大太太點點頭，容華起身要去幫忙，老太太將容華叫住，「你跟著二祖母、三祖母說會兒話，我進去換件衣服。」
容華這才站住。
老太太扶著瑤華的手起身，又叫來丫鬟，「讓芮青……」說到芮青的名字，老太太想起自己之前惱怒芮青的事來，「讓綠兒過來伺候。」
老太太和瑤華進了內室，大太太這才讓人攙扶著又坐進肩輿。
二老太太道：「你身子不好，也別太張羅，看戲是小，我們不過說說話。」
三老太太也道：「遣個丫鬟去瞧瞧也就是了。」卻沒有別的話。
大太太道：「本已經準備好了，我再去讓人上些果盤子，就請二嬸、三嬸過去。」話剛說到這裡，瑤華急匆匆地從內室出來，「祖母睡著了。」
前一刻還和她們說話，回去換衣服的功夫竟然睡著了。三老太太皺起眉頭，「嫂子這病到底是怎麼回事？怎麼忽然這樣嚴重。」
大太太道：「郎中也請了不少，御醫也來看過了，就是不見效。許多事做過之後就忘記了，好多東西早就送了出去，卻轉眼就要讓我找出來。」
三老太太嘆口氣似和老太太有了共鳴，「人老了還不就是這樣，我也是許多事記不清楚，總是翻來覆去地說，上次家裡辦堂會，我也是躺在軟榻上就睡著了。要不怎麼說是老糊塗，你們還年輕才不明白。」
大太太心裡一沉，訕訕地道：「三嬸說的是。」說著攥緊了手裡的單子。
三老太太道：「大嫂也是好心。人老了能做的就是惦念著小輩。有些事你就委屈點順著她，讓她少生氣，病說不定能慢慢好轉一些。」
大太太無聲地點點頭。
大太太管家這些年讓老太太遷出了千禧居，自己在陶家獨斷專行，大概早就忘記了要如何對待尊長，以為利用老太太病重糊塗做藉口就能將自己開脫出去，殊不知陶氏一族畢竟是書香門第，以孝義教族人。就因為老太太病重，兒孫才應該病榻前伺候，大太太不但沒有盡到媳婦的責任，更讓老太太大動肝火，將屋子裡所有的東西都拿出來擺了一地，親自給孫女挑嫁妝。
陶老太太有多少嫁妝陶氏一族盡知，現在老太太落得這個下場，陶正安和大太太兩口子就是兩隻吃人不吐骨頭的狼。容華心裡冷笑一聲，陶正安和大太太早就應該被揭穿本來面目。
至於瑤華，在人前向來示弱博得同情，這一次也該嚐嚐失敗的滋味。
三老太太看瑤華的目光不善，還未出嫁的姑娘將家裡攪的不安生，聽老太太話裡透著的意思，瑤華要東西在先，老太太為她操持在後……
總之老太太病重，這個家裡所有人惦記著得都是老太太手裡最後的梯己。
二老太太站起身，「既然戲班子都請了，我們不如先去看看戲，一會兒等大嫂醒了再過來說話。」
大家起身去了花廳看戲。有了剛才老太太的話，大太太親自張羅，容華和廖氏陪著二老太太、三老太太。
瑤華也要跟著去花廳，還是三老太太道：「你是要出閣的姑娘，不好在人前露面。」瑤華這才回了房。
四齣戲過後老太太醒了去花廳裡和大家看了會兒戲，等到陶正安下衙回來，春堯進來道：「侯爺來了。」
老太太笑著道：「快請進來。」
屋子裡沒有旁人，薛明睿徑直進來給長輩請了安。
老太太睡醒之後格外的精神，與薛明睿多說了幾句話，又說起弘哥被沈老將軍收徒的事。
二老太太十分羨豔，「沈老將軍擇徒很嚴的。」
三老太太也道：「一般人哪裡能有這樣的面子，沈老將軍府不是那麼好踏的。」
老太太滿意地笑了。
弘哥下學回來，向眾人行了禮，然後坐在老太太腳下紫檀木的踏腳上。
老太太這才囑咐容華，「弘哥在外進學，你要多照應著些，若是他有什麼不妥當的，你自說他，他不肯聽你便來告訴我，看我不打他。」
大家皆笑了。
說了會兒話，陶正安和薛明睿去了前院。
老太太看著容華道：「弘哥大了，我屋裡那些筆、墨、紙、硯、書畫和幾本書，能用著的乾脆都封在箱子裡，將來拿給弘哥用。你一會兒跟著弘哥去挑一些，尤其是那箱子書，侯爺是行伍出身懂得多，你讓侯爺幫忙看看，將現在應看的拿出來你自幫他收著，用的時候直接拿給他。」
這就是說，要讓她幫弘哥收著東西。
容華忙道：「還是留在家裡，我那邊筆墨紙硯都短不了他的。」
老太太笑道：「那怎麼行，我們家又不缺這些，怎麼能淨拿薛家的用。」
老太太又瞧向大太太，「我給你那單子上的東西是一定要拿出來給瑤華的。剩下的就給我老的時候用，也不拖累你們。」
大太太被這句話嚇得跪在地上，也顧不得整個身體疼痛難忍，「娘，您千萬別說這樣的話。」
老太太道：「我都這樣大年紀了，說這個也不忌諱，裝裹的衣裳和板子我是準備好了，剩下的錢足夠你們好好辦的，另留一些給我屋裡的丫鬟，芮青跟我時間最長，雖然有些過錯，也有功相抵，眼見年紀大了找個好人家不易，」說著看向容華，「就讓她跟了你去，連並我給她備的嫁妝你今日干脆也一起拿去，也好了了我的心事。」
本來是臨終要交代的卻當著二老太太、三老太太的面說出來，今天的宴席不是要讓家裡人都聚一聚，而是怕將來有了變故，大家都算個見證。
大太太手臂抖成一團。
老太太看向二老太太、三老太太，「我們妯娌這麼多年，之前在一起說過玩笑話不知道你們還記不記得？」
二老太太已經紅了眼睛，「大嫂指的是哪件？」
老太太笑道：「不論是誰先閉了眼睛，剩下的都要來相送。」
三老太太道：「就算是老了糊塗了，記不得往事，也要重情分。」
老太太笑了，「說的就是這個理。」
大太太眼前一黑差點就癱倒在地。
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