薛明靄道：「從戎又不是我頭一份，祖父、大伯父、二哥哪個沒去過。」
「那不一樣，」薛亦娟說出口又覺得後悔，「我是說三哥從來沒想爭什麼功名，何必勉強自己去涉險。」
薛明靄哂笑道：「你也覺得我去從戎是送死，現在家裡外面人人都覺得我無用。」
薛亦娟臉上一慌，「三哥知道我不是這個意思，我只是擔心三哥。」
薛明靄的目光溫和起來，「平日裡都是你最支援我，這一次你也要聽我一句話，若是我不去從戎，二哥也要被我的事連累。外面人會說二哥濫用職權，這還是小事。夏家的案子本就是大哥辦的，如何牽連那麼多家卻單單沒有牽連我們家？」
薛亦娟這才明白過來，「你是說，外面的人會針對二哥？」
薛明靄道：「我不過是個無關緊要的，他們自然不會死咬著我不放。」
薛家能有今天全靠二哥在外面，若是真的被牽連了……薛亦娟道：「三哥也別急，明日看看情形再說，說不定二哥能處理妥當。」
「再等下去只能給二哥惹麻煩，」薛明靄道，「這件事出來不知道有多少人謀劃參奏二哥，本來是我惹出來的事，我就該自己解決。」
「既然我是因技不如人尋死，戰場上殺敵也算死得其所，等我去了邊疆，也就不會有人在議論……」朝廷的責罰沒有下來之前，自己先認罪，只要不牽連旁人。
薛亦娟沒想到薛明靄會鐵了心思去西北打仗。
「這些話我和你說，你不要說給父親、母親，明日我就託些朋友將我的奏摺呈上去，到時候再聽迴音。」
薛亦娟欲言又止。
「一般來說只要上面準了我從戎，就不會再有責罰下來。」
薛亦娟看薛明靄嘴角的笑容，鼻子又酸起來。
「放心吧，」薛明靄反過來勸慰薛亦娟，「你見又多少勳貴子弟去了邊疆回不來？」
薛亦娟仍舊淚眼汪汪。
薛明靄道：「好了，好了，別哭壞了身子。」
……
二太太屋裡，薛崇義和二太太正商量對策。
「那個不孝子，總有一天我要打死他乾淨。」
「都什麼時候了，你也要想想對策才是。」二太太急得坐立不安。
薛崇義毛茸茸的眉毛皺成一團，「既然明睿插手管了，想必結果也壞不到哪裡去，夏家的案子是明睿接的，將我們和夏家摘乾淨那還不容易。」
二太太盯著薛崇義看了一會兒，不見薛崇義有下文，「老爺的意思就交給明睿了？」
「不然你有好辦法？」薛崇義提高了聲音，「常寧伯去西北，莊親王爺閉門思過，我還能去求誰幫忙？」
「萬一明睿後面不管了，明靄和老爺怎麼辦？」
薛崇義冷下臉，「由不得他不管，母親那邊我已經認了錯，明靄出了事還不就是整個薛家的事，明睿不管？那就將繼承的爵位交出來。」
二太太這才鬆了口氣，「既然如此，我也能安心了。」
薛崇義喝了口茶，看到矮桌上的賬本，抬起頭問二太太，「這是什麼帳？」
二太太嘆口氣，「還不是和三媳婦一起做的酒樓。」
薛崇義微微揚起眉毛，「收益如何？」
二太太臉上帶了喜色，「也就這件事值得高興了，怪不得常寧伯家做事那麼有底氣，光是一間酒樓就能比我們所有的鋪子加起來要賺的多。」