侯之翰道：「正是，請老大人明鑑。」

王提學見楊尚源臉色蒼白，目光游離，哪像是讀聖賢書、養浩然氣的秀才，而且還是赤頭，皺眉問：「楊尚源，你的方巾呢？」

楊尚源已經嚇得六神無主了，支支吾吾道：「稟大宗師，學生的方巾讓，讓學生表舅借，借去了，學生表舅的頭巾不慎遺失，就借了學生的方巾去——」

「你到底在說什麼，方巾還能借人！」王提學火氣不小，山陰此行讓他極為惱怒。

侯之翰解釋道：「提學大人有所不知，這楊尚源的表舅便是方才叉下去的姚復。」

王提學「哦」的一聲，看著楊尚源道：「你連話都說不清楚，還能寫得好制藝，你這功名怎麼得來的？」

楊尚源不敢作聲，他總不能說他是運氣好剿襲擬題得中的吧。

王提學對孫教諭道：「去把楊尚源去年歲考的制藝取來給我看。」口氣頗為生硬，顯然對孫教諭很不滿。

山陰學署副職朱訓導忙道：「屬下去取考卷來。」匆匆去了，很快就取了墨卷來。

王提學執著墨卷瀏覽一過，問：「此卷評為去年歲考幾等？」

孫教諭不安道：「二等。」

王提學怒道：「這樣的制藝也能評二等嗎，應評為四等、五等，要撻責、要降級。」

孫教諭老臉漲紅，他的確徇私包庇了楊尚源，楊尚源制藝平平，但每次考試都能列到第二等乃是因為逢年過節贄禮較豐厚，教諭一職清貧，肯送禮的諸生自會被優待一些。

王提學指著戰戰兢兢的楊尚源道：「這等不學無術的生員，僥倖有了功名，不慕聖賢之道、不思求學進取，仗著一頂頭巾橫行鄉里，哦，還與那姚復是親戚，不必說，一丘之貉——來人，把他的襴衫也給剝了。」這就表示革除楊尚源的生員功名，又對侯之翰道：「侯大人，此人功名已革，什麼假銀案你可以審他了。」

不但孫教諭一頭的冷汗，侯之翰也覺顏面無光，這都是他治下的生員，他這一縣之長也難辭其咎，命人趕緊拖走楊尚源，別杵在這裡讓提學大人看著生氣，又去劉宗周面前取了朱訓導筆錄的張原那篇「雖曰未學」的八股文，低聲苦笑：「救救急。」

劉宗周微笑。

侯之翰將張原這篇八股文呈給王提學看，說道：「老大人看看這篇制藝如何？」

王提學先是掃了一眼，嗯，這筆小楷不俗（朱訓導曾是國子監優等生，他的字哪裡會差），便認真看了起來，看了破題、承題，便點頭道：「破題精闢，承題分明，好文！」繼續看下去，看著看著就搖頭晃腦唸誦起來：

「……一則謂學之事不止於人倫，而因以明倫之人為猶然未學之人也；夫多聞多見，當世詎乏淹雅之才，然則未足重也，緇衣博好賢之聲，陰雨貽棄予之嘆，以致竊忠孝之名而負初心者可限也，豈非學非所學之咎乎……」

一篇八股念罷，提學大人的臉色由陰轉晴，咂了咂嘴，好似剛喝了杯美酒，說道：「這才是能評為一、二等的制藝——孫教諭，這篇你又評其為幾等？」口氣略含譏諷。

孫教諭答道：「這是一個儒童作的文，與姚復鬥八股時臨場作的。」

「哦。」王提學驚訝道：「儒童，多大歲數的儒童？」儒童也有年紀一大把的儒童，制藝作得不錯，就是時乖命舛，連童生也中不了。

孫教諭道：「那儒童名叫張原，尚未成年，便是肅之先生的族孫，方才還在堂上——」

便有堂下生員紛紛道：「在這裡呢，在這裡呢。」一個個口氣中透著羨慕，這個張原要得到大宗師的誇獎了，這樣也好，免得大宗師總是板著臉發火讓他們也瞧得膽戰心驚。

好幾隻手在張原背後推著，將張原推出諸生之列，越眾而出。