去年冬月十二日，張原曾隨王思任、王嬰姿父女來看過這避園，所見寒林蕭索，積雪斑駁，當時天色也陰晦，亭臺樓閣就顯得有些孤寂，廊閣間還有不少雜物尚未清理乾淨——

時隔四個多月，三月二十三這日張原與大兄張岱跟隨族叔祖張汝霖再來會稽山西麓的避園時，卻是滿園春色，古木發新枝，嫩葉綴在老幹上，分外惹眼，那連線臺亭堂閣的棧道兩邊遍植芍藥，暮春三月，芍藥開得正豔，避園的芍藥品種很多，花色從大紅大紫到淡白淺黃都有，極是絢麗——

王思任請了會稽、山陰兩縣的官紳十餘人，都是進士出身的，頭髮或斑白或全白，年少的就只有張原和張岱兩人，所以也像老樹綴新枝一般分外惹眼，張原現在的名聲猶勝張岱，雖不是張萼說的乃是山陰一霸，卻也無人不識，紹興知府徐時進一見張原，便笑呵呵問：「張公子也來遊園嗎，府試報名了沒有？」徐時進未能保全姚復，心下自然是大為不悅的，但事已至此，他絕對不會蠢到要報復張原，那樣於他沒有任何好處。

張原躬身道：「回府尊的話，學生明日便去報名，我大兄是廩保，昨日才從上虞回來。」

一位姓沈的鄉紳笑道：「徐大人，我紹興已多年未出現過小三元，肅翁此孫既得提學賞識，徐大人這裡還是成全他為好。」

張汝霖擺手道：「這還得看他府試製藝如何，若是不佳，照樣黜落，府尊大人無須看張某薄面。」

王思任道：「今日邀諸位是遊園，莫談八股，遠眺香爐峰若天柱，近看芍藥奼紫嫣紅，良辰美景卻談八股，毋乃大煞風景乎。」

眾人皆笑，沿棧道緩緩而行，一面說些越中人物故事，張原和張岱走在最後，張岱低聲道：「與長輩同遊總是拘束，覺得山水都遠隔不親近了。」

張原「嘿」地一笑，說道：「那我們悄悄走開就是了，何必亦步亦趨。」

兩個人便從棧道踅回，先去臨溪的一座木閣上看溪水，這溪的源頭在會稽山中，山陰城中的河水都因乾旱而變得清淺了，這裡的溪水還是潺潺依舊，春|水綠波，夾岸野花芳草，有彩蝶往來翩躚，坐在閣上很是賞心悅目。

春日陽光頗為曬人，坐了一會兒，張岱道：「我有些口渴，大父他們去那邊堂閣想必是要飲茶了，定有好茶，我去討一杯茶喝，介子一起去嗎？」

張原道：「我不渴，此地甚好，我再坐一會兒。」

張岱道：「那我等下來這裡尋你。」便往避園東北方那座高出林皋的堂閣走去。

張原獨自憑欄，仰看香爐峰，俯看小溪水，風和日麗，景色怡情，忽見一條小舟緣溪而下，到得木閣下時，小舟停下，舟中兩個人，其中一個戴藤絲儒巾、穿素色細葛長衫的少年書生仰臉喚道：「介子師兄——」

張原定睛一看，啊，是王嬰姿，王思任老師還容得她男裝出遊嗎，想必是因為這是自家的園林，王嬰姿頗有自由，雙手憑欄笑應道：「嬰姿師妹好興致。」

小舟上有十幾根象牙一般的大筍，應該是在前面竹林中挖得的，王嬰姿抓起一根筍笑道：「這筍送你。」掄筍奮力向木閣上一丟——

王嬰姿能有多少力氣，那根大筍「砰」地撞在閣板上，又砸落水中，船孃趕緊將船劃近，把筍撈起，然後系舟閣下木柱，王嬰姿上了岸，蹲在溪邊洗了洗手，輕快地上了木閣，左右一看，睜大眼睛笑道：「只你一個人？」

張原道：「我大兄張宗子就要來的。」

王嬰姿道：「那我們另找一個去處說話，我有話問你呢。」說著，返身便行，走出幾步，回頭招手道：「來呀，就在前面竹林，竹林綠得醉人，老先生們不會去那裡。」

張原稍一遲疑，便跟上去了，與王嬰姿上了那條小舟，一頭一尾坐好，王嬰姿對那船孃道：「再去竹林。」

船孃拔起竹篙，逆水行舟，那竹篙插|進溪底泥石中，船孃雙手交替撐握竹篙，小舟便悠悠前行，轉過前面一個小山崖，景色陡然一變，小溪右岸是大片大片的翠竹，中間夾雜著幾株奇倔老松，高高的翠竹遮蔽了陽光，把這一段的溪水都映成了碧綠——

張原讚道：「果然是好去處。」看船頭的王嬰姿，素色的細葛長衫變成淺綠色的了，微笑睜大的眸子也如穆真真一般帶著幽碧。

王嬰姿得意道：「是好去處吧，從岸邊很難走到這裡來，必須用船，這條山溪也只這一段好行船，是我特意叫人搬了船來的。」

張原笑道：「師妹英明。」

王嬰姿「咯」地一笑，問道：「你在我的八股文上寫個‘可’字是什麼意思，是通過府試了嗎？」

張原微笑道：「我想擢你為案首，就怕徐府尊不答應。」

王嬰姿道：「說實話，我那篇制藝比你的如何？」

張原道：「我也很難寫得更好。」

王嬰姿笑得眉開眼大，說道：「這篇我的確花了很多心思，我與你說，萬一府試時是這個題目，你就照抄如何？」

張原道：「果斷照抄。」

王嬰姿大喜，說道：「府試與縣試一樣，也是考兩題，那我再擬一題，猜對的題話你也照抄吧。」