商景徽見張原回頭頻頻看貢院，便「咯咯」笑著這麼問。

張原忙道：「沒有沒有，考盡興了，絕不想再進去考。」心道：「可不要讓小景徽一語成讖啊，那可糟糕。」

……

在張原考完第三場之際，第二場的硃卷也分發到了各房閱卷官的案頭，二月十七日午後，《春秋》一房的一位閱卷官正在閱卷，忽然出聲讚道：「此論絕妙，不遜韓柳歐蘇。」當即就這份考卷薦到房官張鶴鳴處，說道：「張大人請看這篇論和詔，少有的佳藝，宜冠本房。」

張鶴鳴案頭已經有四位閱卷官薦上來的幾十份首場硃卷，待第二場硃卷閱畢，他就要把這兩場硃卷推薦到副主考官劉楚先處，第三場考卷就不甚重要了，只要過得去就行。

張鶴鳴見這閱卷官如此盛讚這份考卷，便放下手中的卷子，先看這份，只見這篇「天下之政出於一論」寫道：「天下有政本，人主誠有以重之，然後政從於其本而不分。夫天下者人主之器也，政所以置器而厝之於安且永也……」

張鶴鳴一邊看，一邊捻鬚點頭，看完這篇長論，又看「擬漢武帝罷田輪臺詔」，開篇寫道：「朕憤匈奴橫暴，數使將士出擊絕漠數千裡——」

很快看完，好文章看著就是這麼順暢，張鶴鳴讚道：「果然是少有的佳藝。」看了看這份硃卷的編號，是南卷，表示該考生來自南直隸的蘇、松二府或者江西、浙江、湖廣、福建、廣東這些省份——

——明代會試實行南北卷制度，規定了南方諸省和北方諸省以六四開來瓜分三百多個進士名額，因為如果不實行這種制度，那南方舉子將把進士名額的絕大多數給佔去，南方經濟文化發達，鄉村裡巷都是書聲琅琅，販夫走卒中都有很多人能識字，而北方的讀書人少，就是讀書人，往往除了八股之外，一無所通，所以北方士子考不過南方士子，試舉二例，單是江西吉安一府，有明一代就出了十一位狀元、八位會元、三十九位解元；福建莆田一縣，歷科中進士者三百二十四人，遠比北方一個府還多，這若是不加以地域限制，那北方人等於是陪考了，這肯定會造成北方士紳的強烈不滿，引發政治危機，故而朱元璋分南北捲來取士，保證北方舉子的錄取機會，南方士人雖然也不滿，但好歹南方十佔六，還能忍受，而且殿試一甲、二甲依然是南人佔絕大多數，正是因為這南北卷制度，才會有異地冒籍的弊端，曾有一個浙江籍舉人考了多次考不上進士，遷到河南，轉眼高中，後來就不允許舉人改籍了——

張鶴鳴看這份考卷是南卷，便在四位閱卷官薦上來的南卷中翻找同一編號的首場考卷，但找了一個遍，沒能找到，心想：「二場能作出如此制藝的，首場也肯定好，難道是還沒閱到那份卷子？」便讓徐光啟等三位閱卷官在尚未閱完的首場硃卷中找一下，把這一編號的硃卷找出來給他，但徐光啟三人在案頭首卷中沒有找到這一編號的卷子，連落卷中都找了一個遍也沒找到——

一個閱卷官問：「會不會分錯了，首卷分到二房去了？」

分房閱卷，首卷送到哪一房，後面同一編號的硃卷也會繼續送往該房，當然，出錯也是可能的，張鶴鳴便持了這份二場硃卷到《春秋》二房去，一一對看那四百多份首場硃卷，卻還是沒找到同一編號的考卷，這讓張鶴鳴好生納悶，首卷怎麼可能不翼而飛呢！

徐光啟猶疑道：「前兩日我曾貼出一份考卷，那份考卷犯了先帝廟諱，不會就是那份卷子吧？」

張鶴鳴愛才，這份二場考卷實在優秀，不忍錯過，擢撥出優秀人才也是房官的榮譽，便讓徐光啟去至公堂核對一下。

徐光啟到至公堂一看，貼出的這份卷子果然就是他們到處要找的那份首卷，既已貼到牆上，當然沒有再揭下來的道理，徐光啟回到閱卷房對張鶴鳴道：「張大人，實在遺憾，那份首卷果真犯諱了，沒法薦上去。」

張鶴鳴頗為失望，嘆道：「可惜了，可惜了，這位才華橫溢的考生只有等下科了，又是三年寒窗啊。」

徐光啟把那份二場硃卷取過來看，越看越覺得這像是張原作的，但張原那麼心細的人，怎麼可能會在首場首藝出現那樣明顯的錯誤！

徐光啟搖搖頭，覺得不可能，他沒把這份硃卷立即棄到落卷堆中，而是放在一邊，繼續閱卷。

二月十九，第三場的策問卷也送上來了，這時該薦上去的卷子都薦上去了，三場策問素來不受重視，閱卷官們短短幾天時間批閱了數百萬字，也疲倦了，沒有精力再細看這第三場的卷子，都是根據已經確定要薦上去的那近百份前兩場硃卷的編號，找出相對的第三場硃卷，粗看一下，沒有犯諱之處就行——

徐光啟特意找出那個首藝被貼出者的第三場硃卷，三篇策問關切事理，明白正大，沒有浮華之詞，卻有真知灼見，看了這三篇策問，徐光啟心中的憂慮愈發深重，從二場、三場的制藝來看，這極有可能是張原的考卷，但張原怎麼會出這樣低階的錯誤，這好比圍棋國手自填一眼死大龍，按理說是不可能發生的事，是智者千慮，終致一失嗎？

這後兩場制藝實在優秀，讓人割捨不下，不管是不是張原的，徐光啟都要再去至公堂看看那份貼出之卷，後面六篇他還沒看過呢。