伊亭在一邊捂著嘴笑。

穆真真聰明得緊，心知張母呂氏是故意這麼說的，但這樣，她心裡就很舒服，感著張母呂氏的良善，所以每日有空就來，陪張母呂氏說會話，幫著做些雜活，一邊豎起耳朵聽西樓張家少爺的動靜，少爺在讀書，哦，不是少爺在讀書，是少爺在聽人讀書，少爺是眼睛不大好嗎？

穆真真來張家好幾次了，卻一次也沒看到張家少爺，少爺總是在聽書、聽書，有時會聽到少爺與讀書的先生說話，穆真真就會精神一振，凝神想聽清楚少爺說的是什麼，但少爺說的都是書裡的話，她幾乎一句都聽不懂。

在張家宅子裡坐了一會兒，拜別張母呂氏，墮民少女穆真真揹著空竹簍回家，從府學宮到三埭街有六、七里遠，穆真真走得不甚輕快，因為聽不懂張家少爺說的是些什麼，這讓穆真真心裡有一點難受，好像張家少爺離她很遠，張家少爺不從書房裡出來她就永遠也見不著——

雖然這樣，但只要第二天橘子賣得差不多了，穆真真就會不由自主似的拔腿向府學宮這邊興沖沖地快步走來。

八月初五這天下午穆真真過來時，剛與張母呂氏說了一會兒話，就見張家少爺的那個堂兄帶著個小僮進來了，笑嘻嘻向張母呂氏見禮，還向她「哈」的一聲笑，她趕緊往張母呂氏身後一退。

張母呂氏含笑道：「張萼啊，好些天沒看到你上門了，去哪裡遊玩了嗎，來，坐下說話。」

張萼道：「侄兒哪裡也沒去，本來是要尋介子玩耍的，介子卻整日讀書，我也無趣，大父還責罵我不學無術。」

張母呂氏道：「張原他不是要與那姚秀才賭八股文嗎，所以這些日加倍用功呢，這孩子也是任性，卻與人打這麼個賭，害我擔心。」

張萼道：「介子說他不會輸的，五伯母放心好了。」聽到西樓書房傳出書聲琅琅，便揚聲道：「介子，不要聽書了，出來歇一歇，我有東西給你看。」

書房讀書聲止了，範珍和詹士元二人先走了出來，見張母呂氏坐在南樓廊下，範、詹二人趕緊深施一禮，又向張萼拱拱手，回身衝著送出來的張原道：「介子少爺，那我二人先回去了，明日再來。」

張原送了範、詹二人回來，見穆真真立在母親身後，便點頭招呼道：「真真姑娘來了。」

穆真真一顆心「怦怦」亂跳，一時竟忘了向少爺施禮。

張萼叫道：「介子，我在這裡，你卻先與穆真真說話，我可是好幾日沒過來了。」

張原挽住張萼的手，笑道：「三兄莫怪，我們到房裡說話，我向三兄賠禮道歉。」拉著張萼進到書房，問：「怎麼是三兄一個人過來？」

張萼笑嘻嘻從懷裡摸出一本小冊子，衝張原一揚：「姚訟棍的惡事全在這裡，何年何月、何人何事，記得清清楚楚，鐵證如山吶——我有言在先，你若不陪我去會稽，這冊子我就不給你。」

張原道：「好好，陪你去陪你去。」接過冊子，一頁頁翻看。