「二順……」

她下意識地喚出口。

李二順走上來：「太太有什麼吩咐？」

她臉上忽然現出了兩分赧色，端起茶來裝作喝茶，說道：「謝夫人最近還沒有送禮過來？」

……

夜裡謝琬正在摺紙鶴玩，羅升急匆匆跑進來。

「姑娘，李二順來訊息說，趙夫人回了咱們太太的禮，並說趙大人就要進京述職，趁著眼下還不忙碌，明日起要在縣裡各大戶間要走動拜訪，以感謝這三年來的關照。這頭一個來的就是咱們府！」

謝琬站起來，笑道：「這是好事啊！」

羅升訥然道：「姑娘不擔心太太把李二順與咱們之間的事告訴趙夫人麼？」

謝琬揚唇道：「你以為趙夫人進府真是來拜訪太太的麼？她是來找我的。而且，就算太太真的把這事告訴她，又有什麼要緊呢？趙貞要走了，我就是再算計過他也都成了過去，太太在這當口說這個不是自找沒趣麼？關鍵是，李二順在趙府這半年可不是白呆的，趙夫人會相信她嗎？」

羅升頓了半日，才恍然點頭：「原來早都在姑娘算計之中。倒是小的多慮了。」

翌日早飯後，趙貞夫婦果然進府來了。

卻並沒有直接找謝琬，而是在與王氏聊天的時候悄聲使喚了個丫鬟過來。以聽說二房裡做著綢緞買賣，想光顧他們生意的名義，想請謝琬陪著上鋪子裡做個參謀。

謝琬對趙夫人思慮周全十分讚賞。用這樣的名目，不但看上去合情合理，就是外人看見也疑心不到什麼，而且用挑綢緞來遮掩耳目，說到一些私事來也顯得十分自然。

兩廂定在後日。

這日上晌謝琬才到鋪子裡，趙夫人後腳就到了。

謝琬很喜歡她這樣的迫切。

她從容地上前拜見，並引她溜覽了一遍店裡的綢緞，略略介紹了幾句，然後將她迎上閣樓。

「不知夫人喜歡什麼樣的衣裳，是夾棉，還是鬥蓬，或者裙衫？如果沒有合適的，呆會兒可以再到柳葉衚衕那邊鋪子再看看。」

謝琬一面攤開羅義擺在案上的二十幾色綢布，一面說道。擺出來的綢布都是實用而且如趙夫人身上衣裳一樣淡雅的花色，這說明，在進門到現在，這個九歲的女孩子，一直都在不動身色地打量著她。

在謝琬淡然若素地做著這一切的時候，趙夫人一直在打量她。她姿態從容動作嫻熟，就像是個處理了多年庶務的老練的持家人，但是眼睛和臉上又不見世故，更多的是种放在任何年齡段都顯得很合適的沉靜，。

趙夫人觀察得也很細微，直到真的從她身上找不到半點無知和輕狂的痕跡時，她唇邊便漸漸浮起抹滿意來。

世間幼年失怙的人多得是，多數人總會在悲痛中煎熬一番才會選擇是爬上岸來振作，還是繼續沉溺，可是能夠像謝琬這樣年紀小小卻並沒被災難打倒，卻以極快的速度從逆境中站立起來、著手學習家務的人實在不多。

想起自己的來意，又想起當初王氏攛綴她跟她乾的那些醃髒事來，趙夫人不免有些心虛。

想不到當初為了長子的婚事去算計他們，如今同樣為了長子的婚事，又要反過來求他們。因而，說話的語氣也就不覺地謙和起來，就像嘮家常似的，把謝琬當成了尋常的女孩子，說將起來。

「只是我做幾身夾衣，然後給我們老爺制兩身直裰，——到底準備回京述職，總要穿得像樣點。」她壓下心底的難受，溫婉地笑著，撫著手下滑膩的絲綢，說道：「然後，也給我們大少爺制兩身新衣，他喜歡穿新衣服，而且他個子高，穿著也好看。」

說到這裡，她唇角的笑容就顯得有些勉強起來。

能夠幫著管理庶務，自然是個心細如髮的人。謝琬很自然地留意到了她的神情，略頓片刻，便就說道：「趙大少爺今年應該有二十多了吧？」

「二十四了。」趙夫人點頭，目光裡湧出絲憂傷。rs