任靜初這邊安穩下來，容華去給老夫人回話。
薛明靄跪在地上，老夫人滿臉怒氣看也不願意看薛明靄一眼。
「怎麼樣？」
容華上前道：「郎中說要將養，不能見風，這幾日要妥善照應。」
老夫人坐直了身子，「靜初醒過來沒有？」
容華點點頭，「醒過來了，就是疼的厲害，郎中已經熬了藥熱敷，說過一會兒就好了。」
薛明靄聽得這話臉上有了悔意，只是閉緊嘴一個字也不說。
過一會兒，二太太也進了屋，看著薛明靄直挺挺地跪著，臉上也不好看。
「晚上他老子回來，讓他老子來見我。」老夫人站起身讓李媽媽扶著進了暖閣。
薛明靄跪著不敢起來，二太太目光一閃跟著老夫人後面去暖閣裡。
「有沒有讓人捎信去任家？」
二太太渾身一僵，面露難色，「還沒有，媳婦想著聽郎中怎麼說再做打算，要是沒什麼大礙，就讓靜初養養傷……」
「怎麼也要跟任家說，」老夫人皺起眉頭，「順便告訴任家，明靄不懂事，家裡要讓他去西北歷練歷練。」
二太太詫異地瞪大了眼睛，「娘要明靄去從軍……」
老夫人眯著眼睛，「有什麼去不得？哪家的子孫不是這樣歷練出來的？長子長孫要傳後嗣也要去邊疆效力，明靄現在年紀相當，去過邊疆回來也能有個好前程，你不是一直要給明靄求前程？」
二太太慌張起來，「明靄不是那塊料，騎射沒有一樣行的，去打仗還不是送死。」
老夫人喝了口茶，面目冰冷，「我記得明睿去打仗的時候，」說著伸出手在自己頭頂比量一下，「也就這麼高。明睿小時候比同齡孩子長得慢，揹著弓箭好像能將他壓垮似的，明睿走了之後我是夜夜睡不著覺，可沒想到明睿從邊疆回來之後一下子長了那麼高，人也精壯了許多，當年你還說看著羨慕，總是埋怨我沒有給明柏、明靄機會。」
二太太張大了嘴，「娘，媳婦當時就是一說，您怎麼……」
「太祖在位時，凡是勳貴子弟只要想要入仕就要從戎，現在雖然能花錢買官職，得來的官職也是讓人瞧不上，難不成勳貴子弟要和捐官之人相提並論不成？明靄說了既然入仕就要堂堂正正，這句話算是他的出息，我們家本就有祖訓，大丈夫馬革裹屍算是忠孝兩全。不光是明靄，將來朝廷要用明睿還不是一樣再去邊疆。明睿說去兵部將明靄的名帖壓下來，現在我就做主，我們薛家世代忠良，不可因子孫壞了祖宗名聲。這兩日家裡就做些準備，我也找找我們家的世交，明靄去了西北之後好生照應，其餘的就看明靄自己了。」
二太太手腳冰涼，整個人似被石頭壓的喘不過氣來。縱然她心裡百般不願，老夫人的話也不能反駁，好半天二太太才想出理由，「常寧伯已經去了西北，親家如何能看著女婿再去。」
老夫人冷笑道：「我們家的事，什麼時候輪到任家插手？再說常寧伯去西北走的也不風光，我們明靄自請為國效力算是給任家掙回顏面，若是任家連這點都沒想通，這門親事不如不結。」
二太太抬起頭對上老夫人嚴厲的眼睛頓時不敢再多說一個字。
「你帶明靄回去準備，不要誤了朝廷的事，晚上我自然親自跟他老子說。」
二太太遲遲不肯起身。
老夫人一掌拍在矮桌上，「這個家我還能不能做主？你們都不聽我的話，就請族裡來人抓鬮分家，日後你們就不必在我面前孝敬，我也不用再管這個家。」
二太太又驚又怕地跪在地上，「娘，媳婦不敢惹娘生氣，可是明靄是媳婦身上掉下來的肉，媳婦哪有不心疼的道理。」
「明靄不是小戶人家的孩子，焉能這般沒有出息。若是心疼你兒子，就該早些教訓他成人，將來他才能經得住風雨，少走彎路少受苦楚。」
老夫人說話如此嚴厲，二太太只得低聲應承。
二太太從暖閣裡出來，低聲吩咐任媽媽叫上薛明靄，母子兩個一言不發出了門。
二太太才走，老夫人看向李媽媽，「將少夫人叫過來說話。」
……
容華將錦秀幾個留在外面，自己進了暖閣。老夫人正閉著眼睛養神，矮桌上點了檀香，屋子裡靜悄悄的幾乎沒有半點聲音。
容華給老夫人行了禮然後坐在旁邊的炕上。
「我死了之後讓你當這個家也是不容易。」
容華吃驚地看向老夫人，「您這是怎麼了，好端端的怎麼說起這樣的話……」
「我說的是實話，家裡幾代人都住在一起確實諸多不便，」老夫人睜開眼睛，「祖孫幾代能住在一起的也是平民百姓，勳貴子弟向來是早早分家，為的是不讓權利集中在一起，給朝廷帶來負累。」
分家也是避免門閥參政的一種方式。越是名門望族越是分家早，雖然仍舊住的不遠卻是各自持家。老夫人說這些話，難不成是想要分家？
「按大周朝慣例，下輩子女都成了親，這個家也該分了。」