看看時候還早，張原就帶了武陵去府學宮十字街找那清墨山人合庚帖，十字街有兩家算命鋪子，只隔數十步，正不知哪家是清墨山人的，卻見其中一家門前有個老農模樣的人大聲道：「清墨先生真是神算吶，老漢昨日走失了一頭耕牛，一家人哭哭啼啼，以為牛被盜了，聽人說十字街的清墨山人推四柱、卜龜卦，應驗無比，老漢將信將疑，就來問問牛的下落，到底是被哪方的賊人偷去的？清墨山人手佔一卦，就說老漢的牛沒有被盜，只是陷在離家東南方的一條山溝裡，老漢回去一找，果然找回了牛，所以今日特意來謝清墨先生，也為他宣講宣講——」

斜對面那家算命鋪子走出一人，譏諷道：「你不是今日才特意來的，你是天天來，沒完沒了說偷牛，有意思嗎，編個新鮮的呀。」

兩邊店鋪的人都是大笑，那老漢漲紅了臉道：「關你何事，各說各的，莫要同行相輕。」

武陵道：「少爺，這老漢是清墨山人請來招攬生意的吧，天天說偷牛——咱們換一家？」

張原笑道：「我就認準這個清墨山人了。」從那老漢身邊走過，進鋪子去了。

那老漢大喜，神氣地瞪了斜對面那個算命先生一眼，那個算命先生見自己這般點破，張原主僕還往那鋪子進，氣得袖子一甩，回自己鋪子坐著生悶氣。

清墨山人這鋪子很小，一個算命先生能開鋪子也不容易了，一般的也就是在街頭巷尾擺張桌子，清墨山人這鋪子還懸有一副平仄不合、對仗不工的對聯：

「卜筮聖人所立，祿命前生註定。」

那清墨山人四十來歲，戴著竹冠，白麵微須，袖著手坐在一張杉木桌後，見張原主僕進來，心裡暗喜道：「衣食至矣。」也不說話，只把眼睛上下打量，要等張原開口。

張原在桌前那張小凳坐了，問：「清墨先生？」

清墨山人矜持地一點頭：「正是鄙人，這位公子來此何事？」

張原道：「來合庚帖。」

清墨山人頓時放鬆下來，合庚帖這個太簡單了，無須察言觀色，不用暗中揣測，便伸左手到桌上，說道：「山人學的是子平五星術，吉凶禍福，應驗如神，合庚帖更是山人絕技，請公子報男女雙方生辰八字。」

張原將自己與商澹然的生辰說了，清墨山人訝然道：「女大一呀。」

張原道：「正是因為女大一，才要找清墨先生來算，若是一般術士，肯定是說這女大一是不妥的，那只是庸人俗見，清墨先生定然另有高見。」

這話清墨山人愛聽，當下左手拇指在其餘四指關節輪點如飛，很快排出四柱、大運、小運、流年和命宮，提筆寫在一張紅紙上，張原是「戊戌年己未月壬申日庚子時」，商澹然是「丁酉年癸卯月庚辰日丁亥時」——

清墨山人熟視紅紙上的八字良久，抬眼看著張原道：「何知其人貴，官星有理會；何知其人吉，喜神為輔弼，這男方八字想必就是公子的命造了，月逢印綬喜官星，運入官鄉福必清，好命，好命。」讚歎不已。

張原微笑道：「多謝美言，在下今日是來合庚帖、看婚姻的，請山人直言吧。」

清墨山人又看了幾眼紅紙上寫著的流年、命宮，說道：「制伏喜逢煞旺運，三方得地發何難，這女命也極富貴，只是幼年或有刑剋——」說這話時，眼睛一瞬不瞬盯著張原，語速極緩。

算命先生都這樣，說話說半句，等你自己兜底。

張原心道：「澹然小姐三歲喪父、五歲喪母，縱然生在富貴之家，幼失怙恃也實在悲苦，但我難道不能讓她以後的日子幸福美滿嗎。」說道：「請山人說說這二人的八字能不能成夫妻吧。」

清墨山人心道：「別的來算命的就喜歡問來問去，這少年倒是口風極嚴。」說道：「合庚帖也正是要看雙方祿命，五行中和，不偏不倚，總能豐衣足食，壽命綿長，若夫妻雙方八字配合得好，則好上加好，更上一層樓，好比男方祿命本只有秀才的功名，娶個旺夫的娘子，那就能中到舉人，這叫相輔相生，哈哈。」

張原也笑，覺得這個清墨山人說話有點意思，便道：「那就請山人為這戊戌男命細細推一推。」