就是。問了反倒還打草驚蛇，我琢磨多半有些別的事。」

尤芳吟便擰眉思索起來。

姜雪寧反倒不慌張了，道：「兵來將擋水來土掩，呂顯沒什麼可怕的，眼下這局勢，謝……謝危也不可能離開京城。就算是再壞些，從京城到金陵，快馬加鞭也得十天半月，那時鹽引的事情只怕已經商議落地，你我也離開此地了。」

尤芳吟考慮著，終於慢慢點了點頭。

可末了又忍不住為難起來：「那呂老闆倘要繼續糾纏……」

姜雪寧一笑：「那還不簡單？」

尤芳吟不解。

姜雪寧唇邊的笑意便多了幾分促狹：「男女授受不親，好歹你還是任為志的妻子，呂顯臉皮厚你便叫任為志來對付他，不就行了？」

「任為志」這三字一齣，尤芳吟一張臉立刻變得緋紅。

她難得有些羞怯了，低下頭去，小聲道：「姑娘取笑了。」

姜雪寧知道她與任為志當年還是假成婚，是尤芳吟先開出的條件，以與自己假成婚帶自己離開京城，作為入股任氏鹽場的條件，之後才去的蜀中。

任為志讀書人，常鑽研些開採井鹽的技術，對做生意卻沒太大的天賦；

尤芳吟出身艱苦，雖沒讀過太多的書，卻見慣了人情冷暖，能替他料理應酬瑣碎。

這兩年來，實在是配合默契。

明面上看，兩人相敬如賓。

契約寫的是到蜀中一年後，二人便可和離，由任為志寫放妻書。

可真到一年期滿，尤芳吟去找時，卻怎麼也找不到任為志人。

問管家，說去了書房；

去了書房，又被小童告知去了鹽場；

去了鹽場，還是沒人影，一問才知竟然收拾行禮出川去了。

上上下下大家夥兒還當這夫妻倆鬧彆扭了。

尤芳吟也一頭霧水。

姜雪寧旁觀者清，只輕輕給尤芳吟支了個招，就叫她寫信說想找他商議暫緩和離的事情，畢竟任氏鹽場生意在前，兩人一根繩上的螞蚱，但畢竟影響任為志娶妻，所以還要任為志回來一趟。

果不其然，任為志回來了。

到家裡時滿身風塵，一個人在外頭吃了不少苦，一張臉氣鼓鼓，也不知是在跟誰生悶氣。

尤芳吟做生意有點內秀之才，感情一事上卻似乎一竅不通，還不明白任為志是為了什麼，當真一本正經地同他談利益，談鹽場，說什麼和離是要和離的，但許多事情要交接，需要他這個掌家人慢慢接手。

任為志聽得臉色鐵青。

終有一日給自己灌了斤酒，敲門叫尤芳吟出來，坦白了心跡，說兩人既成了親，這段時間來過著也沒有什麼不舒心的日子，何妨將錯就錯，一錯到底，權當這是老天賜予的好姻緣。

過去的一年裡尤芳吟可沒想過這件事。

滿腦子都在做生意。

任為志這麼一說，自然當場讓她不知所措。

這倆人也有意思。

姜雪寧後來問她怎麼處理的。

尤芳吟結結巴巴地說：「我也不知自己是不是喜歡他，往日從沒往這方面想過，可這一年多我卻知道他對生意雖然不特別通宵，卻是個不錯的人。所、所以暫沒和離，同他，再試、試看看。」

最近這一年，兩人明顯親近了不少。

任為志瞧著是真心待她。

是以此刻姜雪寧才有如此玩笑，甭管呂顯是什麼德性，遇著護妻的任為志，保管討不了好。

兩人正說著話，外頭就來報說，任老闆看著天晚，親自來斜白居接人了。

尤芳吟自然又鬧了個大紅臉。

姜雪寧知道她臉皮薄也不多說什麼，只又簡單地問了些生意上的事，又交代她回頭手底下挑幾個得力的掌櫃並一個拎得清的能幹掌櫃，去衛梁那邊盯著，便催她趕緊出門去，免得任為志等久了。

*

近些日來富商巨賈匯聚金陵，秦淮河上夜夜笙歌，明明已到秋日，卻比起夏天還要熱鬧。

有些趕場子的熟人更是每一場應酬都會遇到。

尤芳吟自與姜雪寧那邊說過一回話後，之後三天便沒有刻意避免應酬，而是與任為志一道赴宴，倒也沒有再遇到呂顯，心裡還當此人也就是問上一句，說不準不趟這渾水，已經離開金陵了。

沒料想今日竟然在宴上撞個正著。

那時她正凝神聽鄰座幾名陝甘的藥材商人談邊關的事情。

「自長公主殿下去和親後，大乾與韃靼倒是真開了互市，韃靼可有不少好藥材。不過你也知道，那地方苦寒，沒什麼大生意好做。沒成想今年走了大運，正愁賣不掉好些藥材呢，倒遇上個年輕人，長得可俊朗，也不知是哪位巨賈之子，張口就給我包圓了，雖然利薄，可銷得多啊，這才讓我早些回了來，還能籌備點明年的藥材。那位說了，藥總是缺的，讓明年有還給。」

「你那藥材可有二萬銀吧，這也買，闊綽啊！」