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當皮爾斯·布魯斯接到唐恩發給他的所謂「公開信」的郵件之後，他大吃一驚。然後馬上給唐恩打了個電話過去。
「託尼，你是怎麼想的？」
「嗯？」唐恩似乎還沒睡醒，從鼻子中發出了一聲疑問。
「我是說拒絕授勳這件事……你到底是怎麼想的？」布魯斯手裡捏著剛剛列印出來的「公開信」，隨著他說話而抖動著，發出了嘩啦嘩啦的聲響。
「怎麼想的？我對這種爛大街的騎士勳章沒興趣，就這麼簡單，皮爾斯。」唐恩翻身從床上起來，他扭頭看了看還在床上熟睡的妻子，為她將被子蓋好，自己則披著睡衣走了出去。
十二月份的清晨十分地冷，走到露臺上，迎面吹來的寒風讓唐恩睡意全無。
「爛大街？託尼……你難道不知道授勳這件事情的意義嗎？」布魯斯覺得這一定是因為唐恩還沒睡醒說的胡話。
「二十幾年前或許有意義，皮爾斯。但是現在，確實沒意義。連鎖快餐店的老闆都能被授予騎士勳章，我看再過幾年恐怕連剛出生的嬰兒都能預訂了吧？每年兩千個名額，你算算英國還有多少人沒有被授予過這玩意兒？再說了……我很感謝你們一直以來為了能夠讓我被授勳所做的努力。但是，這種帶著施捨味道的榮譽，我不想要。我可不是沒了騎士勳章和爵士稱號就不能活的人？你說我拿了那麼多冠軍，還在乎小小一個爵士稱號嗎？」
「呃……」布魯斯被唐恩反問的啞口無言。他知道唐恩是一個桀驁不馴的人，這一點並沒有隨著他的年紀增大而有所改變，但是他沒想到唐恩的桀驁不馴會用在英國王室身上……
「你難道不覺得可惜嗎，託尼……」布魯斯還是不甘心地問道。
「有什麼可惜的？頂多是被人稱為‘唐恩爵士’而已，我不認為那些以前就不尊敬我的人會只因為我改了稱號就尊敬我了，我也不認為原先喜歡我的人因為我沒有成為爵士就不喜歡我了。我還是我，我是託尼·唐恩。」唐恩遠眺東方，一輪朝陽正冉冉升起，萬丈霞光映紅了東方的天空和地平線，白色的薄霧在林間升騰翻滾，宛若仙境。
話說到這份兒上，布魯斯還有什麼好說的呢？唐恩說的對，他就是他，他是託尼·唐恩，所以沒有任何人可以改變他做出的決定。哪怕他要和全世界作對，你所能做的也不過是選擇與他站在一邊，或者與他作對罷了。
「你一定會讓王室感到很沒面子的……」布魯斯嘟囔道。
「要的就是這個結果，哈哈！」唐恩單手叉腰，大聲笑了起來。「有些人千方百計地不想讓我成為爵士，現在他們把這個看做是對我的施捨和招安。我要告訴他們：讓你們自以為是的驕傲見鬼去吧！」
放下電話，布魯斯看著手中的公開信，嘆了口氣。他想起一段往事。
在唐恩之前，諾丁漢森林同樣一位頗具爭議的主教練布萊恩·克勞夫雖然帶領森林隊拿到了兩座冠軍盃，成就矚目，卻同樣沒有被王室授勳封爵。有傳聞說是克勞夫自己拒絕了王室的授勳邀請，也有人說是政府對當時那個桀驁不馴的老頭子看不慣。但不管怎麼說，當克勞夫去世之後，人們再次提議為他授勳的時候，卻因為授勳規則不允許將騎士勳章和榮譽勳爵授予一個死人而作罷。就這樣克勞夫和代表著英國平民中最高的榮譽獎勵失之交臂。
而十五年後，同樣是諾丁漢森林的主教練託尼·唐恩也拒絕了王室的授勳，是冥冥之中自有天意嗎？
再往遠了想，將近一千年前，在這片土地上出現了一個桀驁不馴，蔑視權威的俠盜，他帶領著自己的夥伴們與當時的貴族老爺們作對，劫富濟貧，呼嘯山林好不自由。
也許這個地方就是專門出這種人物的吧……
不管是羅賓漢，還是克勞夫，或者是現在的唐恩，他們都是不服管教、敢於挑戰權威、崇尚自由的「俠盜」。
不管外界怎麼看待他們，茂密的舍伍德森林卻將永遠流傳著他們的傳奇故事。他們是這裡的英雄。
……
一天之後，這封唐恩親自執筆所寫的公開信被髮到了《諾丁漢晚郵報》上，並且馬上造成了轟動。
在信中，唐恩感謝了英國王室以及那些為了自己能夠授勳而奔走呼籲的朋友們，但是他明確表示自己將拒絕這次授勳。至於拒絕的理由，他倒是沒有說如今的榮譽勳爵的含金量和權威性已經越來越低了，儘管這是連小孩子都知道的。他的理由比這個勁爆多了。
「……我知道有不少人不希望我被授勳，他們認為我不配，對此我不想發表意見。我只想說其實我從一開始就沒想要獲得什麼騎士勳章的——你們有誰見我在歷次爭論中出面為自己說過一句話嗎？沒有，因為我壓根兒就不想要。那些反對我的人現在你們是不是很失望呢？我當然要感謝那些為了我而呼籲奔走的朋友們，但是我不想違揹我自己最真實的想法——我不想被人稱為‘唐恩爵士’，我也不願意犧牲自己，讓自己看上去像個被施捨的乞丐一樣，去滿足別人。我就是我，我是託尼·唐恩，和一枚小小的騎士勳章比起來，我有了更好的獎勵——十五年教練生涯，十六座冠軍獎盃。我不需要靠榮譽勳爵來彰顯自己的價值和那些榮耀。在這些將被面前，所有人都會贊同我是英格蘭……不，全英國乃至全世界最好的足球教練。
基於以上各種理由，所以，我拒絕授勳。」
雖然曾經有不少人以各種理由拒絕過英國王室的授勳，但是像唐恩這樣狂妄的，還是第一次。在這封信上他的宣言擲地有聲，在整個英國都形成了巨大的反響。
人們再一次見識到了他的狂放不羈。
《太陽報》隨後評論道：
「……復出之後面對眾多媒體的質疑聲，他沒有開口反擊。輸掉第一場比賽之後對於那些嘲笑他的人，他也沒有去抽他們的耳光。這些都讓我們以為五十歲的託尼·唐恩已經老了，他失去了最銳利的牙齒和爪子，溫順地像只貓。
但是我們錯了。他只是沒有碰到值得他親自出手的對手而已。
現在，英國王室，這個對手的名頭夠響亮，也有足夠的資格做他的對手。於是我們又見到了熟悉的託尼·唐恩，那個習慣性和世界做對的傢伙。」
「天才總是異於常人的。」萊因克爾和阿蘭·漢森、馬克·勞倫森在電視節目中談起這件事情時，如此說道。「我承認如今的榮譽勳爵對於大眾的吸引力正在逐年下降，但是每年依然還是有很多人希望能夠得到這樣的獎賞，兩千人的名額依然顯得有些不夠用。在這樣的情況下，唐恩放棄這個榮譽的做法令人感到不可理解。可對他本來就不能用常人的思維去理解。在這件事情之後我聽到最多的有關評論就是‘為什麼’，‘為什麼他要拒絕’‘為什麼他會寫那麼一封狂玩自大的公開信’‘為什麼他會如此高調的拒絕’……很多‘為什麼’。在我看來，問唐恩‘為什麼’是十分愚蠢的。他做事從來不需要理由，如果一定要找個什麼理由的話，那我只能說他心情不好，或者心情太好了……」
《諾丁漢晚郵報》更是給唐恩送上了「無冕之王」的稱號：「……雖然我本人對沒辦法叫唐恩為‘唐恩爵士’感到遺憾，但就向唐恩本人所說的一樣：十五年執教生涯，十六個重要比賽的冠軍獎盃，唐恩已經不需要再用一枚騎士勳章來表彰他所取得的榮耀了。他是當之無愧的‘無冕之王’！」