渾身溼透的王嬰姿呆呆地坐在岸邊白石上，雙臂抱胸，叫了聲：「介子師兄。」想哭又想笑。

張原將撈回來的衣履丟上岸，然後自己攀上來，齊膝褌褲溼淋淋，光著上身，自覺很不雅，抱歉道：「師妹，對不住，是我驚到了你，害你落水。」

王嬰姿瞥了一眼張原的寬肩窄腰，趕緊收回目光，輕聲道：「不怪師兄，是我自己踩到釣竿打滑了。」抱著胸，並著腿，不敢起身，絹綢的衣裙，溼了就幾乎透明，貼在肌膚上，會什麼都露了——

不是他突然出現，嬰姿也不會踩到釣竿落水，張原自知罪過，一時間也不知該如何是好，天色已經暗下來，他若徑自離開不放心，去通知人來太尷尬，看著嬰姿師妹抱臂彎腰的樣子，便翻出自己的襴衫，說道：「溼了，師妹先披著，遮掩一下——師妹能走嗎，要不我攙你回閣？」說著把那溼淋淋的鳩頭履穿上，履底「噗嗤噗嗤」往外冒水。

張原的襴衫寬大，王嬰姿嬌小，當作披風斗篷一般，披好後上下一看，遮掩住了，趕忙起身道：「能走，我沒事，師兄，那我去了？」語氣詢問，戀戀不捨——

情境太尷尬、太曖昧，張原不好多逗留，微笑道：「天熱，應該不至於著涼，師妹回去趕緊換衣裳——我走了。」朝愣在一邊的武陵道：「趕緊穿好衣服，走。」一擺手，自己光著上身邁步向園門方向行去，手裡捏著方巾——

水邊的王嬰姿攏了攏披在肩頭的襴衫，跟著走了兩步，喚道：「師兄——」見張原回頭，又道：「師兄現在去哪裡？」

張原道：「我在天瓦庵讀書，離此不遠，回去就換衣服，不妨——」

話沒說完，張原閉了嘴，因為看到王靜淑從棧道那端走過來了，這時也不好拔腿就走，進退不得，尷尬了——

王靜淑猝然看到一個赤著上身的男子站在木閣畔，大吃一驚，站住了腳，隨時準備喊人，待看清是張原，舒了一口氣，又看到嬰姿披著溼淋淋的秀才襴衫立在一邊，大為驚詫，走過來問：「出了何事？」

王嬰姿期期艾艾道：「我，不小心掉到水裡，是介子師兄救了我。」

王靜淑看看張原，又看看嬰姿，看樣子真是落水了，可張原怎麼來的，真是怪哉了，這時怕妹妹尷尬，不好多問，便道：「那趕緊去換衣裙，莫著涼受風寒。」看著張原，說道：「張公子也一起去換了衣裳吧，我去看看有沒有我弟炳麟的衣衫在這裡。」又說了一句：「我母親和三個小弟在筠芝閣那邊。」

張原頓覺芒刺在背，師姐、師妹也就罷了，若被師母知道有他這麼個不速之客，怕不罵得他狗血淋頭，忙道：「不必麻煩了，我回天瓦庵換衣服。」

王靜淑微哂道：「張公子這赤身露體的模樣出園，讓人看到可怎麼說！」

張原無語，現在天已經黑下來了，他總不能緣溪返回竹林，再攀爬到半月岩上去——

王靜淑突然道：「不好了，小弟他們過來了，啊，母親也來了。」急忙向張原、王嬰姿道：「趕緊避一下，你們這樣子不能讓母親看到，趕快，趕快，先到這閣下暫避一會。」

張原被王靜淑這麼一摧，趕緊一拉王嬰姿的手，兩個人躲到臨水木閣的木柱下，這木閣一半建在岸上，前端兩條石柱撐在水裡，閣下有一個小角落可容身——

武陵可憐，沒頭蒼蠅一般亂躥，木閣下可供立足的地方有限，少爺和王二小姐在裡面，他不好擠進去，左看右看找不到藏身之處，最後「撲通」跳下水，抱著那石柱，還沒喘口氣，就聽到上面木板「咚咚」響，有個孩子跑過來問道：「咦，什麼落水了，撲通一聲響？」

王靜淑道：「我丟了一塊石頭。」

孩子問：「大姐姐是打魚嗎，打到魚了嗎，我到水邊看看去——」

王靜淑一把拉住道：「不許到水邊去，現在天黑了，會有水鬼，小孩子一到水邊，水鬼就躥出來把小孩拖下水，怕不怕？」

這不知是嬰姿哪個弟弟，嚇得不輕，忙道：「怕，好怕，大姐姐，我不去水邊了。」

隔著一層木板，木閣下幽暗角落裡的王嬰姿聽姐姐恐嚇弟弟，忍不住要笑，將臉抵在張原左肩窩，苦苦忍著，木閣下狹窄，兩個人躲在裡面就得挨在一起，聽得頭頂上的王靜淑說道：「你乖，不去水邊就沒事——母親怎麼來了？」

木閣樓板腳步雜沓，來了一群人，一箇中老年婦人說道：「天黑下來了，怎麼還在釣魚，嬰姿呢？」

王靜淑道：「嬰姿回閣子去了，我也正要回去，母親，那我們回去吧，要用晚飯了吧。」

一個十來歲的小孩站在木臺朝水裡望，說到：「兩個姐姐今天一條魚也沒捉到哇。」

在水裡抱著木柱的武陵趕緊潛進水裡，悄悄轉到石柱內側，這樣從木臺往下就看不到他——

王靜淑趕忙把這個小弟拉回來，說道：「母親，這臨水木臺要建一護欄，不然有危險。」

王夫人道：「小孩子建護欄也沒用，他們更會爬，嗯，建就建一個吧。」

入秋的天色，暮色籠罩極快，張原上岸時天還是明亮的，這麼一會時間，就黑沉沉了，木閣角落尤為昏暗，衣衫溼了被體溫烘出的味道、有些急促的呼吸、因異樣的刺|激而微微戰慄的身體，強烈的曖昧氣氛讓人無法自拔——

張原怕冷似的，將本已靠在他懷裡的嬰姿師妹摟緊，聽得嬰姿「嚶」的一聲，雙臂攀上來，勾住他脖子，踮起足尖，聲音極低極細，卻又清晰可聞——

「師兄——」

「嗯？」

「親我一下吧——」

「……」

「不知道會是什麼滋味，我想師兄親我一下——」

此情此境，意亂情迷，張原微微低頭，火熱的唇相印，禁不住就舌尖微挑，丁香暗渡，糾纏不休……

樓板上的人聲已杳，武陵也像水鬼一般溼淋淋地爬上來了，幽暗角落裡的兩個人無聲無息，武陵輕喚了一聲：「少爺——」這才聽到少爺急促的呼吸聲，還有王二小姐的嬌喘聲，武陵不禁想：「少爺和王二小姐在做什麼，突然從無聲到有聲，方才都在憋著氣嗎？」這真是童男子無法想象的境界啊。

張原拉著王嬰姿的手走了出來，感覺到嬰姿的手在戰慄，不僅是手，整個人都在顫抖，張原也不顧武陵就在邊上，將嬰姿擁住，問：「師妹，怎麼了，冷嗎？」

王嬰姿身子火熱，搖頭道：「不冷，心裡——快活，嗯，原來是這樣子的。」

張原默然，又心痛又無奈。

王嬰姿拉著張原的手道：「師兄不要多想，好好準備鄉試，師兄說過的，師兄高中就是我高中——」又道：「有一事要告訴師兄，我近來找了一些八股名家秋闈和春闈落第的考卷，發現其中有個共同點，就是首場七篇優劣不等，作首藝第一篇時人精神最足，自然作得最好，第二篇亦有興到筆隨之妙，寫第三篇精神就不繼了，時間又緊，強打精神也要作，所以作得不好也在情理之中——我記得爹爹曾對我說過，有些人考試時作完第一題時，接著就作第三題，然後再回來作第二題，房官一般只看首場七篇的前三篇，因為都是科舉過來人，知道後面四篇精力不濟、每況愈下是很正常的，沒什麼看頭，只以前三篇作準，我爹爹說他當年考試時年輕，沒覺得精力不濟，但對一些年長的考生，這法子是很有用的，房官閱卷看了神完氣足的第一題，再看第二題，第二題作得稍差，算是一個頓挫，到第三題，又花團錦簇，自然精神一振，如此，則售矣。」

張原聽得笑出聲來，這科舉的訣竅、法門真是無處不在啊，這樣把作文順序掉換一個就能改變考生的命運，看似荒謬，但其中包含對閱卷官細微心理的精確把握——

這些話王嬰姿本可通過寫信告訴張原，這時急忙忙說出來，卻是為了沖淡方才的曖昧氣氛——

棧道又傳來腳步聲，武陵探頭探腦一看，說道：「是王大小姐，還有一個小丫環。」

王嬰姿緊握了一下張原的手，說道：「師兄，祝師兄秋闈、春闈連捷，師兄一定高中的。」

張原「嗯」了一聲：「竭盡全力，不留遺憾。」

王靜淑過來了，道：「嬰姿，趕緊回去換衣裙，張公子，這是我父的直裰，你穿著。」說著，剝去王嬰姿身上披著的襴衫丟給武陵，將一件窄袖褙子給嬰姿披上。

那小丫環將直裰遞給張原，便扶著王嬰姿往回走。

張原披上直裰，聽得王靜淑低聲道：「張介子，你堂堂男子就沒辦法可想了嗎？難道真要讓我妹嬰姿為你憔悴一生？」

王嬰姿回頭叫了一聲：「姐姐——」

王靜淑笑了笑，向張原萬福道：「祝張公子鄉試高中。」轉身隨王嬰姿去了。

張原和武陵出避園大門時，那守園人很是詫異，張原不待他發問，就說道：「我以為王老師回來了，卻沒回來——老管，方才進園時沒看到你呀？」

那姓管的守園人被張原這麼一說，有點糊塗了，心道：「張公子也許是我先前解手時進園的。」目送張原主僕二人出門，卻見一個小婢提了一盞燈籠追了出來，叫道：「張公子稍等。」

小婢將燈籠交給張原，氣喘吁吁道：「二小姐給張公子照路的，請張公子行山路小心些。」

……

七月十八，月亮還沒升上來，張原和武陵藉著燈籠光悶著頭走了一程，將上天瓦庵山道時，月亮升上來了，橢圓，明亮，宛若一盞燈籠——

張原突然放開嗓子唱了起來：

「我想要怒放的生命，就像飛翔在遼闊天空，就像穿行在無邊的曠野，擁有掙脫一切的力量；我想要怒放的生命，就像矗立在彩虹之顛，就像穿行在璀璨的星河，擁有超越平凡的力量——」

武陵聽不明白歌詞什麼意思，只覺得這歌真好聽，聽得興致勃勃，無意中朝香爐峰一看，驚叫道：「少爺，快看，那是什麼？」

張原抬頭看時，見火炬數十把，如火蜈蚣般在螺絲路上盤旋，隱隱還聽得呼嘯聲。