馬車在張原家竹籬門前停下，張原下車，那車伕和兩個健僕水也不喝一口，便掉頭回去了。

武陵今天雖與少爺同去會稽商家，卻一直沒和少爺在一起，不明白期間發生了什麼事，只知商家上下從主人到奴僕都對少爺很好，對他這個小書僮也很好，竟然賞了他二錢銀子，他小武可從來沒有得過這麼多賞錢呀。

武陵比較聰明，已猜到會稽商氏是想讓少爺做他們商家的女婿了，沒錯，一定是上回在觴濤園少爺又下棋又吟詩的就被那商氏女郎看上了，當時還是他小武力勸少爺展現盲棋本事的，少爺若是娶了商氏女郎，他小武豈不是很有功勞？

可是王嬰姿小姐怎麼辦？《西廂記》演了一半就不演了嗎？

想到王老爺家那輪明月，武陵耿耿於懷，得了二錢賞錢的快活也被沖淡了許多。

「少爺少爺——」

大石頭跑出來稟道：「少爺，今天有兩件事，縣尊大老爺請你去說有要緊事，還有一件事就是昨天來過的那個阮秀才又來了，我說少爺不在，請他留下住址，那阮秀才便說了兩句——」

回頭問跟出來的小石頭：「小弟，快把你記住的那兩句話告訴少爺。」

小石頭大聲道：「原來欠一命，原來欠一命。」

小石頭本來記住的是「原欠一命」，多唸叨了幾遍覺得不甚順口，就擅自改成了「原來欠一命」——

從「緣慳一面」到「遠遷姨面」，再到「原欠一命」，最後成了「原來欠一命」，就算張原再怎麼擅長推理反溯，也沒辦法把「緣慳一面」與「原來欠一命」聯絡起來，疑惑地問：「那阮秀才真是這麼說的？」

石頭兄弟異口同聲道：「沒錯，就是這麼說的。」

這下子張原納悶了，心想：「我與阮大鋮沒仇啊，我就是昨夜做夢在妓船上罵了他幾句，而且那人明顯是姚訟棍，這就算有仇了？原來欠一命，原來欠一命，到底誰欠誰一命啊？」

張原搖搖頭，阮大鋮又不是瘋子，會跑上門莫名其妙說上這麼一句話，肯定是石頭兄弟聽錯了，石頭兄弟年幼，又不識字，做門僮實在不大稱職，問：「那阮秀才還說了些什麼？」

大石頭道：「阮秀才說他今天就要回去了，說以後再與少爺相見。」

這話又是合情合理的，只「原來欠一命」難以理解，張原也懶得理會，先入內院見母親，張母呂氏見兒子回來，忙問：「我兒快與為娘說說，商氏的人待你如何？」

張原笑道：「人家真把兒子當女婿一般熱情客氣——」

一句話說得張母呂氏眉花眼笑，又見兒子取出一畫軸，展開見畫上是一容貌美麗的少女在蹴鞠，聽兒子複述商周德試探的話語，他當時又是如何作答的，張母呂氏笑得合不攏嘴，連聲道：「快把畫拿正了，為娘要細看，嗯，這是商氏小姐自己畫自己嗎，畫得真好，活靈活現——」

張原道：「兒子聽說不纏足的女子以後生的小孩都要健壯一些呢。」

這話讓張母呂氏徹底喜歡上了畫上這個不纏足的商氏大小姐，有道理，那些不纏足的農婦村姑生的孩兒果然健壯，你看大石頭、小石頭，來了半年沒見過頭痛腦熱的，而張原幼時卻是多病——

張母呂氏心想：「兒子當然不能去娶個村姑，那麼不纏足的商大小姐就頂好。」笑眯眯問：「那我兒準備何時去商家提親啊？」

張原道：「兒子想後天就託人去，明日先去向西張的叔祖報知一聲，還要向父親寫信。」

張母呂氏點頭道：「我兒考慮得周到，要告知西張叔祖是對的，你父離得太遠，就不必等他回信了，娘為你做主，想也想得出來，你父知道這一訊息定要開懷大笑呢——對了，給你父的信乾脆緩一緩，待合了庚帖，納采、納徵之後再寫信報知你父。」

張原道：「兒子但憑母親安排。」

張母呂氏心中歡喜，上了年紀的婦人都好面子、喜奉承，張母呂氏也不例外，想著四個多月前那止水巷的馬婆子要給兒子說媒，是什麼牛姑娘馬姑娘，以為她兒子眼睛好不了啦，就會急著胡亂娶一個，當時她雖然拒絕了，但心裡著實難過呢，何曾想才過去不到半年，兒子竟要和會稽商氏女郎定親了，這傳揚出去，是何等的有面子！

又想起一事，張母呂氏問：「張萼相親不成，如今你卻成了，張萼豈不是要恨你？」

張原笑道：「母親不用擔心這個，三兄雖然性子急躁，卻不是小心眼的人。」

張母呂氏道：「那張萼之母王氏定然心中不喜。」

張原道：「那沒辦法，這又不是我暗中搶張萼的，是商氏女郎沒看上他，難不成他娶不了的我也不能娶。」