在維爾福德和隊友們告別之後，伊斯特伍德召開了一次新聞釋出會，他將在釋出會上正式對媒體和外界宣佈他要退役的訊息。此前沒有任何一家媒體知道這個訊息，儘管他們之中可能有人猜出來了。
新聞釋出會是在城市球場舉行的。釋出會之前已經有一些媒體得到了風聲——伊斯特伍德一定不會在釋出會上宣佈好訊息。有一些關心伊斯特伍德的森林對球迷則聚集在球場外，焦急的等待著新聞釋出會中傳出的最新訊息。
當伊斯特伍德在唐恩的陪伴下，西裝革履的出現在記者們面前的時候，喧鬧的釋出會現場頓時安靜下來。
坐在座位上，面前擺放著數不清的話筒、錄音筆，伊斯特伍德並沒有急著開口。第一次把這個決定公佈於眾，還是需要一些勇氣的。
唐恩坐在他旁邊，輕輕拍了拍他的後背。
會場一片寂靜，過了一會兒，伊斯特伍德才撥出一口氣，用他特有的腔調說道：「我做了一個決定。在美國做手術的時候，我的醫生告訴我，我的膝蓋就算好了也不一定可以繼續承受職業足球所帶來的壓力。我考慮了很久，我決定就此退役。」
雖然有些人已經大致猜到了伊斯特伍德突然召開新聞釋出會是什麼原因，但是親耳聽到他說出來，還是感到很震驚。現場一片譁然。
說完這句話的伊斯特伍德不再理會記者們的激烈反應，他起身又在唐恩的陪同下向外走。有些最先反應過來的記者們擠到前排打算問他一些問題，卻被他揮手製止了：「我沒什麼要說的了，謝謝大家。」
說完，一低頭鑽了出去。
有人把目標瞄準了唐恩。
「唐恩先生！唐恩先生……」
「對不起，我也沒什麼好說的。事情就是這樣，我們會在半個多月後的某個主場聯賽上為弗雷迪安排一個告別儀式，就是這樣，謝謝各位能夠專程前來……」
唐恩擺擺手，也謝絕了記者們的進一步提問。
……
「吉普賽射手宣佈退役！」
「右膝三次重傷，職業生涯就此終結！」
「託尼·唐恩痛失一員大將，伊斯特伍德揮淚告別！」
「細數伊斯特伍德職業生涯的三次重傷，此番退役早在十年前便已註定！」
「吉普賽人退役罪魁禍首另有其人，並非諾丁漢森林前任隊長！」
……
各種各樣駭人聽聞，頗有視覺衝擊力的新聞標題出現在媒體上。
一時間，所有人都知道伊斯特伍德要退役的訊息了。無數記者湧向維爾福德，希望打探到進一步的訊息。雖然伊斯特伍德始終沒有真正躋身歐洲一流前鋒之列，但是他在兩屆歐洲冠軍盃上所打入了兩粒制勝進球，還是讓他的大名傳遍了歐洲，乃至世界。甚至有媒體在回顧他的職業生涯的時候，認為如果沒有伊斯特伍德，託尼·唐恩絕對捧不回那兩座冠軍獎盃。
諾丁漢森林的球迷們更是早就把他當這個世界上最好的前鋒來看待了，喜愛之情無需多言。現在聽說伊斯特伍德竟然要退役，一時間都有些接受不了。每天威爾福德訓練基地外面總會有大批球迷舉著伊斯特伍德的頭像、海報和標語來挽留伊斯特伍德。可惜他們心目中的英雄並不在訓練場，而是在家靜養。
訓練場的氣氛也和以往不太一樣，看到這麼多挽留伊斯特伍德的標語，大家心裡都很難受。不過頭兒說的對，既然是兄弟，那麼兄弟的決定就要尊重。路是伊斯特伍德自己選擇的，其他人都沒有資格干涉。
有球迷湧到諾丁漢森林的官方網站留言板，發表一條條激動的留言，希望勸說伊斯特伍德改變主意。
但是這些都沒用。
有些記者想去直接採訪伊斯特伍德才發現對方已經連手機都關了。
……
作為一個職業球員，在才三十歲的時候作出退役的決定，需要的不僅僅是勇氣。就算他做出了這個決定，對他來說也實在不好受。在家靜養的二十天時間裡伊斯特伍德的情緒都很低落。
妻子瑟瑞姆把這些都看在眼裡，有時候她會把玩著撲克牌和丈夫開玩笑：「命運說你還可以回去繼續踢球。」
伊斯特伍德瞪了她一眼：「我要是相信你那兒玩意，我就不是吉普賽人了。別提了，瑟瑞姆。我不會改變決定的……」
「你這麼多年一直在踢球，突然有一天開始不再繼續踢球了，你難道不會覺得不適應嗎？」
「有什麼不適應的？這段時間我都沒踢球，不也挺好的？」
這些天伊斯特伍德是真的沒有接觸足球，可以仍開柺杖自由行走之後他一直在馬廄裡照料陪伴了自己十年的老馬布蘭克。
瑟瑞姆咧咧嘴，不說這個話題了。「明天你還要去球場，不早點睡嗎？」
伊斯特伍德搖搖頭：「我又不是要參加比賽的球員。」
瑟瑞姆在丈夫額頭上親吻了一下：「那我先上去看看孩子們睡了沒有。」
「嗯。」伊斯特伍德有些心不在焉的回道。
客廳裡只剩下他一個人的時候，伊斯特伍德將臉埋在雙手中。瑟瑞姆有句話說對了——突然一下子不踢球了，他確實不適應。
當初在給頭兒打電話的時候，他剛剛受傷，那時候他認為自己真的已經厭倦了這種生活。看著他的膝蓋，他甚至以為自己這輩子剩下的時光都要在輪椅上度過了。那個時候他毅然決然的向過去十年告別，他堅信自己做出了最正確的選擇。
現在他依然認為退役是正確的，只是內心不再像半個月前那麼的毅然決然。有時候當他閉起眼睛，他的耳邊會響起城市球場山呼海嘯一般的歡呼，大家都在叫著他的名字。當他熟睡的時候，他會夢到自己回到了球場上，擁有一副健康的膝蓋，然後在場上奔跑射門進球，享受球迷們的歡呼。
當夢醒了之後，他才發現其實自己真的離不開足球。
他的膝蓋確實不能再繼續踢球了，但是頭兒給他一份教練的工作，他還是很高興的，最起碼他不用離足球十萬八千里遠，從此互不相干。他還能和自己的弟兄們在一起並肩作戰，只是換了個身份。
足球對我來說，早就不是興趣愛好或者一個工作那麼簡單了。
足球是我的生活。
……
清晨的陽光還在雲層後面乍隱乍現的時候，伊斯特伍德已經從床上起來了。他穿衣服的悉悉索索聲驚醒了妻子。
瑟瑞姆睡眼朦朧地看著忙碌的丈夫：「你不是說你不比賽嗎？起來這麼早做什麼？」
「騎馬熱身。」伊斯特伍德的回答就好像平日裡有主場比賽的時候。
瑟瑞姆聽見這話，從床上坐了起來：「你又不比賽……」
「睡覺吧，瑟瑞姆。」
妻子伸手抓了幾把頭頂上亂蓬蓬的頭髮，搖頭嘟囔道：「我給你做早餐去。」
……
淡淡的亮光從視窗中斜射進來，有煙塵在光柱中飛舞，昏暗的馬廄中顯得很安靜。這種安靜很快就被推門的吱呀聲打破了。
伊斯特伍德站在門口，深呼吸一口，嗅了嗅令他熟悉的味道。
馬廄中的生物感覺到有人來，打了個響鼻，算是打招呼了。
「布蘭克。」沒有擰亮燈，伊斯特伍德等眼睛適應了室內的昏暗之後，走了進來。
又是一聲響鼻。
伊斯特伍德在一匹黑馬面前停下，伸出手輕輕撫摸著黑馬的脖子。動作輕柔，就好像在撫摸自己的愛人。
黑馬布蘭克也將自己的頭靠在主人旁邊，親暱地蹭著。
剛才妻子的問題伊斯特伍德沒回答，他只是叫瑟瑞姆繼續睡覺。因為他無法向妻子解釋這究竟是一種怎麼樣的情緒——他只有在當天有主場比賽的時候，才會大清早的騎著布蘭克在自家場子裡遛幾圈，除此之外，他是不會這麼做的。那麼今天為什麼還要這麼做呢。
他沒糊塗，他知道今天自己只是在比賽前去球場做一個告別，他不會上場踢球。但是他的身體就是希望在這個時候騎著布蘭克跑一跑。身體的慣性？
伊斯特伍德解開栓馬的繩索，給布萊克套上籠頭韁繩，再將它慢慢牽出馬廄。
外面顯然比室內光明，一人一馬對視著。伊斯特伍德看著布蘭克笑笑：「嘿，老夥計。今天我退役，你也退役了。咱們再跑一次？」
當他還在格雷斯競技的時候，他就騎著九歲的布蘭克在公路上熱身。他住在現代化的大篷車內，家安在街區綠化帶的樹林裡面，旁人都用異樣的眼光看他，但是他從不在意，他以自己是一個吉普賽人而自豪。現在他有錢了，有孩子了，不用繼續住在大棚車內，但是他依然保留著每次主場比賽的早晨騎馬熱身的奇怪習慣。
以前曾經有記者採訪他，為什麼他能夠總是在最關鍵的時候打入制勝進球，幫助球隊獲勝。他總是將原因歸結於他的幸運小馬布蘭克。
如今，「幸運小馬」變成了「幸運老馬」，而他自己也三十歲了。
伊斯特伍德拍拍布蘭克的背，踩著馬鐙跨了上去。
「走著，老夥計！」
他輕拍一下黑馬的屁股，布蘭克載著主人小跑起來。
清晨的冷風吹在伊斯特伍德的臉上，吹動布蘭克的鬃毛，伊斯特伍德感到一種久違了的舒暢。他很想在馬背上大聲呼哨。
「喔喔，布蘭克！你跑得可真帶勁！其實你還能跑，你還沒老，對吧！」
布萊克在馬場裡面跑了一圈一圈又一圈，到後來伊斯特伍德干脆鬆開韁繩，雙手張開，身體後仰，閉起眼睛享受風吹過身邊的感覺。恍惚中，布蘭克成了他的雙腿，他在場上盡情奔跑，不知疲倦，不管是多麼激烈的衝撞都不能讓他停下前進的腳步。他就這樣跑啊跑，把所有的痛苦和憂愁都甩在身後。跑啊跑，把歡呼聲也甩在腦後。跑啊跑，不停地跑……
「弗雷迪，你想踢職業足球嗎？」
冷風中，幾滴水珠從伊斯特伍德的臉龐上灑落出去。
……
小女兒莎多妮（chardonnay）在起來上廁所的時候聽見廚房裡傳出叮叮噹噹的聲音，好奇的她走下樓，才發現是媽媽。
睡眼惺忪的她在門口揉著眼睛問：「媽？爹地呢？」
瑟瑞姆回頭看到是小女兒，笑道：「爹地去騎馬了。」
「爹地今天有比賽嗎……」才六歲的小女兒不太瞭解爸爸的那些事情，她只知道一件事情——一旦大清早的爸爸在騎馬，那就肯定是下午或者晚上有他的比賽，自己要在電視前等著看爸爸。
「是啊，最後一場比賽了。」瑟瑞姆走過來，在女兒的嫩嘟嘟的臉上親了一口。「快回床上去，你還沒穿鞋，小心著涼。」
「媽咪，你看見我的新球鞋了嗎？」樓上傳來了大兒子拉希姆的聲音，接著就是一陣急促的腳步聲從樓上響起。
「你們今天怎麼都起來的這麼早？」瑟瑞姆看著眼前的兩個孩子問。「我沒看見你的新球鞋，你自己的東西總是亂扔，要用的時候找不到了吧？」
「我約了朋友上午要去踢球的。」已經十一歲了的拉希姆伸手想要去抓桌子上的麵包片，卻被瑟瑞姆眼疾手快的打掉了。
「去刷牙洗臉！」
「爸爸呢？」拉希姆沒有馬上行動，他扭頭四處看了看。「這麼早就去馬廄和布蘭克聊天了？」
「不，他去騎馬了。」
拉希姆吹了聲口哨，轉身去樓上洗漱。
「拉希姆，給你妹妹拿鞋子下來！」瑟瑞姆在樓下喊道。
「知道了！」
瑟瑞姆將乖巧的小女兒抱起來，放在椅子上，避免她的光著的雙腳接觸到冰涼的地板。
可惜她的努力都白費了。
餐廳外面的響起開門的聲音，莎多妮興奮的跳下椅子，光著腳奔向大門。
「爹地——」
「莎多妮！我的小美人兒，早上好！」
「早上好，爹地！」小女兒在爸爸的臉上親吻了一下。
「快去洗臉刷牙，莎多妮。拉希姆！你還要磨蹭多久？快把你妹妹的鞋子拿下來！」在這個家裡，看起來瑟瑞姆更像是一家之長。而伊斯特伍德什麼都不管，只管吃飯。
「來了來了！」大兒子風一樣跑下來，將鞋子扔在妹妹面前，又跑了上去。「早上好爸爸！」等他人回到了樓上，問候的聲音才傳來。