眼見就要過年，朝廷恩賞下來，老夫人讓人直接供去了宗祠。
薛二太太看著那些銀子擺在案上，眼睛一熱心生怒氣，這些恩賞都是以武穆侯的名義發下來的，在宗祠供過之後，這些銀子一部分退給長房，一部分留在公中。她管家這麼久，最清楚這些銀子的用處，薛明睿才升了從一品官職，今年的恩賞比往年都要多些，她本以為能分到這一筆銀錢，沒想到老夫人不等到過完年就讓他們搬出薛家老宅。既然人已經搬了出去，想分到銀子是不可能的了。二太太想到酒樓的收益，嘴角一撇勸服自己不將這些銀子看在眼裡。
從宗祠裡出來，眾人各自回院子裡收拾物件。
錢氏和二太太一起看二房物件的清單。
二太太皺著眉頭，從前覺得自己屋裡的東西不少，而今看這些名目卻覺得遠遠不夠，區區幾張紙不過就是她一輩子的算計。二太太正胡亂翻著清單。杜鵑進來道：「族裡的長輩來了，去了老夫人房裡說話。」
二太太心中頓時一陣狂跳。
錢氏有些驚異，「分家都分完了，族裡怎麼會來人。」
二太太揚起了嘴角，族裡是為了四房的事來。
……
容華從庫裡選了鬥彩人物花盆，又抬了錦裀繡屏，讓屋子裡看起來煥然一新。
春堯、木槿兩個舒口氣，「這樣一收拾就有了過年的氣氛。」
是啊，容華微微一笑，從前就想著到了喜慶的節日自己佈置房間，卻每次都要顧及嫡母和旁人的眼光。用太多鮮豔的顏色會被人覺得性子太過張揚不好管束，所以她從來都用中庸的顏色，今年她總算能隨心所欲地安排身邊的一切，只要看看屋子裡朝霞般的軟煙羅，容華心裡就十分舒暢。
容華在屋子裡走了一會兒覺得有些累，讓春堯扶著躺在軟榻上休息，小丫鬟綠蘿上前給容華捶腿。
容華剛喝了些水，馮立昌家的進屋道：「族裡來人了，我剛遇到李媽媽，李媽媽說族裡是來問分家。」
眼見就要過年了，族裡這時候來人，一定是跟分家有關。
馮立昌家的道：「少夫人要不要過去看看？」
容華用手揉著痠軟的腰，「不去了。」這段時日她懷著孩子跑來跑去，好不容易忙裡偷閒休息一會兒，現在也該輪到二房煩心了。
容華微微一笑吩咐木槿，「去將過年準備的荷包拿來給我瞧瞧。」
容華這邊歇著，二太太、四太太被叫去了老夫人房裡。
二太太眼睛明亮，見到薛家各位老太太彎起嘴來上前行禮，「給各位老祖宗請安了。」
看著各位老太太的笑容，二太太放下心來，坐到椅子上看四太太。
四太太有些緊張，行了禮就緊攥著帕子坐下來。
大家話了會兒家常，李媽媽將屋子裡的下人領下去。
二太太眉毛一揚，頓時露出看戲的表情。
老夫人臉色蒼白，半靠在軟榻上，淡淡地開口，「我們薛家分家是大事，對你們我也是手心手背都是肉，儘量做到公平，可是最近外面有了些不好的傳言，我們也不能置之不理，今兒當著我和族裡老太太的面，我也問問你們到底是怎麼回事。」
外面都說四房在山東的五百畝田地，要知道一畝良田要七八兩銀子，不顯山露水的四房難不成能一下子拿出幾千兩現銀購置田地？更何況四房的支出不止是這一筆，四房還買了一處三進院子，哪家的庶出會這樣闊氣，不是老夫人偏袒又是什麼，果然這樣的訊息散出去沒幾日，薛氏族裡就有了反應。二太太目光一閃，裝作訝異，「這是怎麼說的，咱們家要分家就請了族裡長輩品搭，這是大家都瞧見的。」
老夫人目光深沉，「話雖這樣說，有些話也不能不說清楚。咱們薛家的名聲最重要。」說到這裡忍不住咳嗽了幾聲。
四太太戰戰兢兢地端起茶了喝一口，一雙眼睛心虛地看了看老夫人，又看看薛家各位老太太。
薛三老太太先寬慰老夫人，「大嫂也不用焦心，不過就是問問罷了，哪家分家不是有這個那個的傳聞，更何況勳貴之家。」
老夫人點點頭，「平日裡這個家難當，輪到分家也是難的，」說著話抬起頭看向四太太，「老四是不是在山東買了五百畝良田？我記得上次老四從山東回來跟我說的是二百畝。到底是二百畝還是五百畝，今天你就說個實話。」
四太太早就坐立不安，聽得這話立即起身向老夫人半蹲了身子，「確實……是買了五百畝。」
當著族裡長輩的面，誰也不敢扯謊，更何況四弟媳婦一直不善言辭，這樣被老夫人一嚇就什麼都說了出來。
老夫人皺起眉頭，臉上已見薄怒，「你們哪來的這麼多銀子？」
四太太身上一抖，垂下了頭，「娘，我們不敢惹您生氣，老爺將我們這些年攢下的銀子都買了田地。」
四老爺無官無職能攢下多少銀子，想用這話矇混過關，四弟媳婦未免想的太簡單了些。
「這跟分家沒有關係，四叔去山東買地那是分家之前的事啊。」二太太假裝為四太太開脫。若是四太太說五百畝田是拿了分家的銀子買的，只怕也能應付一陣。
老夫人將手放在矮桌上，紫檀的佛珠撞上桌面發出清脆的聲響，「五百畝田地不是小數目。」
四太太一言難盡，吞嚥一口，「老爺……買……了……荒田。」
屋子裡的人聽得這話驚訝地睜大眼睛。
老夫人道：「你說什麼？買了荒田？花了銀兩去買荒田？」
四太太臉色更加難看，「老爺是怕……娘聽了生氣，這才不敢說的……我是聽說山東這些年好多地沒人耕種，加上……年頭不好，出了許多沙田，於是這些田地……賣的便宜些。」
老夫人被氣得臉色鐵青，「你……說……什麼……老四竟然那銀錢去買無人耕種的荒田？誰給你們的膽子。既然知道年頭不好出的荒田，你們買來做什麼……難道不知曉買地是要看天吃飯的嗎？」
四太太又是瑟縮了一下，「都是些薄沙田。薄沙田也是產棉花的，今年就有人買了許多薄沙田種出了棉花。」
薛家老太太們互相看看。
薛三老太太道：「這話作準嗎？山東棉農不少，可是沙田養棉還是第一次聽說。」
四太太忙點頭，「作準，是一個商賈說的，因他收棉所以懂的些。」
「就是崇傑救的那個商賈？」薛三老太太慈祥地問四太太。
四太太又點頭。