裡傑卡爾德是一個很倒霉的主教練。他入主切爾西完全沒有趕上一個好時候。今年夏天，在轉會市場上投入最多的英超俱樂部是曼城，投入最少的你們一定想不到——是切爾西。
阿布拉摩維奇要求裡傑卡爾德以現有的原班人馬來征戰英超，並且最起碼獲得一座冠軍獎盃，這多少有些強人所難了。裡傑卡爾德沒有得到自己最想要的球員不說，陣中大將馬盧達還轉會去了尤文圖斯。
裡傑卡爾德從來沒說自己要放棄聯賽，對於目前的排名他只是說聯賽還剩一多半，不到最後誰也不會知道哪支球隊將成為冠軍。
但是他的心裡已經有隱隱要放棄聯賽而主抓國內盃賽和聯盟杯的打算了。
看他現在混的悽慘樣，就連託尼·唐恩都沒心思去和他打口水仗了——他實在是提不起勁欺負一個倒霉蛋。
……
從賽程安排上來說，雖然聖誕節期間到一月份，都比賽密集。但是諾丁漢森林的運氣還不錯，現在排名前五的除了他們自己，不會碰上任何一支。對於唐恩來說，難打的比賽在聖誕節前，連續兩輪都是強敵，並且還都是客場——聯賽第十六輪先打曼聯，聯賽第十七輪再戰利物浦。
從第十二輪到第十六輪之間，三場比賽，諾丁漢森林取得了兩勝一平的成績，排名有些小變動——他們擠掉了利物浦，升上了第三。和聯賽第二的曼聯只差兩分。如果在第十六輪的比賽中他們可以客場擊敗曼聯的話，就將成為聯賽第二，直逼阿森納。
唐恩就喜歡這種和直接競爭對手面對面交手的比賽，這是見效最快的一種辦法。
他並不懼怕打曼聯，哪怕是在客場。
距離比賽還有一個星期，剛剛打完同米德爾斯堡的聯賽，在賽後的新聞釋出會上他就主動談起了曼聯。
他委婉的表示弗格森是時候退休了：「是的，我和他關係不錯。所以我這麼說是出於對他的健康的考慮。他已經多大年紀了？過不了幾個月，就七十歲了。我為他的心臟感到擔憂……你們知道，我也是有心臟病的人，這一點我深有體會……」
通篇談話，他都表現出了對老帥弗格森的關心。看起來兩個人關係真的像他所說的那樣「不錯」。
可是稍微瞭解這兩人秉性的人就不會把唐恩的關心當真——他不過是主動挑起和弗格森的心理戰而已……
弗格森也積極應戰：「我確實認為我到了該考慮退休的年紀，不過那得在我拿了一座冠軍獎盃之後。什麼？你們問我誰是最適合做我接班人的教練？嗯……我相信託尼·唐恩來做的話，一定不會比我差。」
他借題發揮，將計就計，用「推薦唐恩做曼聯主帥」的辦法來干擾森林隊軍心。媒體們對於弗格森繼任者這個話題早就炒了好幾十年了，什麼人都上過這份名單——現任葡萄牙國家隊主教練奎羅茲、目前賦閒在家的前曼聯隊長羅伊·基恩、在埃弗頓乾的很好的莫耶斯、甚至包括現任國際米蘭主教練，狂人穆里尼奧。當然，這份名單上怎麼能少得了最近十年英格蘭最佳本土教練，年輕有為、同樣個性突出的託尼·唐恩呢？
而且，事實上，唐恩一直就是最熱門的候選人。論成績，其他幾個競爭對手只有穆里尼奧才能和他有一拼。但是說道誰最有希望來老特拉福德，可就不是成績這一條標準了——更多的時候，需要看這個候選人有多大的機會離開現在的工作崗位。
奎羅茲和莫耶斯在自己的位置上乾的都很不錯，穆里尼奧本人也表達過他對去曼聯做主教練沒興趣，羅伊·基恩太嫩。只有託尼·唐恩才是最合適的——因為幾乎所有人都覺得他不可能真的在諾丁漢森林幹上二十年，小池子裡養不了大魚啊，按中國人的說法那就是「金麟豈是池中物」。託尼·唐恩現在的年薪是五大強隊主帥當眾最低的，難保他不會對現在這種待遇感到不滿。到時候曼聯只要拿高薪誘惑，說不定唐恩就扔下諾丁漢森林，去追求更高的舞臺了呢……
畢竟，在絕大多數人眼中，諾丁漢森林還算不上豪門，她的吸引力自然比不上老牌豪門曼徹斯特聯隊。做曼聯的主教練，那可是無數人夢寐以求的事情，當她對一個主教練發出這樣的邀請，這世界上有幾個人能夠拒絕呢？
另外一個讓大多數人看好唐恩接任弗格森位置的原因是：雖然唐恩和英格蘭足壇兩個巨頭弗格森和溫格都有著不錯的私交，但是從性格和執教風格來說，他更接近於弗格森，而不是溫格。如果由唐恩來執教曼聯的話，從風格的延續性和主教練對球隊的適應性方面來說，都不存在任何問題。弗格森不用擔心自己退休之後，習慣了他那一套的曼聯對新教練產生排斥感。主教練更迭的平穩過渡有助於球隊成績的穩定。
無論從哪方面來說，託尼·唐恩都是曼聯未來的真命天子……
……
弗格森的一番話將他的繼承人這「老生常談」的話題又提到了桌面上來，媒體們也跟著炒作，看起來頗為熱鬧。儘管兩隊比賽之間還隔著最後一場冠軍盃小組賽，但已經沒多少人在意了——諾丁漢森林和曼聯早都已經確定了出線名額。
唐恩認為這是弗格森的心理戰戰術，他才不會傻到對此發表什麼看法呢，因為這種問題不管你說什麼都會被媒體們抓住大肆炒作，在心裡戰中越陷越深，最後倒霉的就是自己。聰明的做法是挑逗起對方的情緒之後抽身而退，讓對方難受也不是，興奮也不是，慾求不滿，心裡空蕩蕩的，完全沒有心思備戰比賽了……因此對於弗格森的那番話，他沒有進行任何回覆，只是安心備戰冠軍盃小組賽和同曼聯的那場關鍵戰役。
冠軍盃客場去蘇格蘭打凱爾特人，唐恩大幅輪換，讓球員們在密集賽程來臨之前獲得充分的休息時間。這場比賽唐恩不對結果做任何要求，首先必須確保的是沒有一個人在這場比賽中受傷——馬德里競技在和凱爾特人爭奪聯盟杯的入場券。在卡爾德隆球場，馬德里競技不會放過尤文圖斯。而與此同時，在凱爾特公園球場，蘇格蘭人也不會答應諾丁漢森林全身而退的要求。
就在他準備啟程去葛拉斯哥的時候，他接到了一個從曼聯俱樂部打來的電話。
——我的繼任者？我相信託尼·唐恩來做的話，一定不會比我差。
他以為這是弗格森的心理戰和玩笑話，但顯然另外一方並不這麼認為……