小奚奴武陵一點也不想那《西廂記》了，《西廂記》裡的張生根本就不讀書，專想著鶯鶯小姐，哪像少爺，整天就悶在書房裡，這兩天少爺抓到他讀書，讀王老爺寫的四書筆記，總有十多萬言吧，兩天就要他讀完，雖然少爺賞了他一錢銀子，可這銀子實在不好掙，喉嚨冒煙啊——

嗓子幹，就要不停喝水，水喝多了就要撒尿，只有就借如廁之機緩口氣，每次都要磨蹭好一會兒，這次挨挨延延回書房時，忽然聽到書房裡有人在唸書：

「禮者，仁也。仁不可名，而假於禮以名……」

武陵大奇：這是誰，這麼好，代他來讀書？

……

王思任這日午後又去延慶寺為老僧寫經了，悶了幾天的王嬰姿小姐長衫儒服的又悄然來到前院，在轉廊邊聽書房裡武陵為張原讀書，那小奚奴嗓子都快讀啞了，不禁心裡暗笑：「這個張介子果真是怪人，不喜讀書喜聽書，過耳成誦就是這樣的嗎。」

聽了一會兒，那小奚奴擱下書出去了，等了好一會兒也不見回來，王嬰姿便躡足進到書房，見張原揹著身子立在窗前，在看窗外的幾竿細竹——

王嬰姿拿起那捲覆在書案上的四書筆記，接著小奚奴方才念過的左一行，輕聲唸誦了起來，甫一齣聲，就見張原的背影動了一下，卻沒轉過身來，王嬰姿就繼續念，不間斷念了十多頁，喉嚨終於癢癢了，想找茶喝，案上兩杯茶是張原主僕的，小漆盤裡有十幾個橘子，便覆著書，取橘子剝吃。

張原終於轉身來了，含笑道：「多謝嬰姿小姐。」

王嬰姿見張原稱呼她為「嬰姿小姐」，面上一紅，說道：「沒什麼了，等我吃一個橘子，我再幫你讀完，也沒剩多少頁了。」

張原只好由她，王嬰姿讀得比磕磕絆絆的武陵強多了，聲音聽著也悅耳。

王嬰姿繼續讀書，這次她把剩下的三十多頁近一萬字全部讀完，小奚奴武陵很恭敬地端了一杯茶進來，說道：「王小姐請用茶。」

王嬰姿笑道：「這是到你們張家了嗎。」話一齣口覺得不大妥，趕忙轉換話題道：「張兄既已讀完四書筆記，那麼四書小題無論是正題還是截搭題，破題都難不住你了，明日我爹想必就要教你承題、原題、起講、入題之法，這些都是八股文的頭部，最是重要，我爹爹也有專門論述這些的手稿，我去給你拿來——」

「不要不要。」張原趕緊阻止，又問：「上回你拿書出來，你爹爹沒責怪你？」

王嬰姿抿了一口茶，答道：「沒有啊，就是問了我一些話，然後告誡我不要再到這邊來——不過我想來就來，也不要緊，對吧？」

張原笑了笑，心道：「想必王老師還只把王嬰姿當作小女孩吧，十五歲，也的確是小女孩，嬰姿小姐尚不解風情。」

王嬰姿與張原說了些閒話，一盞茶飲盡，便起身道：「我先進去了，出來好久了，我娘會找我的，下次我還來給你讀書。」說罷就走了，直截了當。

起風了，書房北窗外那一叢細竹蕭蕭地響，張原負手立在窗前，看那暮色就像是一把沾著淡墨的大刷子，刷一遍，天色就暗一些，漸漸地，那幾竿細竹模糊成水墨畫——

……

第二天，也就是初八日，王思任果然如王嬰姿所說開始傳授張原承題、原題、起講、入題之法，看來王思任以前教兒子就是這麼教的，所以王嬰姿清楚這些套路。

王思任上午、下午各講了一個時辰，然後考問張原領悟了多少，一番問難之後，王思任大為滿意，他現在發現張原的長處並不僅僅是記性過人和學習刻苦，更在於非凡的領悟力，往往舉一反三、觸類旁通，很多需要閱歷、經驗才能深切領悟的道理，張原只需他稍一點撥，小叩則發大鳴，就好比那日他以美色喻八股一般，張原接過話頭就能發揮得淋漓盡致——

王思任看著眼前這個少年，心道：「天生此才，用於治學，當為鴻儒；用於治世，當為名臣。」想到這裡，問：「張原，我想聽聽你的志向？」