杭州織造局官署，峻宇宏開，重軒複道，到夜間是大紅燈籠高高掛，好像在辦什麼喜事一般，太監是這麼喜熱鬧怕黑暗的嗎？

張原跟著一個衙署小廝來到鍾太監專用的膳堂，這是鍾太監平日遊宴之所，只見春堂三楹，階墀朗朗，青磚鋪地，丹堊雕刻，樓堂全用楠木建造，塗金染彩，極盡工巧，比之江南富戶豪宅也不遜色——

小廝讓張原在墀下稍等，他進去通報，片刻後出來道：「公公讓你進去。」

張原在堂外就聽到裡面簫聲細細了，這時步入膳堂，先看到門邊擺放著兩個半人高的龍泉窯蓍草大方瓶，插著大枝的桃花，疏密斜正，頗具意態——

鍾太監坐在桌邊看著張原進來，見張原顧盼插花，便笑吟吟開口道：「張公子，你看咱家親手佈置的插花如何？」

張原向鍾太監遙遙一揖，便仔細觀察這兩瓶大插花，廳堂的插花用大瓶，故稱大插花，說道：「單這兩瓶插花，就可看出主人修養情趣，方瓶大枝，大氣也；花枝上簇下蕃，俯仰高下，兩蟠臺接，各具意態，眼力也，想必公公為挑選這兩枝桃花也走遍了西湖畔桃林吧？」

鍾太監一聽，大喜，知音啊，江南才子唯張原與咱家也，起身過來與張原一起重新欣賞這兩瓶插花，先前沒覺得，經張原這麼一說，鍾太監還真覺得自己選這兩枝桃花是獨具匠心、巧奪天工——

這一個中年太監、一個少年書生談論了一陣插花，鍾太監方問：「張公子來武林何事，不會專為見咱家而來吧？」

張原道：「小子是去松江為姐夫祝壽，途經杭州，想起公公曾經允我前來拜訪，所以問著路就來了。」

鍾太監笑道：「只管來，以後無論是路過還是專來杭州有事，都要來見咱家，咱家喜歡看到你。」忽然想起一事，問：「本月不是縣試嗎，你考過了沒有？」

張原道：「託公公洪福，僥倖中了個案首。」

「哈哈，案首，了不得，了不得。」鍾太監大喜，深感自己有識人之明，笑呵呵道：「咱家那日初見你，就覺得你非同凡俗，滿座諸公都不識‘柳絮飛來片片紅’，就連咱家自己都一時記糊塗了，以為要出乖露醜了，獨你朗朗誦來，論起來你是救了咱家一把——」

張原道：「那日就算小子沒誦出那首詩，公公自己也會想起來的，在下呢，只能算是湊趣。」

鍾太監點頭道：「你不錯，不驕不躁，且不說那日龍山的事，單這山陰縣試案首豈是易得的，山陰乃才子之鄉，你能在才子之鄉脫穎而出，這是需要真才實學的，且看你府試如何，徐時進應該也是有點眼光的。」問：「你這時來，用過飯了沒有？」

張原道：「不瞞公公，小子尚未用飯。」

鍾太監笑道：「那就正好陪咱家小酌兩杯。」叫人來把桌上酒菜撤去，另開一席，也只等了一刻時，時鮮果品、鮮潔菜餚、精面炊食一一端上來，擺上兩隻鸚鵡啄金盃，斟上宮廷御酒寒潭春，鍾太監道：「得咱家專席宴請的，江南唯張公子一人。」

張原避席謝道：「公公抬愛，小子愧不敢當。」

鍾太監擺手道：「不要客套，坐，坐，咱家當你是朋友一般，嗯，忘年交。」

飲酒閒談，張原慢慢引導，從詩詞歌賦漸漸轉到朝廷政事，說道：「公公在杭州四年，百姓安居樂業，皆贊公公之德，小子這次在來杭州途中，聽聞公公這幾年重修了靈隱寺、湖心亭、靜慈寺、三茅觀、十錦塘諸寺廟，並開渠浚河，疏通水道，為城中百姓謀利，杭州百姓把公公與白樂天、蘇東坡並列，稱道公公為西湖功德主。」

鍾太監喜不自勝，說道：「那些寺廟咱家是修了，可西湖功德主咱家豈敢當，咱家也是第一次聽說。」

張原道：「面諛之詞聽不得，小子這是聽杭州民眾說的，代為傳言，功德自在人心，百姓私下誇讚才是真正的得民心，平日歌功頌德，畢竟假話多。」

鍾太監連連點頭，感慨道：「咱家只不過修了幾座寺院，百姓就如此盛讚咱家，實在是愧不敢當。」

張原道：「百姓都說鍾公公仁義，在杭州從不擾民，擔心公公回京後另調其他太監來，怕就沒這麼好的日子過，還把鍾公公與蘇州織造孫公公相比，說孫公公在蘇州橫徵暴斂鬧得商人罷市、織戶逃散，據說還激起了民變是嗎？」