王氏等謝啟功去了書房，喚來素羅道：「你這就去趟趙縣令府上，把方才的事告訴趙夫人。」

素羅頜首，著木屐出了二門。

趙縣令叫做趙貞，表字端風，祖籍潮陽，來清河任縣令已經有三年，到今年底任期即滿。

趙貞為官清廉與否不知，印象中尚算隨和，趙夫人隨夫任上，因為寬厚練達，甚得女眷們青睞。縣裡有名望的大戶皆與趙家有幾分私交。趙夫人更是與縣內夫人們常聚在一處吃茶賞花，又因為還會一手插花的好手藝，縣裡這兩年頗掀起了一股折花插瓶之風。

謝琬站在抱廈窗前，手撫著琴案上花觚裡插著的三枝茶花。

窗外雨已經停了，春蕙秋眉在拎水與婆子們清洗沾滿泥濘的廡廊，一個不小心春蕙踢灑了桶裡的水，秋眉哈哈大笑，婆子們肆聲咒罵，打破了因陰雨而凝結的一院子沉悶。

謝琬離開窗前，回房披了鬥蓬，獨自出門往院外去。

院子裡也是差不多一番光景，舊年的枯葉與冬花都被大雨掃落進了泥濘和溝渠，廊下走動的人並不多，這種天氣，大多都悶在房裡。

謝琬進了拂風院，戚嬤嬤正在穿堂裡讓人打掃廳堂。快元宵節了，雖然不興大肆慶祝，清掃一番總還是要的。

見了謝琬獨自出現在門下，戚嬤嬤連忙喲地一聲走過來，合起她的小手道：「我的姑娘，這麼清冷的天，你怎麼也過來了？身邊也不帶個人使喚著。」

房裡黃氏傳出聲音來：「誰來了？」

戚嬤嬤道：「是三姑娘來了！」

房門一響，轉眼，戴著雪白臥兔兒的黃氏從屋裡笑吟吟地走出來，「還不快進來！仔細凍著。」

謝琬順從地跟隨她進了門。到了屋裡，棲雪替她解了鬥蓬，吟霜又倒來了姜棗茶。黃氏拉起她的手放上薰爐，一面打量她的臉色，一面問：「怎麼悶悶不樂的，出什麼事了？」

謝琬眼眶一紅，「我犯錯了。」

黃氏笑道，「犯什麼錯了？」

她咬著唇，「在烏頭莊的時候，我把原先在二房宅子裡當過差的李二順打了。」

黃氏目光微閃，定下心神來。正院裡的事，只要不是關起門來不讓人打聽的，她哪有不知道的。也不必瞞她，遂說道：「打了便打了，也沒什麼要緊的。他不過是個奴才，何況又說出那麼些不敬的話來，你替老爺太太他們教訓他一頓也是一樣。」

謝琬落了眼淚：「可是我還有話沒敢當著老爺說。」

黃氏微驚，「什麼話？」

她抿著唇，垂頭道：「李二順還說，太太要把大姐姐嫁給趙家的大少爺。」

趙家大少爺十六歲，五歲時發熱燒壞了腦子，至今嘴角口水沒幹過。

黃氏眼裡火苗騰地閃了閃，身子也隨之一頓。但很快，她又撫著她頭頂笑起來：「傻孩子。可見那李二順盡是瞎說的了，那趙家大少爺那副樣子，連平民百姓家的閨女都不肯嫁，太太那麼疼葳姐兒，怎麼會把她嫁給那趙家大少爺？這你也信。」

這點她還是有信心的，王氏雖然偏心，倒還不至於這般埋汰三房。想到這裡，她看向謝琬的目光就不由多了兩分輕慢。

謝琬抬起頭來，「可是，趙夫人那裡已經有了大姐姐的生庚八字，還是找街頭劉半仙合的婚。大姐姐那麼高貴的人兒，怎麼可以去配那個傻大少爺？」

黃氏眉頭終於蹙起來：「你怎麼知道？」

「劉半仙就在李子衚衕那帶設攤，我們鋪子裡的夥計親眼看見的。」她著急地說。

黃氏眉尖越蹙越攏。

但她還是搖起頭來，「不可能的，他們一定是看錯了。太太沒有理由這麼做。」

謝琬落寞地道：「我也不知道。也許只有太太才知道吧。我如今好擔心老爺會責怪到哥哥頭上。」

說到這裡，她又湧出一臉的委屈。

黃氏不免道：「這關哥哥何事？」

她可不認為以她的年紀，能想到謝啟功最後為了息事寧人，會讓謝琅出面擔起這個責任來。

謝琬睜大眼道：「因為這件事是因為我代哥哥上黃石鎮去看鋪子而惹出來的呀！哥哥早就在黃石鎮相好了一間鋪子，他打算把柳葉衚衕那間鋪子也接過來開了，清苑州那兩間鋪子裡今年也會全部開張，那日聽說我們去烏頭莊，便交代我和吳興去瞧瞧位置。這一說起來，可不是關哥哥的事麼？」

黃氏愣了愣才跟上她的節奏，「你們要開這麼多鋪子？」