張岱笑道：「甲第科名，世上第一豔事，黃榜一齣，即使深山窮谷，也無不傳其姓氏，試看天下士子，誰能不俗？」

張萼道：「我就不俗，我視功名如糞土。」

張岱搖著頭笑，不和這個堂弟理論，問張原：「介子開始學制藝了沒有？」

制藝就是時文，就是八股文，是大明開國皇帝朱元璋命劉伯溫創制的文體。

張原道：「正要向大兄請教制藝。」

張岱道：「你是以《春秋》為本經是吧，我是《詩》，八股文並不難，你把《四書集註》和春秋三傳讀通了，就能學作八股文，只是我輩書生，不能專務八股，那樣眼界小了、心思腐了，將為韓、柳、歐、蘇這些前賢所笑，我極欣賞東坡說的‘為文當如萬斛泉源，不擇地而出。在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難，及其與山石曲折、隨物賦形而不可知也。所可知者，常行於所當行，常止於不可不止’。」

張原點頭稱是，心道：「這是蘇軾《文說》裡的話，當然是絕妙的文論，嘿嘿，我算是明白徐文長、陳繼儒、張宗子這些才子為什麼屢試不中了，八股文規矩很多，你才情大發，寫起來萬斛泉湧、滔滔汩汩，肯定要衝破八股的樊籬，那就是破格了，考官要講規矩的，自然不能錄取你。」

卻聽張岱又道：「時文也有做得好的，王季重、劉啟東都是時文大家，於規矩之中有飛揚文采，兩人都已中了進士。」

張原問：「王季重就是王思任吧，那劉啟東是誰？」

王思任也是紹興人，孤傲剛直，豁達詼諧，魯迅曾引用過這位老鄉的一句名言「會稽乃報仇雪恥之鄉，非藏垢納汙之地」，至於劉啟東，張原記不起是誰了？

張萼道：「劉啟東便是劉宗周，一介窮酸。」

原來就是劉宗周啊，張原「哦」的一聲，劉宗周是晚明儒學大師，開創的蕺山學派很有名，黃宗羲就是劉宗周的學生——

就聽張岱喝道：「三弟不得無禮，啟東先生是大父都敬重的人。」

張萼「哼」了一聲，說道：「是他先對我無禮。」

張岱奇道：「啟東先生怎麼對你無禮了？」

張萼憤憤道：「他不是在城東大善寺設館授徒嗎，上月大父命我去向他求學，我去了，可半天不到，他就把我趕出來了，對大父說此子不可教也，害我挨大父痛罵——真正氣死我也！」

張原、張岱都大笑起來，張萼這副輕浮暴躁的紈絝模樣，以嚴謹剛直著稱的劉宗周當然不會收他為徒。

張萼卻又洋洋得意起來，說道：「那窮酸拒我入門，我也沒讓他好過，當夜我就帶了兩個小廝跑到大善寺，朝他住處窗戶丟石子，還把他的門都給砸了，估計那窮酸唬得屁滾——」看了一眼張原，閉上了嘴。

張岱連連搖頭，這個堂弟太荒唐，二叔父不在家，大父也管不了他，不過張萼看上去對介子似乎頗為忌憚，這是怎麼回事？

張原又問張岱童子試的事，張岱道：「童子試的截搭小題難做，縣試、府試、道試都是隻考一場，每場做兩篇八股文，縣試、府試是四書題，道試會有五經題，今年童子試早已結束，介子要考就要等到明年了，逢醜、辰、未、戌年進行歲考，寅、巳、申、亥年科考，明年二月先是縣試，然後是四月府試，後年參加提學官的道試。」

張原心道：「秀才也是三年考一次啊，這還真耽誤不起。」

張岱又道：「童子試最難，據我所知，大約五十取其一，鄉試三十取一，會試十取一，而我們紹興府文風極盛，讀書人多，生員尤為難考，估計六、七十才取一。」

這好比向張原當頭潑一盆冷水，六、七十取一，這錄取比率也太低了吧。

張萼笑嘻嘻道：「介子，知道蜀道難了吧，何如吹笛唱曲、博陸弈棋快活，你有盲棋神技，去武林、去金陵、去廣陵，包管也得一世逍遙，無拘無束，不比做官差。」