伊亭放下竹籃，解開水桶橫柄上盤著的繩子，正要去井裡提水，那排瓦房最東頭的一間跳出一個十八、九歲的男僕，頭戴闊邊深網巾，身穿青布衫褲，腳上是盪口鞋，五短身材，一臉的斑痘，笑問：「伊亭姐，今天怎麼到這邊洗衣了？」

這男僕就是張彩，張大春的兒子，是張原家的奴僕，有奴契的。

伊亭斜了他一眼，說道：「河裡漲水了，不到這裡洗去哪裡洗。」手一鬆，水桶「撲通」一聲落到井裡。

張彩站在伊亭身後，看著伊亭彎腰提水，為了做事爽利，伊亭用淺色布條緊緊束著腰，這個彎腰奮力提水的姿勢就顯得絹布狹領長裙下的圓臀很翹。

張彩眼睛發亮，嚥了一下口水，說道：「伊亭姐，讓我來幫你。」上前故意挨挨擦擦，手去碰伊亭的臀——

伊亭裙下一腳踢出，張彩「哎喲」一聲，跳開幾步，俯身揉著小腿骨，叫道：「伊亭姐，你好狠心。」

張彩的父母今天不在城裡，去鑑湖田莊了，只有兩個廚下的僕婦聞聲走出來，笑嘻嘻看熱鬧。

伊亭理也不理張彩，自顧提了三桶水倒在一個大水盆裡，坐在一條小板凳上開始洗衣服。

那張彩揉了幾下小腿，不痛了，又過來蹲在伊亭面前，滿臉堆笑道：「多謝伊亭姐腳下留情。」

伊亭搓洗著衣服，頭也不抬，冷冷道：「離我遠點，別惹我。」

張彩往後稍微挪了挪，壓低聲音道：「伊亭姐，我有一件大事要告訴你——」等了一會兒，見伊亭沒反應只顧洗衣，便接著說道：「是這樣的，我爹要為我提親了。」

伊亭這才「哦」的一聲，說道：「那是好事啊。」

張彩挪近一步，問道：「你可知我爹要提親的是哪個女孩兒？」

「不知道。」伊亭隨口應道，隨即察覺有點不對，抬眼看那張彩，張彩一臉的熱切，斑痘泛彩。

伊亭的兩條柳葉眉慢慢豎起來，張彩一看勢頭不對，趕緊起身退開，卻聽伊亭道：「張彩，你過來，問你話呢。」

張彩慢慢靠近，隨時準備逃開，說道：「你問吧。」

伊亭低聲問：「你爹要向誰提親？」

張彩不吭聲，過了一會兒才答道：「伊亭姐不是已經猜到了嗎。」

「不行。」

伊亭「啪」的一聲將手裡的棕刷丟在大木盆裡，瞪著張彩道：「我絕不肯。」

張彩撇撇嘴，咕噥道：「只要太太肯就行——」

「你說什麼！」伊亭怒道。

「沒說什麼沒說什麼。」張彩趕緊逃開幾步，離得遠些又死皮賴臉道：「伊亭姐，我張彩人物也算齊整，家底也殷實，你為什麼不嫁我？」

「家底殷實？」伊亭冷笑一聲：「都是從主家田地裡掏摸來的吧。」

張彩臉上變色，收起嬉皮笑臉，說道：「伊亭姐，話可不要亂說。」悻悻然回自己屋裡去了。

伊亭心煩意亂地洗衣服，心想：「太太過於相信張彩一家了，什麼事都交給張大春打理，別的不說，單那夏麥秋糧這兩季田租，張大春與佃戶合謀，就從中剋扣一小半，哼，風調雨順，年年歉收，都收到張彩家箱底去了。」

張大春一家欺得了上瞞不了下，只哄著張母呂氏，大丫頭伊亭頗有心思，早就冷眼瞧出不對勁了，也曾向張母呂氏提起過，張母呂氏半信半疑，女流之輩，張原父親又長年在外，也無力追查整治——

洗好了衣服，伊亭提著竹籃回內院，西樓少爺的書房裡亮著燈光，少爺在讀書呢，少爺自得了眼疾後似乎精明曉事了許多。

「要不要把張大春的事告訴少爺，讓少爺拿主意？」

站在內院大天井邊的伊亭猶猶豫豫地想，抬頭看，半圓的月亮升起來了。