翌日清晨，薄薄的一層天光照在臺階上。

屋裡面似乎有些細碎的動靜。

刀琴劍書早著人備好了一應洗漱之用，在外頭候著，聽見卻還不敢進去，只因並不知謝危是否已經醒了起身。

直到聽見裡面忽問：「什麼時辰了？」

劍書回道：「辰正一刻。」

裡頭沉默了一陣，然後才道：「進來。」

謝危一早睜開眼時，只覺那天光透過窗紙照進來，眼前一片模糊。抬手搭了額角坐起，才發現自己竟然是一覺睡到了大天明。

冷燭已盡，屋裡有些殘存的暖意。

向角落裡一看，那一張峨眉靜靜地擺在琴桌上，彷彿無人動過。

劍書、刀琴進來時，他已起了身，只問：「寧二昨晚何時走的？」

劍書道：「大約亥時。」

謝危便又是一陣沉默，末了卻沒有再說什麼，只是換衣洗漱、用些粥飯。

天教之亂既平，在這通州勾留兩日，料理完一應後續的事宜便該啟程回京。怎奈昨日暮時好一場大雪，堆了滿地，下面人回稟說從通州到京城的官道被大雪和落石埋了，尚在清理，一天兩天怕不能成行。又加之張遮、蕭燁及大部分倖存之兵士都有傷在身，謝危聽了下面一番稟告後，便吩咐下去，先在通州盤桓兩日。

一應大小官員昨日早得聞京中來了人，今日全都趁機來拜。

原本一個清淨的上清觀門口，竟是車如流水馬如龍，好不熱鬧。

姜雪寧昨日晚上從謝危房中溜出來後，本意是順道想去看看張遮的，但經過他房門時但見燈燭熄滅，一片漆黑，又想他連日來奔波疲累、殫精竭慮，正該好生睡上一覺，於是忍了沒去打擾。

到第二日一醒，她便去找。

張遮氣色較之昨日自然是好了一些，只是慣來沉默寡言，兩人又已經脫離了險境，再不像是路途中那般可權益從事、相互依存的狀況，是以任姜雪寧伶牙俐齒，也不知對著這悶葫蘆要說些什麼。張遮又恪守禮節，更不用說有醫囑在前，要他好生休息，姜雪寧也不便太過攪擾，只好早上看一回，晚上看一回。

張遮如何想不知道。

她自個兒只覺得殊為滿足，倒是一點也沒有想家的模樣，成日里開開心心，笑容常掛，上清觀裡誰見了她都覺得舒坦。

只是天公實在不作美。

通州官員鬧鬧嚷嚷來拜了兩天，謝危也著手料理完了鏟滅天教一役後的殘局，還跟蕭遠議了好幾回的事，本準備啟程離開了。

年關已近。

若腳程快些，眾人當能趕在節前回家。

可沒想到，第三日早上又下起大雪來，驛站那邊傳來訊息，說前些日坍塌過的山道又塌了，是前些日雪化匯聚成洪流，給沖垮的，仍舊走不得。

姜雪寧坐在窗前，以手支頤，聽了小寶轉達的話之後，不由道：「難道過年也留在通州？」

小寶把熱茶給她換上，道：「聽先生的意思，多半是了。」

姜雪寧便皺了眉。

小寶道：「蕭國公他們也走不了，前些天才和先生商量過，說除夕那日要找家酒樓大擺宴席，犒賞軍士，以慰大家思歸之心。您若想家得慌，到時也可去湊個熱鬧？」

想家？

姜雪寧一聲輕嗤。

她可不想家。

旁人過年，自然要回家。

一大家人坐在一起團團圓圓，縱然平時有些糾葛打鬧，在這種好日子裡也都放下了。相互說些吉祥話，放炮竹，吃年糕，守歲，只盼來年更好，是世間難得溫情的日子。

可對她來說，卻越見冷清。

往常與婉娘在鄉下莊子時，那些個山野之中的粗人農戶，大都輕視婉孃的出身，雖因為她們畢竟從大戶人家來，都有些求於婉孃的地方，可暗地裡卻給了不少的白眼。

婉娘也不屑與粗人打交道。

每逢過年，家家戶戶熱熱鬧鬧，婉娘帶著她卻與平常無異，隨意吃些東西，連歲也不守，囫圇便往榻上睡了。

她年幼時不知有這回事，也沒覺得有什麼不對。

待年紀稍大一些，開始和村落裡那些孩子們玩到一起，說上話了，才發現原來別人家是要過年的。

有一年她便回去問婉娘。

婉娘根本沒搭理她。

又一年過年，她忍不住跟了別的小孩兒到別人家裡去，吃了飯，放爆竹，等到晚上要溜回家的時候，推開門卻發現本應該去睡了的婉娘坐在屋裡，冷冷地瞧著她，竟把她拎了關在門外。

外頭又黑又冷，她嚇壞了。

抬了手使勁地拍著門，哭著問婉娘怎麼不讓自己進去。

婉娘仍是不搭理。

她哭累了，便靠著門糊糊塗塗地睡去，第二天一早就發了燒，婉娘這才帶她去看大夫。

從這以後，姜雪寧便再也不敢提過年這回事了。

她實在太怕了。

後來回了姜府，倒是每逢年節都要吃團年飯，可好像總與她不相干。霧裡看花、水中望月似的，隔了一層不真切。

她畢竟不喜歡姜雪蕙，也不喜歡孟氏。

大家平日裡不見，過年卻要互相給對方添堵，能痛快嗎？

至於後來到了宮裡……

那就更沒意思了。

除夕賜宴，朝野上下顧著君臣的禮儀，妃嬪們又爭奇鬥豔，縱然是高興的日子，人人也在相互算計，哪裡有什麼意思？

更何況朝野上下也不是人人都來除夕宴。

有的是官位太低，來不了。

也有一些是能來卻自己不來。

比如彼時已經是當朝太師的謝危，幾乎年年稱病，總也不到；

比如那油鹽不進的張遮，總視皇帝的恩典於無物，上過摺子謝罪說，要在家中侍奉母親。

是以，姜雪寧還沒在除夕佳節這種日子看見過張遮……

手指搭在冰冷的窗沿上，姜雪寧心頭忽然一跳，轉頭問小寶：「張大人呢？」

小寶愣了一下：「什麼？」

姜雪寧忽然有些緊張：「張大人過年也不回京城嗎？」

小寶這才知道她問的是什麼，答道：「前日張大人有著人問過道中積雪和山崩的情況，提過要冒雪回去，可道路未通本就危險，何況他身上還有傷，大夫說還要將養幾日。謝先生便沒有答允，只說張大人若出意外，誰也擔待不起。」

張遮也要早通州過年。

一股熱氣緩緩自心底流湧出來，姜雪寧手指都跟著顫了一下。

小寶納悶：「您也想回去嗎？」

豈料姜雪寧渾然沒聽到似的，動也不動一下，過了半晌竟然直接轉身往外走，連傘都沒拿一把。

小寶嚇了一跳：「您幹什麼去？」

姜雪寧是想出門去，可走了幾步了才想起自己也不認識通州城裡的路，回頭道：「通州有好的酒坊酒樓嗎？怎麼走？在哪裡？」

小寶：「……」

姜雪寧原本意興闌珊的那張臉都像是被點亮了似的，有這煥然的光彩，竟是笑著道：「你帶我去。」

小寶沒明白她想做什麼。

可劍書公子那邊有過交代，著他把姜二姑娘照料好也看護好，別再出先前那種岔子。

他可不敢任由姜雪寧一個人去城裡逛。

當下雖有滿心的狐疑，也只好把傘拿了陪她去。

城裡的大酒樓這時都還沒歇業，也有一些好廚子逢年過年要去幫一些富戶家裡做席面。姜府逢年過節都會請得月樓的大廚到府裡做一桌好的。

姜雪寧知道有這回事，便直讓小寶引路。

路上看見些店鋪還開著，賣的大多都是年貨。原本前些天見著時，她還不大感興趣，這回卻是停下來仔細地看了看，甚至還買了幾盞紅燈籠，另買了只繡著「福」字的福袋小錦囊，一方上好的印章，又去銀號兌了一把鑄成福瓜壽果等吉祥模樣的金銀錁子。