十月初五立冬以來，天氣一日冷似一日，進入下旬，接連下了幾天冷雨，張原在王思任的前院書房作八股，手冷腳冷，燒火盆嘛又不到時候，正是溼冷尷尬時節。

門前的武陵突然大聲咳嗽了一下，隨即便聽到王嬰姿小姐的聲音輕叱道：「假咳什麼，這是我家，哪要你來通風報信！」

張原微笑起來，嬰姿小姐總是直言快語，毫不扭捏，與一般深閨中的官宦小姐很不一樣，想必是受其父爽朗詼諧的性格影響，這些日子嬰姿小姐偶爾會出來一下，看張原作八股，閒言幾句就進去了，相處得很自然，只有武陵常常大驚小怪，喜歡來點咳嗽示意什麼的——

王嬰姿已經穿上了寒裘，顯得臉白白小小的，手裡提著一個黃銅暖爐，走進書房將暖手爐放在書案上，說道：「給你暖暖手。」

張原正手冷呢，喜道：「多謝。」將雙手覆在暖手銅爐鏤空細格上，感受著炭火騰騰的熱氣，抬眼含笑看著王嬰姿，問道：「老師出去了？」

王嬰姿「嗯」道：「爹爹不出去我哪敢出來，會豎目瞪我的。」

張原笑道：「只是瞪一下嗎，那也不要緊。」

王嬰姿道：「又不是瞪你，你當然不要緊了，我爹爹倒是常誇讚你，我都聽煩了。」說著「咯」地一笑，歪著頭看張原寫的八股文，念道：「——君臣定位也，至於天怒人怨，眾叛親離之秋，則君臣又非定位矣——嗯，這是四書題。」

張原道：「寫完這篇，今日的功課就完成了，下午我要回家，三日後就要與姚秀才鬥八股了，忐忑啊。」

「你忐忑什麼。」王嬰姿不禁莞爾道：「爹爹說你是必勝的，爹爹還答應帶我去山陰儒學看你賭八股呢——」又歪著腦袋看了看張原那篇尚未完稿的八股文，說了一句，「不過你這小楷字可真是粗笨難看。」

這句話把張原給打擊了，張原自我感覺近兩個月書法大進，一筆小楷也是有模有樣了，說道：「那就請嬰姿小姐寫兩個字讓我鑑賞一下。」

王嬰姿瞪大眼睛笑了起來，這位王二小姐笑得有點特別，別的女子笑起來大多是眯起眼睛的，她卻是眼睛瞪大，兩道黛眉揚起，又驚奇又笑的樣子，說道：「不服氣是吧，讓我爹爹把你誇讚得不知天高地厚了是吧？」

被一個十五歲女孩子當面取笑，張原簡直要惱羞成怒了，笑道：「這些日子也的確聽多了美言，嬰姿小姐給我潑盆冷水也好。」

王嬰姿眉毛揚得更高了：「嘻嘻，我還以為你會氣得跳起來呢，涵養不錯嘛，那好，我來給你潑涼水，很冷的哦——乾脆我把你這篇八股文續完吧。」

張原讓位，王嬰姿坐過來，提起筆，在墨硯上稍一潤筆，就一溜往下寫：

「故興王崛起而順之者昌，逆之者亡。順之者為王佐，亦為帝臣，帶礪之所必及也；逆之者為賊黨，亦為亂臣，斧鉞之所必加也……」

半篇兩百餘字的八股文不須一刻時，寫好了，張原眯起眼睛細看，這八股續得如何先不說了，單這幾行小楷字，真讓他汗顏，明顯比前面他寫的那幾行整齊圓潤——

王嬰姿擱下筆，瞪眼笑看張原，張原好像臉紅了，一盆冷水澆下去會臉紅的嗎？

張原歎服道：「嬰姿小姐大才，小生——呃，在下佩服佩服。」

在門邊豎著耳朵聽的武陵心下大喜，好戲來了，少爺自稱「小生」了，入戲了啊，少爺改口做什麼！

王嬰姿倒沒察覺有什麼不對，直言道：「你這小楷沒有章法，你以為把大楷縮小了來寫就是小楷嗎？」

張原慚愧，他的確是這樣的，他的小楷就是縮小版的麻姑碑，請教道：「那要怎麼練？」