舊院與貢院、名妓與名士、秀才到舉人的故事

後園臨投醪河的三楹木樓已漆過兩道桐油，一應日用器物基本置辦齊全，小樓樸素，不事雕飾，其中的床、幾、桌、椅、屏幃、燈具等器物也都以素樸實用為上，樓前河畔，植有緋桃、白桃、碧桃、綠萼、臘梅，階前簷下，栽種秋海棠、虞美人、剪紅羅、玉簪花、虎耳草，這樣一年四季都能看到青枝綠葉和綻放的花朵——

張原從三拱石橋上走過來，看著小樓靠左一楹有燈光，有人影映在窗欞上，便快步走到樓下，大聲問：「樓上是誰？」秦民屏並沒有住在他家，而是住在十字街酒樓，說是帶來的土兵粗蠻，不敢打擾。

一個高挑碩美的身影很快出現在樓廊上，那墮民少女探頭下望，應道：「少爺，是婢子在整理房間。」

張原「哦」的一聲，在回山陰的船上，張原說要搬到後園小樓來住，這樣會客見友也方便，現在他已不是童子，十六歲應當算是成年人了——

「吱呀」一聲後園木門開了，兔亭跳出來說：「少爺，太太和大小姐讓少爺一回來就去見她們，有話要問少爺呢。」

張原跟著兔亭走過後園，經穿堂至內院見母親和姐姐，先前匆匆，又有秦民屏在邊上，沒來得及與母親和姐姐多說話就去見族叔祖了——

張若曦蹙眉道：「小原，今日都二十七了，你姐夫怎麼還沒到啊？」

張原上月中旬寫信回家說了抓到陳明押解回青浦的事，當時張若曦很高興，對母親說小原真有本事，這下子幫了青浦陸氏的大忙了，但直至今日也未見夫君陸韜到來，又開始擔心了，陸韜是說好了要來山陰給岳母祝壽的——

張原安慰道：「姐姐不用擔心，姐夫估計也就是這兩天要到了。」

事情就是這麼巧，張原話音剛落，就聽到小石頭在樓下天井邊叫：「太太，大小姐，履純少爺、履潔少爺的爹爹來了。」

張若曦大喜，一下子站起身來，就聽到隔室的履純、履潔大呼小叫道：「爹爹來了嗎，我要見爹爹，我不睡覺。」

「我更不睡，我更要見爹爹。」

已經是戌末時分，天冷就睡得早，周媽和兩個婢女已經給小兄弟二人脫了衣服在哄他們睡覺，這時都爬起來了，哪還肯睡，迭聲叫著：「爹爹，爹爹。」

張若曦過來讓婢女給履純、履潔穿衣服，她和弟弟張原先下樓去，來到前廳，就見陸韜在院中指揮腳伕將幾隻大箱子抬至廳堂上，夫婦相見，欣喜自不待言，跟著陸韜來山陰的陸大有、陸大川兩個僕人上前向少奶奶和介子少爺見禮，張母呂氏和履純、履潔也出來了，小兄弟二人半年多沒見到爹爹了，歡叫著親熱無比——

翠姑和兩個僕婦趕緊為陸韜主僕三人準備晚飯，一陣忙碌之後，前廳安靜下來，陸韜隨妻子張若曦進到內院，上南樓說話，說是本月十二從青浦啟程的，路上半個月，一路都還順利——

張若曦在燈下仔細端詳夫君陸韜氣色，見是消瘦了一些，心知這些日子夫君沒少操心，問：「陸郎，那陳明的事如何處置了？」

陸韜遲疑了一下，笑道：「沒事了，一切都好，這次多虧了介子，我爹爹也甚是感激，託我向介子道謝。」

張母呂氏歡喜道：「那就好，那就好，若曦一直牽掛著呢，自家人謝什麼謝。」

又閒談了一會兒，張母呂氏回房歇息，十月末的天氣，尤其是夜裡，已經很冷了，上了年紀的人不能久坐。

待母親走後，張若曦這才問陸韜道：「陸郎，是不是還有麻煩的事？」

陸韜看著妻子張若曦和內弟張原，說了實話：「惡奴陳明是上月十六解送回青浦的，十八日開審，那惡奴捱了幾十杖卻就是不肯承認偷去了銀兩和田契，把過錯推到我二弟養芳頭上，到了二十日，松江知府行文把陳明解送到松江府審問，我和爹爹跟去華亭，吳推官開審了一次，那惡奴到了華亭，想必得了董氏的暗中攛掇，愈發囂張，在堂上滿口說我爹爹和二弟養芳的醜事，大抵捏造，那吳推官就說這樣的主僕已恩斷義絕，竟要我爹爹讓陳明出籍，陳明將一家四口賣身銀一百兩交還給我陸氏，陳明作為家奴叛主，罰服苦役一年——陳明盜去的三千兩銀子和兩百畝桑林的田契未追還，如何能這樣結案，家父當然不肯接受，案子就又拖著了，我掛念著岳母大壽，就先趕來這邊，案子最終結果如何，我也不知。」

張若曦惱道：「都抓到了陳明，竟還奈何不了他，華亭董氏一手遮天啊。」

陸韜道：「松江知府黃國鼎是董其昌門生，當然要包庇董氏，這次抓到了陳明，好歹那董氏不敢再來討要那兩百畝桑林了，我爹爹不同意結案，那吳推官也不能擅自判決，爹爹是有舉人功名的，豈是任人拿捏的。」