張原道：「不管啟東先生肯不肯收我，總要見上一見，明日我自來，不需三兄相陪了。」合十向那中年僧人告辭，忽問：「大師父，前日在後山騷擾的那三個喇唬，送到官府如何發落了？」

中年僧人搖頭道：「還能如何發落，這些喇唬很有些門道，當日就放出來了，小寺以後還少不了要受他們騷擾。」

張原一驚，前天就放出來了，喇唬們只怕已經找去三埭街了，得立即趕去那邊看看，便道：「三兄，我們走吧，我突然想起一件急事。」

張萼也一臉肅然地向那中年僧人告辭，說道：「祝大師父早日得證阿耨多羅三藐三菩提。」然後笑嘻嘻轉身就走，走出大殿就哈哈大笑。

張原知道「阿耨多羅三藐三菩提」意指無上智慧和圓滿，凡人哪能證無上智慧和圓滿呢，若證得圓滿就該去西方極樂世界了吧，中年僧人沒理睬張萼的祝福，顯然還不想往生極樂。

出了大善寺山門，雨暫時停了，灰暗的雲層壓得很低，很快還會有大雨。

張萼問：「介子，你有什麼急事？」

張原道：「我去三埭街有點事，三兄要不要一起去？」

張萼奇道：「怪哉，你去那墮民區有什麼事，找娼妓的話也不去那裡啊，嘿嘿，改日我領你去一個好去處，包管你像夢裡當駙馬那般快活。」

以前的那個張原如果一直跟張萼這傢伙混下去，估計也會是吃喝嫖賭的敗家子，而且還比不得張萼有那麼多家當好敗——

張原道：「你不去，那我自去了——小武，走。」與小奚奴武陵挾著傘向城北行去。

張萼卻又跟了上來，說道：「這下雨天的左右無事，就跟你去一趟吧，喂，介子，去三埭街到底何事？」

張原道：「尋找一個墮民女孩子，前日我在寺後見她被三個喇唬欺負，就幫了她一下，沒想到那三個喇唬就被放出來了。」

張萼「哦」的一聲，問：「那墮民女子很美？」不等張原答話，他自己就笑道：「定然是個美人，若是個老婦，那你肯定懶得管。」

遇到這麼個族兄真是無奈，張原道：「若是老婦，我也管，老婦回家會領出一個如花似玉的女兒出來。」

張萼大笑，連聲道：「介子介子，我以前怎麼沒發現你這麼善謔，笑死我了。」

雨又落下來了，比先前大得多，張原青衫下襬濺了無數小泥點，白皮靴也進水了，好在這種天氣淋溼了也無所謂，不至於著涼。

幾個人從止水巷溪石鋪成的街道上走過時，小奚奴武陵突然靠近張原道：「少爺看到沒有，左邊，門前有個泥爐的，靠在門邊的那個就是馬婆婆，到過我們家的。」

張原一聽是給他說過媒的馬老婆子，便轉頭去看，他以前只聞其聲不見其人，這時見這馬老婆子五十多歲的樣子，滿臉皺紋，黃牙外露，見張原看過來，便微微側著臉，斜瞅著這冒雨而行的青衫少年，眼睛陡然睜大，想必是認出張原了——

張原加快腳步，一直走到止水巷口才回頭看了一眼，卻見馬老婆子冒雨站在巷道上，身邊還有一個看似年輕的女孩子，馬老婆子朝他指指點點，應該是與那女孩子說他什麼事——

「那女孩子是誰，牛姑娘？」

張原笑了笑，出了止水巷。

三埭街就在止水巷北，有三條小街，組成「n」形，約有四、五百戶人家，還沒到三埭街口，就看到汙水橫流，道路也坑坑窪窪，兩排破爛的矮房子向街道縱深一間挨一間伸展開去。

張萼止步道：「介子，我不進去了，你自己進去找人吧，我在這裡喝茶等你。」對那個給他打傘的健僕道：「能柱，你跟介子去，護著他點。」

止水巷口有一茶樓，張萼帶著小廝福兒進到茶樓，從視窗望見張原和小武、能柱三個人打著傘走進了那殘破不堪的三埭街。