薛崇義才站起身，聽得這話整個人頓時如同一灘泥般癱在椅子裡。
二太太頓時慌了神，「老爺，老爺，這可怎麼辦才好？」
科考舞弊是重案，萬一朝廷懷疑到他身上，他不會像上次那麼容易從刑部大牢裡出來。薛崇義轉頭看薛老夫人，「母親，救救兒子，兒子真的不知曉任家竟然敢販賣試題，兒子的酒樓是和任家合開的，兒子也只是收些紅利，這可不關兒子的事啊。」
老夫人閉上眼睛，「朝廷已經上門，你還能逃去哪裡？只能盼望皇恩浩蕩，對你網開一面。」
賬本，還有賬本。朝廷來薛家抓老爺，不一定會去四條衚衕，現在最要緊的是她回去將賬本拿到手。二太太安撫住薛崇義，「我先回去拿了賬本，就算朝廷查下來，我們也是清白的。」
容華和薛明睿交換一個眼色，沒想到朝廷動作會這樣快，朝廷既然已經來了武穆侯府抓人，肯定更早去了酒樓和四條衚衕。
容華思量到這裡，任媽媽匆匆忙忙進屋，「二太太，不好了，官兵去了四條衚衕將下人都趕了出來，手裡還拿了封條，可能要查封宅子。」
二太太只覺得頭嗡地一下眼前一黑，二房的全部家底都在四條衚衕，若是被查封了，他們可就一無所有了。
二太太搖搖晃晃走幾步就昏厥在地，屋子裡的丫鬟、婆子頓時亂作一團。
……
官兵不敢隨便進武穆侯府，主事的官員進門向武穆侯說明情形，「只是帶薛大人過去問話，若是沒有牽連自然會將大人送回來。」說著將公文呈給薛明睿看。
這裡面的來龍去脈薛明睿都清楚，皇上為了讓莊親王爺沒有防備才會在初一動手，這時候誰阻礙了朝廷辦案，就等於和莊親王站在一起。他極力將莊親王扳倒，不可能因為薛崇義壞了大事。
薛明睿點點頭，主事官員選了兩個官兵進府去帶薛崇義。
薛崇義掙扎著不肯走，主事官員陪笑道：「這是上面的差事，我們也是做不得主，薛大人就行行方便，我們也不動粗，這樣大家都輕鬆。」
官員說完話，薛崇義只覺得腰眼被官兵用刀柄狠狠地戳了一下，頓時疼得他冒出了冷汗。光看官兵的態度就知道這案子輕重，還沒有過堂官兵就敢對他動手動腳，想來上面發話要嚴辦，想到這裡，薛崇義渾身的寒毛都豎立起來。
薛崇義才被帶走，四條衚衕薛家二房的下人回來武穆侯府求救。
老夫人嘆口氣看向容華，「都是薛家的家僕，就讓他們進府裡來吧。」
容華道：「老夫人放心吧，已經將他們安置進府了。」
老夫人吃了些藥，又讓李媽媽和容華服侍換了衣服。老夫人身子虛弱，換下來的衣服已經被汗浸溼了。
「外面怎麼樣了？」老夫人聲音虛弱。
「官兵將四條衚衕二叔父的宅子封了，又封了酒樓抓了酒樓的管事，聽說還抓了不少的考生。我聽侯爺說，恩科的主考、同考、提調原來早就被領侍衛大臣帶人審了，不過訊息一直沒有放出來。」
老夫人點點頭，放出訊息難免打草驚蛇。朝廷審了人還將人放回去，等到初一百官進宮朝見的時候，一併將人抓住。抓了主犯，剩下這些人就好說了。老夫人抬起頭來，「常寧伯府那邊怎麼樣？」
容華搖搖頭，「還不知道動靜。」常寧伯是條大魚，皇上很有可能是要從旁看常寧伯府的舉動，說不得常寧伯世子會向誰求助，到時候就又能揪出更多的人。
只是常寧伯世子雖然品行敗壞卻也是個有思量的，應該不會那麼容易上鉤。
……
京裡開始有了動靜，常寧伯府就亂成一團。
任夫人聽著下人回報不由地心驚肉跳，「世子爺呢？快去叫世子爺過來。」
秦媽媽聽了立即遣人去找。
不一會兒丫鬟紅著臉來道：「世子爺在大奶奶房裡，奴婢們不敢進去。」
秦媽媽將話說給任夫人聽，「還是等一等。」
任夫人皺起眉頭，抬高了聲音，「有什麼好等的？不過是讓你們去喊人怎麼那麼囉嗦。」
剛才回話的丫鬟立即跪在地上，「奴婢去叫了，世子爺不肯應聲，奴婢……奴婢……」
丫鬟目光閃爍，一臉羞憤，任夫人心中一揪立即明白丫鬟的意思，頓時咬牙切齒，「大白天的，她還要不要臉，總是大家裡出來的嫡出小姐，竟然連娼妓也不如。」
那丫鬟更是不敢說話，任夫人看向秦媽媽，「她臉薄，你去叫，白日宣淫看那娼婦怎麼說。」
秦媽媽應了領著那丫鬟下去，大約過了一炷香的時間，秦媽媽匆匆進屋，「夫人不好了，世子爺似是吃了什麼藥，失了神智。」
任夫人猛然站起身，眼前一黑頓時冒出火星來，秦媽媽忙上前攙扶，任夫人喘幾口氣穩住心神帶著秦媽媽去了瑤華房裡。
一行人才進了院子，湘竹立即迎了上來。
任夫人沉著臉，「怎麼回事？快進去叫你的主子出來說話。」
湘竹臉色如血正不知道要如何說。
任夫人冷冷地道：「難不成讓我進去給你主子一個沒臉？」
湘竹急忙跪下給任夫人磕頭，「世子爺不知吃了什麼藥回來，大奶奶不肯，世子爺就將奴婢們攆出來，真的不怪大奶奶。」
湘竹正說著話，只聽屋子裡一聲慘叫，任夫人再也顧不得別的帶著秦媽媽直奔內室。
瑤華慌亂地縮在床腳，床上的任延鳳口吐白沫人事不知。
任夫人駭了一跳，半晌才回過神來，「快，快去請郎中，這是怎麼了？」
屋子裡的婆子七手八腳將任延鳳放平。
任夫人道：「還愣著做什麼，快去將我屋裡的藥拿出來。」
秦媽媽從未見過這種情形，「夫人，這時候拿什麼藥才好？」
任夫人一眼看向角落裡的瑤華，「你說，延鳳到底是怎麼回事？」
瑤華頭髮凌亂，眼睛裡滿是懼怕早已沒了往日的神采。
任夫人見到兒子這般，滿腦子怒氣正不知如何發放，又見瑤華這種模樣，頓時眼睛冒火，伸出手上前就是一巴掌。
瑤華被打的一驚，緊接著另一邊臉也是火辣辣的疼痛。
「到底是怎麼回事？還不給我說清楚。」
……
秦媽媽上前好一陣勸說，任夫人才住手。湘竹急忙上前將瑤華攙扶下去換衣服，湘竹用巾子給瑤華擦了臉，瑤華緩緩回過神來。
瑤華臉頰被任夫人打的紅腫，嘴角不知道怎麼的也似裂開了口子從裡面泛著血絲，湘竹已經紅了眼睛，「大奶奶，大奶奶您倒是說句話，不要嚇奴婢。」
瑤華張了張嘴立即不停嘔吐，彷彿要將五臟六腑都從喉嚨裡吐出來。吐了一陣小腹頓時升起一股鑽心的寒意，如同冰錐扎進她的身體，讓她整個人疼的顫抖。
湘竹想去拿手爐來，秦媽媽撩開簾子進屋，「大奶奶，夫人等著您回話呢。」
湘竹掉下眼淚，「奴婢正想著倒杯熱茶給奶奶穩穩心神。」
秦媽媽嘆口氣，「為了世子爺，奶奶只得受些委屈，萬一一會兒郎中來了問起來，奶奶不是更不好說話，說到底夫人也是為了奶奶著想。」
湘竹還要替瑤華說話，瑤華已經支撐著站起身，「我跟媽媽出去，將我知曉的說與夫人，也好讓郎中為世子爺診治。」
秦媽媽臉皮頓時鬆開些，「奴婢扶著奶奶過去。」
……
瑤華只覺得每走一步都似踩在刀刃上，從來沒有過的疼痛讓她直不起腰來。好不容易捱到任夫人身邊。
任夫人又劈頭蓋臉地罵起來，「延鳳怎麼成這個樣子，你給他吃了什麼？」
瑤華忙道：「世子爺從外面回來時已經吃了藥，聽說是什麼道觀煉製的藥丸，我瞧著不大對頭就想請個郎中來給世子爺看看，世子爺不肯，還將我房裡的丫鬟都攆了出去……」說到後面瑤華的聲音越來越低，任延鳳像瘋了一樣，將藥丸往她嘴裡塞，她不肯吃他就硬掰開她的嘴，對她更是拳打腳踢，她不敢出聲生怕外面的丫鬟聽到，任延鳳反而變本加厲。她正以為就要被任延鳳折磨死的時候，任延鳳卻一下子眼根翻白口吐白沫昏死過去，「想來是因為那些藥。」
任夫人似是想起了什麼問秦媽媽，「快去床上找找還有沒有餘下的藥丸。」
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