古越晚秋，天氣初肅，禹王陵岣嶁碑兩側松柏森森，會稽、山陰兩縣前來香爐峰登高的民眾陸續而至，見一群書生不去登山卻立在碑前唇槍舌劍，便都圍攏過來看熱鬧。

楊尚源見張原一時未答話，便以為是心怯，愈發盛氣道：「張介子，敢與我賭否？」

張萼哪裡看得過楊尚源這副得意洋洋的樣子，叫道：「介子，和他賭，萬一輸了也不用怕，銀子我和大兄代你出。」

張岱一抖馬韁，開口道：「我兄弟三人這兩匹馬一頭騾，抵得一百五十兩，一百兩太少，就賭一百五十兩，就不知道尚源兄拿得出一百五十兩銀子否？」

楊尚源舉手道：「且慢，我有言在先，我是與張介子賭，宗子兄乃本縣神童，可不得暗中相助你這族弟。」

張原問：「是賭一百五十兩嗎？」

楊尚源打量著那二馬一騾，估摸著不止一百五十兩，便道：「好，就賭一百五十兩。」

張原問：「我的賭注在此，楊兄的銀子呢？」

楊尚源冷笑道：「你若贏了我，一百五十兩銀子分毫不少。」

張原朝在場諸生和圍觀民眾拱手道：「這裡尋不著紙筆，無法立契存照，諸位就是見證，莫要讓人耍了賴去。」

圍觀民眾鬨笑道：「誰敢耍賴，今日不讓他出這大禹陵。」

擔任仲裁的就是在場的七位生員，張岱也是其中之一，八股文破題這兩句不難裁定，圍觀者當中也有好幾個士子，張原不懼楊尚源耍賴，他近日從王思任那裡苦學的破題法要牛刀小試了，新出硎的刀那是分外鋒利。

雙方約定，由楊尚源先出題，出的是四書題，張原必須在楊尚源踱出七步之內念出破題二句，待張原出題時亦如是。

楊尚源當然沒有把握在七步之內又快又準地破題，但他認為自己無論如何都比張原強，四書題八股他作過幾百題，若是運氣好讓他碰上舊題，那豈不是應答如響，就算他不能在七步之內破題，張原同樣也做不到，因為他出的題極為生僻，雖在四書中，但科考卻不會出這樣的題，所以說這次賭局他的贏面顯然極大，最不濟也是不分勝負——

張岱與那六位士子立在碑亭一邊，楊尚源和張原立在岣嶁碑下，楊尚源好整以暇道：「介子兄準備好了沒有？」

張原道：「希望楊兄莫要跑得太快，記住，是踱步，不是跑步。」

圍觀人群一陣鬨笑。

楊尚源冷笑一聲：「莫以小人之心度君子之腹，聽好了，我出的四書題便是——‘梁惠王章句上’。」

說完那個「上」字，楊尚源便邁出了第一步，而且這一步邁得還不慢，雖不能說是跑，但顯然不是踱，圍觀人群便有叫「小人小人」譏諷楊尚源的，楊尚源白著臉絲毫不為那些嘲笑聲所動，只要快快邁出七步，他就立於不敗之地了——

「梁惠王章句上」不是《孟子》裡的句子，而是標題，《孟子》第一篇就是這「梁惠王章句上」，共七章，自來科考都是從章句中出題，從沒有拿標題來出題的，但這「梁惠王章句」又的確是四書中的，所以不能說楊尚源出題違規——

張原在緊張地思索，那楊尚源腳步子邁得小而快，二步、三步、四步、五步——

彷彿腦海裡有一具琴，誰又在琴絃上劃了一下，「錚」的一聲，張原靈光乍現，脫口道：「有了——以一國僭竊之主，冠七篇仁義之書。」

楊尚源走得頗快，張原念出破題二句後，他也已走完了七步，但張原開始念時他還剛邁出第六步，眾目睽睽之下再怎麼無恥也不好從這上面耍賴，現在只有看七位生員如何評判張原這破題二句了——