馬車裡有女眷尖叫的聲音，顯然被馬車驟然的顛簸嚇到了，還好驚馬很快就被穆敬巖制住，黃昏時分是燈市街最熱鬧的時候，大多數人是步行，乘轎的也多，車馬卻是很少，就是因為這裡行人密集，牲畜容易受驚——

那兩個被驚馬撞倒的路人一個很快就爬了起來，揪住車伕大罵，瞧這人方巾襴衫是個生員，年約四十來歲，應該沒受什麼傷，但叫嚷得很兇，要車伕賠銀子，另一個倒地的是個肥胖的婦人，穆真真上前要攙扶她，卻被婦人一把推開，坐在地上叫苦道：「奴家被撞壞了五臟六腑，只怕命不長久，這上有老下有小可怎麼營生哪。」一邊叫一邊揉著胸口，揉得衣衫下兩隻大|乳不住晃動——

燈市街商旅雲集，熙熙攘攘，聽到這邊起了風波，霎時圍上一群人看熱鬧——

車伕是看到穆敬巖刀鞘觸到馬眼的，叫屈道：「這不關我事，是這個軍漢驚了我的馬，你們找他去理論。」朝穆敬巖一指。

那生員扭頭瞥了穆敬巖一眼，鐵塔一般的大漢，轉頭依舊衝車夫怒叫：「是你的馬車衝撞了我，我只找你算賬。」

馬車裡有人開口道：「老王，怎麼回事？」

車伕膽氣立壯，打掉生員揪著他衣領的手，回頭道：「老爺，有個軍漢驚了小人的馬，撞倒了兩個人，這二人不去找那軍漢算賬，卻來歪纏小人，要小人賠錢，真是豈有此理！」

穆敬巖皺著眉，心想：「這事豈能全怪我，我也是無心之過。」料想馬車裡的人身份不低，不是他一個墮民軍戶能與之理論的，在這京城中還是息事寧人的為好，可不要耽誤了送軍械回榆林，他腰間搭膊裡還有二十幾兩銀子，這幾乎就是他的全部積蓄了，原本打算給真真買些衣裙和飾品的，不慎惹上了這麼個麻煩，這下子恐怕要破點財了，不過先別急，且看看那馬車裡的人怎麼說——

那生員又揪住車伕胸襟，叫道：「我沒看到誰驚了你的馬，我只知道你的馬衝撞了我。」

坐在地上的肥胖婦人叫道：「啊呀呀，奴家全身都痛——」，爬起身來坐到車轅上，看來是要訛錢了。

跟在這輛馬車邊上的還有兩個健僕，馬車裡的人對其中一個僕人說了句什麼，那僕人便過來對那生員道：「我家老爺讓你隨我去東城兵馬司處置此事。」又指著穆敬巖道：「這軍漢你也別走。」

這生員仗著功名平日在裡坊也是頗為霸道的，惱道：「誰耐煩和你這家奴去兵馬司，馬車裡是哪位，請露面說個話？」心想：「現今世風日下，就是一個商賈也敢稱老爺——」

「那好，你去與我家老爺說話。」那健僕不由分說拖著那生員到車窗邊，車簾從內撩起半邊，時已薄暮，兩邊的商鋪有的已掌燈，那生員離得近能看清車裡人，聽車內人說了幾句話，立即連連打躬作揖，也不糾纏車伕了，轉身就衝穆敬巖喝道：「你這軍漢，驚了人家的馬，撞了人，卻沒半句賠禮道歉的話嗎！」

穆敬岩心知車中人想必是某位有權勢的官紳，這生員不敢惹就衝著他來了，卻也無可奈何，只好拱手問那生員：「這位相公傷到了哪裡，小人願意出錢給相公醫治。」

肥胖婦人也從車轅下來，叫道：「還有奴家。」

穆敬巖估計一人賠一兩銀子儘夠了，又沒受什麼重傷，說道：「那就一起到附近醫藥鋪去診治一下，看傷到了哪裡？」

那生員不敢惹馬車裡的人，就把怒氣發洩到穆敬巖頭上，冷笑道：「你這粗蠢軍漢，誰耐煩和你囉唣，賠十兩銀子吧。」

肥胖婦人也叫道：「我也是十兩。」借秀才的勢好訛人啊。

穆敬巖也惱了，沉聲道：「兩位也太過分了，這街市人來人往，磕磕碰碰難免，在下願意出錢給兩位療傷，可你們張口就要二十兩銀子，銀子這麼好掙嗎！」穆敬巖在軍旅兩載，曾歷搏命廝殺，不再像以前在紹興那般畏縮怕事了。

穆真真脆聲道：「況且你們也是被馬撞的，怎能全怪我爹爹。」輕輕一扯爹爹衣袖，準備跑人，少爺說的，好漢不吃眼前虧——

生員和胖婦大叫大嚷，生員要叫兵馬司的人來，那個跟隨馬車的健僕也冷笑道：「被馬撞的，不是你這粗蠢軍漢驚了馬，馬怎會撞人，竟敢攀扯。」

另一個隨車健僕卻過來問穆敬巖：「聽你這軍漢口音像是紹興人？」

穆敬巖也聽出這僕人有山陰那邊的鄉音，拱手道：「在下正是紹興山陰人氏。」

那僕人臉露笑意道：「我家老爺也是山陰人，讓你過去問話。」

穆敬巖正待過去，穆真真趕忙拉住爹爹，卻問那僕人：「請問你家老爺貴姓？」

那僕人答道：「姓姚，乃山陰大姓。」

穆真真心下一驚，姓姚，該不會就是姚鐵嘴的堂兄姚宗文吧，姚宗文是少爺的對頭，若讓姚宗文得知她身份，肯定會為難她爹爹，那就不是賠二十兩銀子的事了，當即使勁一拽爹爹的手臂，大聲道：「爹爹，你明日就要回金山衞的，耽擱不得，趕緊走。」

父女二人往燈市街口就跑，那秀才大叫著要阻攔，被穆敬巖伸手輕輕一撥，就撂倒在路邊，那肥胖婦人更是追趕不上，又不敢再去糾纏那馬車，大哭大叫，罵軍戶無良——

馬車緩緩駛動起來，那個問穆敬巖話的僕人湊頭在車窗邊向車中人稟道：「老爺，那軍漢是山陰人，只不知何故突然就跑了，不然老爺念在同鄉面上為他說句話，那秀才怎敢歪纏他，真是不知好歹，竟敢不來拜見老爺。」

車中人說了一句：「不識抬舉。」放下車帷，馬車行過燈市街，往崇文門去了——

有圍觀民眾問那生員：「華秀才，那軍漢粗魯，追趕不上也就罷了，但那馬車你怎麼輕易放過了，車內是什麼人？」

姓華的生員道：「那是吏科都給事中姚大人，誰敢惹？」

吏科都給事中是科道官的首領，就連六部堂官和閣臣都要曲意結交的，姚宗文以正七品的小官卻隱然是浙黨領袖，原因就在於此，小官能彈壓大官，這也是晚明官場特色，黨爭愈烈，言官職權愈重——

……

穆敬巖、穆真真大步奔出燈市街，繞過順天府貢院，見無人追來，這才放慢腳步，父女二人面面相覷，穆真真忽然笑了起來，說道：「爹爹，那年女兒在嶯山打柴，看到桃樹結了桃子，就摘了幾個，沒想到那桃樹是有主的，主人家的惡狗追著我咬，到了山下都不肯放過我，爹爹趕來，一腳踢飛了那惡狗，馱著女兒大步流星跑了，女兒左小腿肚到現在都能看到幾點犬牙印——對了爹爹，那年女兒幾歲？」

穆敬巖側頭看著女兒，女兒高挑美麗，矯健颯爽，笑道：「那年你八歲，真快啊，轉眼你就十八歲了，可是我們父女還在被人追著跑啊。」

穆真真道：「爹爹現在是總旗官了，比以前在山陰是強得多了，被人追著跑不稀奇，前年少爺在南京國子監也被人追著跑，我和少爺還躲在橋底下呢。」想到那事，穆真真又笑了起來。