山陰縣令侯之翰在縣衙廨舍花廳大開筵席為王學道接風洗塵，兩人一席，共八席，菜餚充盈，碟盤滿案，張岱、張原兄弟二人列於末席，舉杯恭祝長者壽之後便開始大快朵頤，席上有一道蒸鵝，味道甚美，張原吃得個不亦樂乎，張岱和他大父張汝霖一樣是個美食家，下箸挑挑揀揀，一邊與張原低語，點評縣衙廚子的廚藝，只說這廚子善於烹鵝，其餘菜餚勉強入口而已——

對於飲食一節，張原對大兄張岱是甘拜下風的，一邊吃一邊聽大兄論各地名餚方物，諸如山東羊肚菜、文官果；南京桃門棗、窩筍團；蕭山蓴菜和青鯽；杭州雞豆子、浦江火腿肉……

張原嘴巴不停，聽得也是津津有味，吃頓飯也能長見識，學問真是無處不在啊，張岱只顧說話，下箸就慢了，後來一看，那盤蒸鵝被張原吃了一大半了，趕緊住口不言，專心吃鵝，都是少年人，胃口極好，讓隔席關注他二人的提學大人羨慕不已，對同席的知府徐時進道：「看肅翁二孫，後生可畏啊。」一語雙關，既說張岱、張原年少有才，又羨慕二人大好青春，這麼能吃。

徐知府笑道：「他二人還要仰仗老大人多多提攜。」雖說今日張原鬥垮姚復讓徐時進不悅，但時勢如此，他難道會因為姚復之事來和張原作對，有這必要嗎，姚復又不是他親戚，即便是親戚也要看事情能不能為，人都知道順勢而行，這個張原少年英拔，出身山陰張氏，拜在王季重門下，說不定數年間就科舉連捷，他徐時進怎會愚蠢到樹此強敵，這時當然是儘量美言——

席上有一盤鰣魚，肉質細膩鮮美，張原吃鰣魚時忽然想到上次在這裡晚宴時與王嬰姿同席，王嬰姿喜歡吃鰣魚，此時看花廳諸席，王嬰姿卻不在，謔庵先生與他族叔祖張汝霖同席，想必是謔庵先生覺得王嬰姿在這裡不妥，上次算是侯縣令私宴，這次人多，萬一露餡那可就鬧笑話了——

張原飲了兩杯荳酒，吃了半盤蒸鵝，肚子差不多飽了，可以悠閒地想一些事，飽暖思美人就是這樣的吧，那商澹然的叔父商周德與他非親非故，第一次見面就邀他去府中賞菊，其意不言自明啊，那麼明天去商府拜訪了之後，他應該就要央母親託人去說媒了吧——

想著方才光相橋畔，那商氏女郎就在馬車裡注視著他，張原心頭就是一熱，觴濤園那次意外邂逅，一場雨、一局棋、一首詩，真是緣分啊，湖心島初見的那一幕瞬間從心底浮起，那時商澹然輕快地跳上岸，穿的是湖綠色的窄袖褙子，腳上是平底繡花鞋，沒看到他和武陵就在邊上，這女郎雙手舉過頭頂，皓腕呈露，足塵點地，輕盈地轉了一個圈，他看在眼裡那感覺真似飄飄欲仙——

「介子，」張岱提醒道：「大宗師喚我二人過去。」

張原回過神來，跟著大兄張宗子來到王提學和徐知府席前，一齊施禮。

白髮蕭然的王提學和藹可親，哪裡還有明倫堂上震懾諸生的威煞，對張岱道：「去年陳眉公來武林，還與我說起你幼時以對子打趣他之事，哈哈，‘眉公跨鹿，錢塘縣裡打秋風’，何其敏捷也。」又問張岱八月鄉試如何破題的，王提學是杭州鄉試的副主考官——

張岱便將鄉試首場第一篇八股文背誦給王提學聽，王提學凝思回想了一會兒，搖頭笑道：「記不得了，你這篇制藝也稱得上曉暢豐潔，只是才氣橫溢、過猶不及，該收不能收，少了一些餘味，論起來要取中也行，在兩可之間，差些運氣，再磨礪三年，下科必中了。」

張汝霖輕喝道：「大宗師指點你，還不趕快謝過。」

張岱趕緊深深施禮。

張原心道：「大宗師老辣，看得極準，宗子大兄為文之病就是能放不能收，寫起來洋洋灑灑，對有些句子自以為絕妙不忍割捨，有時難免顯得繁雜了一些。」

王提學轉而問張原道：「張原，我看你那篇‘雖曰未學’，老健清通，持論精謹，非多年苦讀深思難以到此，你才十五歲，能作出這樣的八股實在讓老夫驚歎，平日都讀的哪些書？」

張原便將讀過的書一一報上，王提學道：「這些書絕大多數有志科舉計程車人都會讀，你獨領悟至深，如此早慧，實在罕有，還望沉潛謙虛，多加磨礪方好。」這是婉轉地批評張原與姚復鬥八股之事。

張原躬身道：「多謝大宗師誇獎，學生一定兢兢業業，努力上進。」

王提學點點頭，對張岱、張原道：「你們兄弟若至杭州，可來學道官署見我。」

張岱、張原一齊躬身道：「是。」

張岱心道：「大宗師真想見的應該是介子弟，大宗師想做介子的座師。」

明代科舉入仕的官員總是糾纏在各種師友關係網中，有蒙師、業師、座師、房師，每個老師又有各自的老師，盤根錯節，複雜無比，這些關係網又依託大的利益集團，從朝堂到地方，互相掣肘、明爭暗鬥——

花廳宴罷，又要品茶，王提學頗好茶道，與張汝霖共論南北茶道大家，王提學推崇南京桃葉渡的閔汶水，說此人茶藝實為一絕，這幾個官紳天南海北、無所不談，漸漸涉及皇帝和東宮太子以及朝堂的一些秘事，張原凝神傾聽，雖然他現在無力影響朝政，但多瞭解一些時事也是好的——

張汝霖扭頭一看，兩個小輩坐在一邊聽得起勁呢，便道：「張岱、張原，你二人先回吧。」

張原只好和大兄張岱一起告辭，兩個人出了廨舍，張岱有幾個奴僕小廝在戒石亭邊等著，張原的書僮武陵也在，便一起回去。

張母呂氏見兒子回來，歡喜道：「我兒坐這裡，好好和為娘說說今日學署的事，小武他說不清楚。」