只是姜雪寧並沒有等來周寅之。

棠兒還沒回來，前面不遠處就走來個婆子，一見到她坐在廊下，面上便堆了幾分笑，上來跟她行了個禮，道：「老奴正準備去找二姑娘呢，沒想到二姑娘坐在這裡。夫人聽說老爺把您屋裡的人叫過去打打殺殺的，也不知是個什麼情況，叫老奴來請二姑娘過去見見，問上一問。」

這是孟氏身邊伺候的。

姜雪寧對這婆子沒什麼印象，但聽她的話也能猜出來。

只是她方才驟然撞見謝危心下煩亂，此刻又想見一見周寅之，平白來個人叫她去見孟氏，心內著實不大爽快，連著臉色都不算很好，只冷淡地應了一聲：「知道，這就去。」

孟氏正在自己屋裡同姜雪蕙說話。

前頭姜雪寧找姜伯遊料理屋裡丫鬟僕婦的事情傳過來時，兩人都有些驚訝。

孟氏知道昨夜姜雪寧沒回，便正好叫姜雪寧來，一來問問前面情況，看看自己這被妾養大的女兒又在想什麼，二來再沒規矩也該有個限度，未出閣的姑娘一夜不回算個什麼事？

沒多一會兒，姜雪寧來了。

她對生母孟氏本不親厚，孟氏也不喜她規矩不嚴、生性放縱，所以對孟氏態度本就生疏，又瞧見有姜雪蕙在場，行禮時的聲音便越發寡淡，例行公事一般：「女兒給母親請安。」

旁邊的姜雪蕙直接被她無視。

孟氏一聽知她對蕙姐兒心存芥蒂，描得細細的兩道柳葉眉便蹙了一蹙，但也不好說她，只道：「起來吧，今日是怎麼回事，忽然跟丫鬟婆子大動干戈？」

姜雪寧便答：「她們在屋裡不規矩久了，今日來越發猖狂。昨日與燕臨出去時提起，燕臨教了女兒一個法子來治她們，所以回來才有今日之事。若不慎驚擾了母親，是女兒的罪過。」

旁人提起燕臨都要叫一聲「小侯爺」，或者「燕世子」，就連姜伯遊和孟氏也不例外，畢竟勇毅侯府勢大，且執掌兵權，甚得聖心，並不是誰人都輕慢得起的。

可姜雪寧倒好。

開口閉口直呼其名，足可見燕臨對她有多縱容。

孟氏聽著，眉頭皺得更深了一些。

雖然燕臨的出身在整個京城裡都算得上是數一數二，除了誠國公府蕭氏一族的子弟，無人能出其右，可這也是個行事孟浪膽大的。

寧姐兒剛接回來那陣還算聽話。

可自打認識了燕臨，成日里女扮男裝頂著「姜府表少爺」的名頭出去廝混，還要闔府上下為她遮掩！

孟氏覺著，有必要說上一說了：「往日你與燕世子出去，我雖覺著過分，可畢竟這件事老爺已經默許，我自不好置喙。然而寬容並非縱容，寧姐兒，你自己心裡得有個數。大姑娘家在外頭一夜不歸，成日鬼混，事情若傳出去，你畢竟有世子為你兜著，且你既然做了，想來也是不把那些流言蜚語放在眼底。但你姐姐有如今也是待嫁閨中，你自己的名聲壞了不要緊，外人提起來說的總是姜家姑娘，如此又把你姐姐至於何地？」

孟氏這話佔情佔理。

她的所作所為若傳出去的確會牽累到姜雪蕙。

理智告訴姜雪寧，她不該覺著這話有什麼不對，可心底裡卻偏有一股戾氣浮了上來，讓她悄然握緊了垂在身側的手掌，只斂眸道：「母親說的是，女兒往後會更謹慎些。」

孟氏聽她答得敷衍，人站在這裡又是這般臉色，一時也有些火光起來。

「啪」地一下，她把手裡茶盞壓下就要訓她。

旁邊的姜雪蕙看見著場面簡直眼皮一跳，心裡面長嘆一聲，只覺母親雖是為了她好，可這般的言語和苛責無疑是將妹妹往她們對面推，且這賬回頭說不定又要算在她身上，哪裡還敢坐視孟氏發作？

姜雪蕙忙握住了孟氏的手，及時截住了她的話頭：「要知道妹妹往日連燕世子的話都未必聽的，如今也肯聽得旁人話來料理自己屋裡的事情，可見心性是成熟穩重了。燕世子既能讓妹妹變得更好，母親又何必擔心什麼流言蜚語？妹妹將來的婚事體面，對府裡來說也是好事一件，我的婚事未來也未必不沾妹妹的光，還請母親放寬了心。今日我遇著那王興家的刁難，還是妹妹出面為我解了圍呢。」

姜雪寧心道那不過是見王興家的背地裡猖狂胡言且拿她東西，可跟姜雪蕙沒太大關係。

此刻便冷眼看她拿瞎話安撫孟氏。

孟氏聽聞後，一想也的確是這個道理。

只是她先前說出來的話要收回去也難，一抬眼又見著姜雪寧死氣沉沉面無表情地站在那裡，五官雖有些像她，可眼角眉梢那一股韻致，無不讓她想起婉娘那個賤人。

她一下就沒了心情，擺手道：「罷了，反正你的事有你父親做主。回去吧，晚上也不用來請安了。」

「是，女兒告退。」

孟氏不願多看她一眼，姜雪寧還懶得多留呢。

她乾淨利落地行禮退出。

這時天色將晚，晚霞璀璨。

西廂後面的牆下，種著一片木芙蓉，粉色的花朵或深或淺，被霞光一照，看著豔豔的一片。

她帶著蓮兒從下頭經過，一朵木芙蓉忽然就砸到了她頭上。

那盛開的木芙蓉滾落下來，姜雪寧下意識伸手接住，然後抬起頭來一看，竟瞧見燕臨一身玄黑長袍，革帶束腰，大喇喇坐在那開滿了木芙蓉的牆頭，一腿屈起，一手扶劍，向她笑：「今日日講結束得倒是早，可被聖上拉著說了半天的話，這會兒才出宮來。後天是重陽，京裡有燈會，我想帶你去看。」

晚霞落在花上，也落在他臉頰。

姜雪寧忽然被晃了眼，恍惚了一下。

過了一會兒，才意識到他說了什麼：重陽燈會。那就是上一世跟著沈玠出宮的樂陽長公主沈芷衣，遇到女扮男裝的她，喜歡上她的時候……