賀氏管家知道憑他是留不住這位脾氣火暴的張公子了，請張萼稍等，他急去報知他家老爺，等賀老爺從聽濤館趕來，張萼、張原、張卓如早已乘轎去得遠了，賀老爺搖著頭道：「老夫聽說來相親的是張葆生的兒子張燕客，就知此事難諧，張燕客暴虐荒唐，太僕寺少卿商明兼寵愛小妹猶勝女兒，怎會將妹子嫁給這種人，罷了罷了，由他去吧，明日送帖子去對張萼的祖父肅之先生解釋一下今日之事。」

……

大雨之後城外道路泥濘，六個轎伕抬著三藤轎小心翼翼地走著，近城郊就是硬石路，就好走多了，王可餐偏就在硬石路上滑了一跤，弄得半身泥汙，這極似女子的聲伎泫然欲涕，張萼瞧得哈哈大笑，心情舒暢了一些，命轎伕暫停，叫道：「可餐，來兩句牡丹亭吧，你這汙泥妝的杜麗娘極有韻味，快唱！」

王可餐被逼不過，只好唱了一句：「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣——」唱得上氣不接下氣，兩手還都是泥漿。

張萼拍著轎杆叫著「妙極妙極」，命王可餐再唱，身段也要比著，不能光唱不動彈。

王可餐一身狼狽，眼淚都快下來了，望著張原求助。

張原道：「三兄，別捉弄王可餐了，這樣唱有什麼意思，大煞風景。」

張萼道：「我最愛煞風景——」想起方才商氏女郎用船送張原渡湖，不免有些醋意，問道：「介子，你在那湖心島與商氏女郎都做了些什麼？」

張原橫了張萼一眼：「三兄這是什麼話！」

張萼笑嘻嘻改口道：「我是問你見著商氏女郎沒有，果真絕色否？」

張原道：「模模糊糊看到了個影子，大雨時天暗，渡湖時商氏女郎是在另一條船上。」閣中對弈之事當然不說，人言可畏嘛。

張萼點點頭，他先前是看到有兩條船，說道：「介子，你與那商氏女郎似乎比我有緣一些，改日你讓人提親去，不過那商氏女郎可比你大著一歲，紹興人忌諱女子比男子大一歲，你忌不忌諱？」

張原笑道：「我不忌諱。」

張萼大笑：「如此說你是有意了，哈哈，介子喧賓奪主，我和卓如弟今日倒是陪你相親去了。」

張原道：「我有言在先，未補生員之前不提親事。」

張萼笑道：「行行行，讓商氏女郎等著你，後年你補生員，你十七、她十八，歡歡喜喜入洞房。」

張原閉了嘴，不與張萼多說，不然張萼會越說越猥褻。

張原在府學宮前下了藤轎，與武陵回到宅中已經是未時初刻，主僕二人都是飢腸轆轆，吃飯時覺得今日飯菜分外可口，正大快朵頤之時，忽聽後園有騾馬嘶鳴，張原奇道：「似乎是白騾雪精在叫。」

一邊的小丫頭兔亭道：「是白騾子在叫，真真姐姐抓回來的白騾子。」

張原「哈」的一聲笑，那跑掉的白騾雪精卻被穆真真抓回來了，問：「真真呢？」

兔亭道：「真真姐姐在這裡用了午飯就回去了，剛走不久。」

張原吃飽了飯，去後園看白騾，這白騾個高體健，應是公驢與母馬生的，俗稱馬騾，這馬騾從頭至蹄都是白的，被拴在一根木樁上，在牆邊不安分地磨蹭著背腹。

張原吩咐道：「小武，牽這白騾牽到西張那邊去。」轉念又道：「先在這裡養幾天，這時牽回去說不定被三兄抽個半死，還是等宗子大兄回來再送回去吧。」