張原道：「是，準備定親了。」

張萼瞪眼道：「好哇介子，你悶聲不響地就把好事都給佔了，氣死我也。」說著，哈哈大笑起來，與張原勾肩搭背道：「我聽說那商氏女郎不纏足的，早知如此，那日相親我都不會去，倒落得被她看不上，失了顏面——我偏愛小小金蓮足，金蓮杯飲酒，不亦快哉，《金瓶梅》裡的西門慶也愛吃鞋杯耍子。」見張原無語的樣子，又拍拍張原肩膀很仗義地道：「不過那日我若不去觴濤園，你和商氏女郎也就沒有了今日的姻緣，所以我會陪你去的，那日就是我陪你去相親，顛倒過來了，越說越糊塗了，哈哈——介子你找大父何事？」

張原當然不能對張萼這個大嘴巴說王嬰姿小姐的事，他會給你宣揚得滿城皆知，道：「就是關於我和商氏小姐定親的事，還需族叔祖幫我拿個主意。」

別了張萼，張原進到北院，在垂花儀門外等候族叔祖傳見，一個小婢進去通報，片刻後，美婢蓮夏匆匆出來，含羞福了一福：「介子少爺，大老爺請你進去。」

張原便跟著蓮夏進去，見這美婢俏臉含羞，並無戚容，便問：「蓮夏，你爹爹的病如何了？」

不料蓮夏就跪下給他磕頭，連聲道：「多謝介子少爺救我爹爹，多謝介子少爺——」

張原趕緊道：「快起來，快起來，我還有急事要見叔祖。」見蓮夏站起身來，方道：「我只是問問，沒有要你相謝的意思。」

蓮夏跟在張原身後碎步走著，細聲細氣道：「三少爺和介子少爺送了銀子來，小婢就有錢給爹爹治病了，現在病已好了七、八分，小婢就又回來執役了，一直想著去東張給介子少爺磕個頭呢。」

張原道：「病好了就好，不用謝。」

說著話，到了北院小廳，張汝霖正在簷下負手看庭中那株老梅樹，見張原來，說道：「張原你看這株老梅，都含蕊欲放了，今年天氣實在是冷得早啊。」

張原快步過去叉手施了一禮，說道：「還未到冬月，這天氣是冷得異常，族孫一早去會稽時，都看到路邊結冰了。」心道：「這長江以南也受小冰河氣候影響嗎？晚明幾十年，自然災害頻繁，尤其是雪災和旱災，幾乎年年都有，後世論者有說明朝滅亡與小冰河期頻發的自然災害有莫大關聯，自然災害造成糧食減產甚至絕收，官府救災不力，農民無以為生，於是就反了，華美而又腐朽的王朝大廈一朝崩塌——侯縣尊說得對，我總是麻煩不斷的，等著我去解決的事太多了，天降大任，捨我其誰，而現在，必須解決好婚姻之事。」

張汝霖便問：「你去會稽何事？」

張原便將昨日遇商周德邀他去賞菊，今日去時，方知商周德有意把小妹許配給他的事說了，張汝霖笑道：「好事啊，張萼上次就對我說過那日在觴濤園相親的事，我料想張萼不成你極有可能成，果不其然，咦，張原，你為何臉有憂色？」

張原尷尬道：「方才侯縣尊喚族孫去，說季重先生有意把女兒許配給族孫，族孫所以苦惱。」

張汝霖愕然，隨即哈哈大笑起來，說道：「這倒真是歡喜冤家了，張原，那你又打算如何應對？」

張原道：「正是要向叔祖請教。」

張汝霖道：「這事叔祖幫不了你，魚與熊掌不能得兼，都是官宦人家女郎，哪一個也不可能委身與你作妾，你只能娶一個，你選哪一個？」

張原道：「族孫已答應商家過兩日就託媒去求親，我母親也允了。」

張汝霖點頭道：「只有如此，你若辜負了商氏女郎，那肯定是反目成仇了，這與悔婚無異，這事做不得，至於謔庵那邊還可以轉圜，畢竟他是後話——怎麼，你來是求叔祖去為你向謔庵解釋的嗎？」

張原道：「老師那邊族孫要自己去解釋，託叔祖去反而不好，族孫來此就是要讓叔祖先知道這事，有叔祖做主，族孫心裡也有個底。」

張汝霖連連點頭，對張原世故通達表示滿意，很多事的確是要自己去擔當的。

回到東張，張原對母親說了此事，張母呂氏忙道：「那我兒趕緊去向先生好言解釋，定要求得先生體諒。」便命石雙去僱了一頂暖轎，天氣寒冷，透風的藤轎已坐不得。

張原匆匆吃了一些食物，坐上暖轎，在暮色下由石雙陪著去會稽。